Nama keluarga Chapaev mantap dalam sejarah sejarah Rusia. Menurut maklumat yang diterima umum, komandan Tentera Merah yang legenda mengambil bahagian dalam Perang Dunia Pertama dan Perang Saudara dan merupakan pemegang 3 St George's Crosses and the Order of the Red Banner. Namun, beberapa sejarawan masih meragui jasa baiknya untuk tanah air, di samping itu, keadaan kematian panglima bahagian masih diselimuti kerahsiaan.
Menurut sumber yang berwibawa, Chapaev telah berulang kali membuktikan keberanian dan keberaniannya dalam memerangi musuh. Setelah berjaya dalam banyak operasi ketenteraan, termasuk menentang Kolchak, Vasily Ivanovich mengembangkan gerakan taktikal yang menarik, menemukan satu-satunya jalan keluar yang betul dan berjuang dengan bersungguh-sungguh melawan musuh. Kehidupan pemimpin tentera yang hebat dipotong di medan perang pada 5 September 1919 di kota Lbischensk (sekarang kampung Chapaev di Kazakhstan) akibat serangan tiba-tiba oleh detasemen Cossack. Mulai saat ini, beberapa kekeliruan bermula.
Menurut versi utama, Chapaev, yang cedera, berusaha berenang menyeberangi Sungai Ural dan lemas. Episod ini juga terdapat dalam filem "Chapaev". Tetapi ada juga maklumat lain, yang mengatakan bahawa ketua bahagian yang cedera parah diangkut di seberang sungai dengan rakit, dia meninggal dalam perjalanan dan dikebumikan di dekat pantai. Menurut kisah lelaki Tentera Merah yang ditangkap, Chapaev dapat menghentikan orang Merah yang melarikan diri dengan panik ke Ural. Dia membawa mereka ke serangan balas, di mana dia cedera parah di perutnya. Kemudian dia dibawa ke rakit dan dikuburkan, tetapi kubur Chapaev tidak ditemukan di tempat yang ditunjukkan, kerana tempat itu dinaiki air akibat perubahan di dasar sungai.
Terdapat versi lain yang menggambarkan peristiwa pada hari itu. Menurutnya, Chapaev tidak mati, tetapi ditangkap, setelah menyeberangi sungai. Beberapa waktu kemudian, dalam tahanan dengan Cossack, dia jatuh sakit dengan demam kepialu dan kehilangan ingatannya, setelah itu dia dibunuh oleh musuh.
Beberapa pengarang (M. Weller, A. Burovsky) bersetuju bahawa peranan Chapaev dalam peristiwa sejarah Perang Saudara sangat dibesar-besarkan. Pada pendapat mereka, nama Vasily Ivanovich tidak boleh disebut antara nama orang terkenal pada masa itu: S. G. Lazo, N. A. Shchorsa, G. I. Kotovsky. Sebaliknya, yang lain percaya bahawa bahagian ke-25 Chapaev memainkan peranan penting dalam mempertahankan pusat-pusat wilayah besar: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Keraguan mengenai kesahihan fakta sejarah tertentu sering timbul. Banyak faktor yang harus disalahkan: pendekatan penganalisis yang berbeza, kadang-kadang sangat subjektif, kerumitan situasi yang sedang disiasat, dan yang paling penting, masa yang dengan kejam mengambil saksi mata peristiwa tertentu.
