Decadence perkataan Perancis berasal dari dekadentia Latin (jatuh). Ini digunakan untuk menunjukkan penurunan budaya, regresi. Dicipta istilah oleh Montesquieu dalam kajiannya mengenai kemerosotan Empayar Rom.
Kemerosotan budaya berulang dalam sejarah dengan berkala tertentu: kemerosotan Empayar Rom pada abad ke-2-ke-4 Masihi, Mannerisme abad ke-17, yang mengakhiri Zaman Renaissance, dekadensi pada pergantian abad ke-19-20, pascamodenisme pada akhir abad yang lalu … Mannerisme berasal dari Itali pada awal abad ke-16 sebagai krisis pandangan dunia humanistik Renaissance. Dalam lukisan, trend ini dicirikan oleh penolakan gaya klasik High Renaissance. Ahli tingkah laku percaya bahawa asas citra artistik adalah "lukisan dalaman" yang dihasilkan oleh imaginasi artis. Ekspresi luaran "idea dalaman" adalah siluet memanjang, gambar komposisi yang rumit, warna yang tidak rasional. Orang Itali Pontormo, Rosso, Beccafumi boleh dianggap sebagai wakil dari tingkah laku; orang Sepanyol El Greco; seniman sekolah Perancis Fontainebleau; pelukis istana Maharaja Rudolf II. Dalam kesusasteraan, Mannerisme dicirikan oleh kecanggihan suku kata dan kecanggihan gaya, penggunaan alegori yang luas, penentangan sisi kehidupan yang luhur dan rendah. Dipercayai bahawa pengaruh Mannerisme dialami oleh Donne, Shakespeare, Cervantes, Montaigne. Pada tahun 1886, Simbolis Perancis mula menerbitkan majalah mereka sendiri Decadence, setelah itu penyair dan penulis - penganut trend Simbolisme dan estetika mula menjadi disebut dekaden. Dekaden mengumumkan penolakan tema sivik dan politik dalam karya mereka. Subjek seni, menurut pendapat mereka, hanya boleh menjadi dunia dalaman artis. Di Rusia, para simbolik generasi yang lebih tua menganggap diri mereka penyanyi terakhir dengan budaya tinggi semasa kemundurannya, diminta untuk mempertahankan nilai-nilai estetika tamadun yang sedang mati. Pada awal 90-an abad yang lalu, simbolis baru yang dipimpin oleh Vyacheslav Ivanov, sebagai alternatif kepada kemerosotan, mengemukakan idea "teurgy" - seni keagamaan yang bertujuan untuk mengubah realiti. O. Wilde, Baudelaire, Maeterlink, Nietzsche dianggap sebagai wakil kemerosotan. Di Rusia, penyair dekaden yang paling terkenal ialah F. Sollogub, Z. Gippius, Bryusov awal, K. Balmont, Merezhkovsky.
