Cleopatra the Great, juga disebut Cleopatra VII Philopator, adalah salah satu wanita paling terkenal dalam sejarah, seorang tokoh legenda, romantis, bercita-cita tinggi dan berani. Dia berjaya memegang tampuk kekuasaan di salah satu negeri terbesar di dunia kuno, dapat jatuh cinta dan terus bersamanya dua lelaki paling kuat pada zaman Julius Caesar dan Mark Antony. Dia menjaga kemerdekaan tanah airnya dari kekuasaan Rom hanya berkat kemampuan dan diplomatiknya sendiri.
Kanak-kanak dan belia
Dia adalah anak perempuan Ptolemy XII, raja Mesir, dan kemungkinan besar isteri dan saudaranya Cleopatra V, dia mempunyai banyak saudara dan saudari, yang mana kita kenal dua adik lelaki Ptolemy XIII Dionysus dan Ptolemy XIV, dua kakak perempuan Berenice IV dan Cleopatra VI dan seorang Arsinoe IV yang lebih muda. Dia dilahirkan pada tahun 69 SM. di Alexandria, ibu negara sebuah negara merdeka, sangat kaya raya, tetapi lemah dari segi politik dan ketenteraan. Keluarga Cleopatra adalah milik keluarga Macedonia Ptolemies, keturunan dari salah satu jeneral Alexander the Great, Ptolemy, yang, setelah kematian penakluk besar, berkuasa di Mesir.
Ayah Cleopatra Ptolemy XII adalah penguasa yang lemah dan kejam, pada 58 SM. dia hilang kawalan terhadap negara. Anak perempuannya Berenice berkuasa, yang menikahi sepupunya, tetapi segera memerintahkan untuk mencekiknya agar dapat menikah lagi. Pada tahun 55 SM. Ptolemy XII memutuskan untuk kembali berkuasa dengan apa jua kos dan dia berjaya. Berenice dan suaminya ditangkap dan dieksekusi.
Cleopatra baru berusia 17 tahun ketika pada musim bunga 51 SM. Ptolemy XII meninggal dunia, dan atas kehendak Pompey, tahtanya diwarisi oleh Cleopatra dan adiknya Ptolemy XIII, yang dia nikahi, seperti kebiasaan sejak dulu lagi dalam keluarga penguasa Mesir. Dia seorang wanita muda, pintar, bercakap sembilan bahasa, tahu perubatan, astronomi, matematik dan sastera. Tidak seperti ayahnya, dia juga mempunyai akal politik dan diplomatik yang luar biasa.
Selama tiga tahun pertama, Ptolemy XIII diwakili oleh kasim Ponitus, yang, dalam kolusi dengan Jenderal Achilles dan penasihat Theodosius, menyingkirkan ratu muda dari kekuasaan dan pada tahun 48 SM. diasingkan bersama kakaknya ke Syria. Pompey pada masa ini terlibat dalam perang dengan Julius Caesar. Nasib berada di pihak Caesar. Setelah mengetahui hal ini, Ptolemy dan anak buahnya berusaha menggembirakannya dan menyumbangkan kepala Pompey, tetapi isyarat ini menimbulkan kemarahan Julius. Dan dia memutuskan untuk mengembalikan ketertiban lama dan meletakkan Cleopatra di takhta di sebelah abangnya. Apa yang mendorong Caesar mengambil langkah ini dan apa yang menarik perhatian penguasa muda itu, masih menjadi rahsia hingga hari ini. Tetapi satu perkara yang jelas, banyak kelemahan dapat dikaitkan dengan Julius, tetapi dia adalah seorang ahli politik yang luar biasa, berhemah tinggi dan berpandangan jauh. Dia juga mempunyai masalah khusus dengan wanita, dan pastinya dia dapat dengan jelas memisahkan kesenangan dari tugas. Dan dia hampir tidak memberikan Mesir kepada gadis yang dilihatnya untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Ptolemy XIII secara kategoris tidak menyukai keputusan ini, dan dia memutuskan untuk mengembalikan kuasa secara paksa. Namun, Julius Caesar, setelah enam bulan perang, mengalahkannya sepenuhnya. Sayangnya, semasa pertempuran, Perpustakaan Alexandria terbesar di dunia musnah dalam kebakaran, kerugian besar bagi seluruh peradaban dunia. Cleopatra kembali ke takhta, kali ini berdampingan dengan kakaknya Ptolemy XIV, yang ketika itu berusia sekitar empat puluh tahun.
Cleopatra dan Caesar
Caesar dan Cleopatra memutuskan untuk melakukan perjalanan di sepanjang Sungai Nil. Pada masa itulah Cleopatra mendapati dirinya berada dalam kedudukan dari maharaja Empayar Rom. Dia melahirkan seorang putra, yang dikenali oleh Caesar, setelah itu dia kembali ke Rom, meninggalkan pasukan di Mesir yang, jika perlu, seharusnya melindungi gundik dan anaknya. Setahun kemudian, dia menjemput Cleopatra ke Rom.
