Menentukan masa yang tepat hari ini tidak sukar. Tetapi pada zaman dahulu, sehingga jam tangan mekanikal yang tepat diciptakan, ini bukan tugas yang mudah. Sebagai contoh, bagaimana waktu dihitung di Rusia kuno dan abad pertengahan?
Jam tangan apa yang digunakan di Rusia pada masa lalu
Sejak zaman kuno, yang paling biasa (sebelum penemuan dan pengenalan jam mekanikal yang meluas) adalah dua kaedah pemasaan utama: dengan bantuan alat suria "gnomon" dan dengan bantuan apa yang disebut "clepsydra", atau air jam. Namun, kerana di sebahagian besar Rusia terdapat embun beku sekurang-kurangnya beberapa bulan dalam setahun, mustahil untuk menggunakan jam air di luar bilik yang dipanaskan.
Oleh itu, nenek moyang kita yang jauh harus menggunakan gnomon - tiang biasa yang digali ke tanah, atau benda tinggi yang lain. Dalam cuaca cerah, ia memberikan bayangan. Pada waktu tengah hari, ketika matahari berada di atas cakrawala, panjang bayangan akan minimum, dan sebelum matahari terbenam atau tepat setelah subuh, maka waktu akan menjadi maksimal. Berdasarkan hasil pengukuran panjang bayangan secara berkala dalam jangka masa yang berlainan dalam setahun dan pada waktu yang berlainan dalam sehari, adalah mungkin untuk menentukan waktu dengan tepat pada bila-bila masa pada waktu siang.
Namun, dalam cuaca mendung, kaedah ini tentu saja tidak dapat diterapkan. Dan di Rusia, cuaca mendung sering terjadi pada musim luruh dan musim sejuk. Selain itu, di wilayah utara negara ini pada akhir musim gugur, musim sejuk dan awal musim bunga, matahari terbit sangat rendah di atas cakrawala, sehingga bayang-bayang dari gnomon sangat panjang, dan ini membuat pengukuran sukar.
Ramai penduduk Rusia, terutama di kampung-kampung, sama sekali tidak mengenal matahari. Dan untuk menentukan waktu, mereka menggunakan tanda-tanda semula jadi - berkokok ayam jantan, tahap pembukaan bunga, penampilan dan kedudukan bulan di langit, dll.
Adakah alat pengukur yang tepat di Rusia untuk menentukan waktunya?
Pada masa yang sama, maklumat yang terdapat dalam banyak sejarah kuno secara langsung menunjukkan bahawa penduduk Rusia kuno dan abad pertengahan (tentu saja, tidak semua, tetapi termasuk dalam kelompok masyarakat berpendidikan dan istimewa) dapat menentukan waktu dengan tepat, dan sepanjang tahun, tanpa mengira kesukaran di atas yang disebabkan oleh keadaan geografi dan iklim. Hanya satu kesimpulan yang dapat diambil dari ini: mereka mempunyai alat ukur yang tepat untuk masa.
Rusia kuno mempunyai hubungan erat dengan Byzantium, dari mana ia menganut agama Kristian dan di mana terdapat sains yang sangat maju. Oleh itu, dapat diasumsikan bahawa dari Byzantium alat pemerhatian dan pengukuran dibawa ke Rusia - misalnya, astrolabes, dengan bantuannya adalah mungkin untuk menentukan waktu dengan tepat pada waktu siang dan malam hari.
