Minyak adalah sumber utama bahan mentah hidrokarbon teknikal di dunia moden. Kepentingan pengekstrakannya tidak dapat dilebih-lebihkan. Sebilangan besar eksport minyak dunia disediakan oleh hanya dua belas negara yang disatukan dalam rangka organisasi antarabangsa antara kerajaan OPEC.
Istilah "OPEC" adalah transliterasi dari akronim Inggeris OPEC, yang bermaksud Organisasi Negara Pengeksport Petroleum. Nama ini diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia sebagai "Organisasi Negara Pengeksport Petroleum".
OPEC adalah organisasi antara kerajaan antarabangsa yang beribu pejabat di Vienna yang ditubuhkan oleh pengeluar dan pengeksport minyak terbesar di dunia. Matlamat utama organisasi adalah untuk mengembangkan strategi untuk mengatur dan menstabilkan harga minyak di pasar global, dengan mempertimbangkan kepentingan komersial negara-negara peserta, mengatur dan membatasi pengeluaran dan eksport minyak dengan mengadopsi kuota, dan menciptakan jaminan untuk memastikan tidak terganggu bekalan minyak kepada pengguna.
OPEC ditubuhkan dari 10 September hingga 14 September 1960 semasa persidangan yang diadakan di Baghdad oleh wakil-wakil negara yang pertama mengambil bahagian. Pemula penciptaan OPEC adalah Venezuela. Negara-negara pertama yang bergabung dengan organisasi ini adalah Kuwait, Arab Saudi, Iran, Venezuela dan Iraq. Sekarang ia juga merangkumi Emiriah Arab Bersatu, Angola, Qatar, Algeria, Libya, Ekuador dan Nigeria (12 negara secara keseluruhan). Gabon (pada tahun 1994) dan Indonesia (1 November 2008) meninggalkan OPEC.
Negara anggota OPEC menyediakan lebih daripada 40% jumlah pengeluaran dan lebih daripada 50% eksport minyak pada skala global. Mereka memiliki sekitar 66% daripada semua simpanan bahan mentah jenis ini di planet ini. Pada dasarnya, OPEC adalah persatuan jenis monopoli, atau disebut kartel.
Kegiatan utama organisasi dijalankan dalam kerangka pertemuan para menteri tenaga negara-negara anggota, yang diadakan dua kali setahun. Pada pertemuan ini, keadaan pasaran minyak antarabangsa dinilai dan konsep penentuan harga dikembangkan bergantung pada tahap permintaan. Juga, keputusan dibuat untuk menstabilkan keadaan pasaran.