Pada musim gugur 46 SM. e. Cleopatra, anak lelaki dan saudaranya Ptolemy XIV tiba di kota abadi. Cleopatra menghabiskan dua tahun di vila Caesar. Kaisar menghadiahkannya dengan hadiah dan gelaran.
Tetapi sayangnya, di kalangan orang Rom dan bangsawan semakin tidak puas hati dengan tingkah laku Caesar seperti itu. Dikabarkan bahawa dia ingin menikahi orang Mesir dan memerintah Rom seperti raja, menghapuskan republik itu. Hasil daripada konspirasi itu, 15 Mac 44 SM. e. Caesar ditikam hingga mati.
Cleopatra dengan tergesa-gesa kembali ke Mesir, bersama dengan seluruh mahkamah. Kakaknya Ptolemy XIV mati tidak lama lagi, tetapi kemungkinan besar dia diracuni atas perintahnya. Cleopatra menjadi bupati anaknya Ptolemy XV Caesarion.
Kematian Caesar mencetuskan perang saudara di Rom. Kekuatan itu disokong oleh triumvirate yang terdiri dari Octavian, Mark Antony dan Mark Lepidus. Pada tahun 42 SM. Cleopatra bertemu di Tarsus dengan Mark Antony. Bersama mereka tiba di Iskandariah. Ratu memikatnya juga, dan dengan cepat mereka menjadi kekasih. Kami mengetahui sejarah mereka dari perihalan Plutarch. Dari persatuan ini, anak kembar Cleopatra Selena dan Alexander Helios dilahirkan. Pada masa ini, Mark Antony kembali ke Rom, menikahi Octavia, saudara perempuan Octavian, dari mana dia mempunyai dua anak perempuan, kedua-duanya bernama Antonio.
Cleopatra dan Octavian
Pada tahun 37 SM. Mark Antony dengan armadanya tiba di Mesir, di mana dia kembali bertemu Cleopatra dan dia memutuskan untuk tidak kembali ke Rom. Mereka berkahwin setahun kemudian. Cleopatra hamil lagi dan melahirkan seorang anak lelaki, Ptolemy. Bersama Cleopatra, mereka menyatakan diri mereka sebagai dewa hidup Isis dan Dionysius. Pada tahun 34 SM. e. Cleopatra diisytiharkan sebagai ratu Cyrenaica, Alexander Helios raja Armenia, Ptolemeus raja Syria, Caesarion mendapat gelaran Raja Raja, dan Cleopatra sendiri adalah Ratu Raja.
Bangsawan Rom sangat marah dengan sikap tidak bertanggungjawab Antony. Pada akhirnya, Octavian meyakinkan Senat untuk mengisytiharkan perang terhadap Mesir. Pada tahun 31 SM. pertempuran Aktion, dahsyat akibatnya, berlaku. Antony melarikan diri ke Iskandariah. Octavian mengikutinya pada 30 SM. bandar ini dikelilingi oleh legiun Rom. Pertempuran terakhir di Alexandria juga kalah. Antony sekali lagi melarikan diri dari medan perang. Dia tidak punya pilihan selain bunuh diri, dan dia menikam dada dengan pedang. Bandar itu jatuh, Octavian membawa Cleopatra dan anak-anaknya menjadi tawanan.
Octavian memperlakukan Cleopatra dengan baik, tetapi dia tahu apa yang menantinya, dan tidak mahu dirantai setelah kereta Octavian melalui jalan-jalan di Rom. Dia memerintahkan untuk membawa makan malamnya dan ular berbisa disembunyikan di dalam bakul buah ara, dia menulis surat perpisahan kepada Octavian yang meminta untuk dikebumikan di sebelah Mark Antony, dan membiarkan dirinya digigit. Semasa dia meninggal, dia berusia 39 tahun, itu adalah 12 Ogos 30 SM.
Cleopatra adalah firaun terakhir Mesir dan penguasa bebas terakhir. Selepas dia, negara itu menjadi wilayah Rom dan tidak pernah memperoleh kembali kemegahannya. Octavian memerintahkan untuk mencekik Caesarion, selebihnya kanak-kanak dihantar ke Rom di bawah jagaan Octavia. Cleopatra Selena menjadi isteri Raja Jubi II dari Mauritania, apa yang terjadi pada keturunan yang lain tidak diketahui.
Wanita yang hebat, berani dan penuh kehidupan ini terus memberi inspirasi kepada banyak artis, pelukis, pemuzik, penyair, penulis drama, novelis, pereka fesyen, pendandan rambut, pembuat filem, pereka perhiasan, serta sekumpulan wanita biasa yang mencari gaya glamor.
