Buat pertama kalinya konsep "ghetto" muncul pada Zaman Pertengahan di Venice. Semasa Perang Dunia II, beberapa juta orang Yahudi binasa di ghetto yang didirikan oleh Nazi. Pada masa kini, perkataan ini memperoleh makna yang sedikit berbeza. Kini ghetto wujud di kebanyakan negara maju. Dan Rusia tidak terkecuali.
Konsep ghetto muncul untuk pertama kalinya di Venice. Pada Zaman Pertengahan, kota ini terkenal dengan moralnya yang bebas, toleransi terhadap pelbagai agama dan kekayaan. Pada abad ke-15-16, orang-orang Yahudi dari Eropah Tengah, Sepanyol dan Portugal tiba di sana untuk mencari kehidupan yang lebih baik. Kerajaan Venice tidak dapat menyukai keadaan ini. Paus menuntut agar orang Yahudi diusir dari kota. Tetapi pada masa yang sama, Venice memerlukan doktor, pegawai bank dan perhiasan yang cekap. Dan kemudian dijumpai kompromi. Orang-orang Yahudi menetap di sebuah pulau terbengkalai bernama Getto Nuovo, yang diterjemahkan sebagai "peleburan baru." Yahudi Jerman mengucapkan "ghetto" dan bukannya "jetto" Itali yang lembut. Secara beransur-ansur, pengucapan ini diperbaiki di pulau itu. Dan kemudian kata ini mula merujuk kepada beberapa tempat yang lebih terpencil di Venice, di mana orang Yahudi menetap. Perlu diperhatikan bahawa pada mulanya, di ghetto Venesia pertama, orang Yahudi menjalani kehidupan yang benar-benar biasa. Para peneroka tidak keberatan menjalani cara hidup mereka secara berasingan dari dunia lain. Mereka bahkan membayar penjaga untuk menjaga pintu gerbang yang terkunci pada waktu malam. Dengan cara ini, orang-orang Yahudi berusaha melindungi diri mereka dari pogrom dan hooliganisme. Namun, diskriminasi terhadap orang Yahudi telah wujud pada masa itu. Oleh itu, orang Yahudi dilarang memiliki harta tanah. Terdapat larangan mempelajari banyak profesion. Terdapat hukuman mati kerana hubungan orang Yahudi dengan wanita Kristian, tetapi perkataan ini memperoleh makna yang sangat mengerikan semasa Perang Dunia Kedua. Nazi membuat beratus-ratus ghetto di seluruh Eropah dan menjadikan tempat terpencil untuk menjadikan orang Yahudi menjadi kem kematian. Semasa perang, Jerman membubarkan sebahagian besar ghetto Yahudi. Sebilangan besar orang mati akibat keletihan, keadaan tidak bersih, selesema dan penyakit. Mereka yang terselamat dihantar ke kem konsentrasi, atau ditembak dan dibakar di ghetto itu sendiri. Hari ini, perkataan ghetto sering digunakan untuk menggambarkan kawasan yang kurang bernasib baik di sebuah bandar atau negara. Di sinilah jumlah pengangguran, penjenayah, orang miskin dan penagih terbanyak. Populasi utama ghetto selalunya merupakan wakil dari satu kewarganegaraan. Terdapat ghetto Amerika Latin, Afrika, Rusia, Asia, dan lain-lain. Di Rusia, istilah ini sering digunakan untuk merujuk kepada kawasan bandar dengan stok perumahan lama, pinggiran pekerja. Terutama orang miskin, pencen, penganggur tinggal di sana. Anggota masyarakat kita yang sejahtera dan berjaya berusaha sekali lagi untuk mengelakkan kawasan seperti itu.
