Orang Yunani Pontik adalah etnik Yunani dari wilayah Pontus, wilayah timur laut Asia Kecil bersebelahan dengan Laut Hitam (Pontus Euxine). Nama diri mereka adalah Romei. Para ideolog gerakan nasional, untuk membezakan diri mereka dengan penduduk daratan Yunani, menggunakan nama Pontian. Orang Turki memanggil mereka Urum.
Sejarah orang Yunani Pontik
Orang Yunani telah tinggal di Asia Kecil sejak dahulu kala. Sebelum penaklukan semenanjung oleh Uthmaniyyah, orang Yunani adalah salah satu daripada beberapa orang asli di sini. Orang Yunani mencipta di sini bandar Smyrna, Sinop, Samsun, Trebizond. Yang terakhir ini menjadi kota perdagangan penting dan ibu kota Empayar Trebizond pada Zaman Pertengahan.
Setelah penaklukan negara Trebizond oleh orang Turki, wilayahnya menjadi sebahagian dari Pelabuhan Sublime. Orang Yunani di Empayar Uthmaniyyah membentuk minoriti nasional dan agama. Sebilangan orang Pontian memeluk agama Islam dan mengadopsi bahasa Turki.
Pada tahun 1878, orang Yunani diberi hak yang sama dengan orang Islam. Pada awal abad ke-20, sentimen pemisah mula matang di kalangan orang-orang Yunani Pontik. Idea untuk mewujudkan negara Yunani mereka sendiri di wilayah Pontus sangat popular di kalangan penduduk.
Dengan tercetusnya Perang Dunia I, pemerintah Turki mula memandang orang Yunani Pontik sebagai unsur yang tidak boleh dipercayai. Pada tahun 1916, mereka, bersama dengan orang Armenia dan Asyur, mulai diusir ke wilayah-wilayah dalam Empayar Uthmaniyyah. Penempatan semula itu disertai dengan pembunuhan beramai-ramai dan penjarahan. Proses ini sering disebut sebagai genosida Yunani. Pemberontak Yunani memulakan perjuangan bersenjata untuk mewujudkan sebuah negara yang merdeka.
Setelah penarikan pasukan Turki dari Pontus, kekuasaan di wilayah itu diserahkan kepada orang Yunani. Kerajaan dibentuk diketuai oleh Metropolitan Chrysanthus. Setelah penangkapan wilayah itu oleh tentera Turki pada tahun 1918, bermulalah eksodus besar-besaran orang Yunani. Pelarian dihantar ke Transcaucasia (Armenia dan Georgia), Yunani dan Rusia.
Selebihnya dipindahkan ke Yunani pada tahun 1923 sebagai bagian dari Perjanjian Damai Lausanne, yang berisi artikel mengenai pertukaran penduduk Yunani-Turki. Orang Yunani Pontik memandang pemergian mereka secara paksa sebagai bencana nasional. Umat Islam dari negara-negara Balkan menetap di tempat mereka.
Bahasa orang Yunani Pontik
Selama tempoh kediaman mereka di Kerajaan Uthmaniyyah, orang-orang Yunani Pontik adalah dwibahasa. Selain bahasa Yunani, mereka juga menggunakan bahasa Turki. Beberapa kumpulan penduduk Yunani beralih ke bahasa Turki pada abad 15-17.
Bahasa Pontic Greek jauh berbeza dengan bahasa tanah besar Yunani. Penduduk Athens dan bandar-bandar lain tidak memahaminya. Banyak ahli bahasa menganggap Pontic sebagai bahasa yang terpisah. Terdapat kepercayaan yang meluas di kalangan orang Pontian tentang zaman kuno bahasa mereka.
Nama sejarah bahasa Pontik ialah Romeika. Setelah menetap semula ke Yunani pada tahun 1923, orang Pontian terdorong untuk melupakan bahasa dan melepaskan identiti mereka. Kini hanya wakil generasi tua, yang berusia lebih dari 80 tahun, yang mengingati bahasa ibunda mereka.
Romeica yang murni sebahagiannya hanya dipelihara di Villa Turki. Ini adalah keturunan orang Yunani yang memeluk agama Islam pada abad ke-17. Beberapa ribu orang menggunakan bahasa ini di sini. Dialek Pontik sangat mirip dengan bahasa "Mariupol Greek" yang tinggal di Ukraine.
