The Nutcracker and Mouse King adalah kisah paling terkenal dari penulis romantik Jerman, Ernst Theodor Amadeus Hoffmann. Dua elemen memerintah dalam karya Hoffmann - sastera dan muzik. Mungkin itulah sebabnya karya-karyanya menarik perhatian komposer - Jacques Offenbach, Leo Delibes, Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Tchaikovsky yang berjaya menaikkan The Nutcracker ke populariti baru, mencipta balet dongeng yang tidak dapat ditiru berdasarkan asasnya.
Kehidupan Hoffmann tidak pernah begitu bahagia. Ketika penulis masa depan baru berusia 3 tahun, ibu bapanya bercerai, dan anak itu dibesarkan oleh nenek dan bapa saudaranya. Atas desakan bapa saudaranya, Hoffmann memilih kerjaya yang sah, walaupun dia selalu ingin meninggalkannya dan mencari nafkah dengan menulis.
Dua dunia dalam karya Hoffmann
Walaupun begitu, penulis bekerja sepanjang hayatnya di pejabat jabatan kehakiman. Pada waktu lapang, dia sangat meminati muzik, dan pada malam hari dia menulis dongeng, di mana peristiwa menakutkan sering terjadi. Hampir semua karyanya didasarkan pada penentangan dua dunia yang bersempadan. Salah satunya adalah dunia prosais filistinisme Jerman, yang lain adalah dunia dongeng dan sihir. Watak Hoffmann adalah pemimpi dan romantik yang sama, seperti dia sendiri, berusaha untuk melarikan diri dari rutin harian, untuk melarikan diri ke dunia dongeng yang memikat dan misterius. Seseorang, seperti pelajar Anselm dari karya pertama penulis "The Golden Pot", penerbangan ini membawa kepada memperoleh kebahagiaan peribadi, tetapi bagi seseorang, seperti pelajar lain Nathaniel dari cerpen "The Sandman", ia berubah menjadi kegilaan dan kematian.
Tema yang sama "dunia ganda" terdapat di halaman dongeng "The Nutcracker and the Mouse King". Ia berlaku di kota Dresden di Jerman yang biasa, yang penduduknya bersiap untuk menyambut Krismas. Pemimpi muda Marie menerima mainan lucu - Nutcracker sebagai hadiah dari ayah baptisnya. Dari saat ini, keajaiban sebenar bermula. Nutcracker, tentu saja, ternyata menjadi pangeran terpesona yang, dengan bantuan Marie, berjaya mengalahkan raja tikus yang jahat. Selepas itu, dia membawa penyelamatnya ke Kerajaan Boneka yang indah, di mana dia ditakdirkan untuk menjadi seorang puteri.
Balet Tchaikovsky "The Nutcracker"
Pada bulan Disember 1892, tayangan perdana balet Pyotr Ilyich Tchaikovsky The Nutcracker berlangsung di Panggung Mariinsky di St Petersburg. Dalam versi asli libretto, watak utamanya diberi nama Clara (untuk Hoffmann ini adalah nama anak patung kegemaran Marie), kemudian plot balet lebih dekat dengan persepsi penonton Rusia, dan gadis itu mulai dipanggil Masha.
Balet Krismas yang indah masih disukai oleh penonton muda dan dewasa. Di pentas teater opera dan balet, tidak ada satu pun cuti Tahun Baru yang dapat dilakukan tanpa dia. Muzik Tchaikovsky mula dikenali secara praktikal dengan kisah Hoffmann. Bukan apa-apa dia terdengar hampir di setiap penyesuaian The Nutcracker.
