Loji janakuasa hidroelektrik terbesar di dunia terletak di daerah Yichang, provinsi Hubei, China. Ia terletak di Sungai Yangtze dan disebut "Sanxia" atau "Three Gorges", diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia. Kapasiti reka bentuknya ialah 22.5 gigawatt.
Kawasan semula jadi Tiga Jurang
Empangan hidroelektrik dibina di tempat yang disebut Sandouping di tengah-tengah Jurang Xiling, terpanjang dari tiga gaung yang membawa Sungai Yangtze dan anak sungainya melalui Pegunungan Wushan. Sebelum ini, Xiling juga dianggap berbahaya untuk perjalanan. Tempat itu penuh dengan pusaran air yang menakutkan dan jeram curam. Setelah empangan dijalankan, kedalaman sungai di tempat ini meningkat dari 3 meter menjadi seratus.
Yang lebih tinggi adalah Wu Gorge atau Great Gorge - yang kedua dalam sistem Sanxia. Ia dibentuk oleh anak sungai Yangtze, Sungai Wongjiang. Ia dipanggil jurang "Helmet Emas di Perisai Perak". Nama itu berasal dari bentuk batu-batu yang menjulang di atas sungai dan warnanya. Paras air, setelah pembinaan stesen janakuasa hidroelektrik, meningkat 30 meter.
Yang paling indah dari tiga gaung itu adalah Kwutang. Lebar jurang ini tidak melebihi 150 meter, dan pergunungan di kedua-dua sisinya mencapai 1200 meter. Jurang yang sempit di antara pergunungan yang melangkah tinggi menghasilkan gambaran yang mengagumkan. Di samping itu, terdapat banyak tarikan yang diciptakan oleh alam semula jadi dan oleh tangan manusia: dinding kapur dan gua stalaktit, jalan berjalan yang sempit di pergunungan dan banyak lagi.
Kawasan semula jadi Three Gorges dianggap salah satu sudut paling indah di RRC, terkenal dengan landskap dan monumen bersejarahnya. Kini syarikat pelancongan di China meraikan ledakan sebenar pelayaran sungai ke tempat-tempat ini. Loji tenaga hidroelektrik yang baru dibina, yang terbesar di planet ini, telah menjadikan kawasan ini terkenal di seluruh dunia.
Loji janakuasa hidroelektrik
Kongres Rakyat Nasional meluluskan rancangan pembinaan Stesen Tenaga Hidroelektrik Sanxia pada tahun 1992. Pembinaannya sendiri bermula pada 14 Disember 1994. Empangan itu, yang diperbuat daripada konkrit dan keluli, telah siap sepenuhnya pada tahun 2009. Panjangnya 2335 meter dan tingginya 185 meter.
Tenaga dihasilkan di stesen oleh 32 penjana utama dengan kapasiti 700 megawatt. Di samping itu, terdapat dua lagi penjana 50 megawatt yang beroperasi di sini. Penjana utama masing-masing mempunyai berat sekitar 6,000 tan. Mereka dibuat di dua usaha sama. Syarikat pertama merangkumi syarikat Perancis Alstom, Swiss ABB Group, Norwegia Kvaerner dan Chinese Haerbin Motor. Perusahaan kedua merangkumi firma Jerman Voith dan Siemens, American General Electric dan Chinese Oriental Motor.
Jumlah kapasiti penjana ialah 22,500 megawatt. Pada masa ini, setelah bertahun-tahun pembinaan, pemasangan dan pengujian, loji janakuasa beroperasi sepenuhnya. Pada tahun 2012, stesen janakuasa hidroelektrik menghasilkan 98.1 bilion kWh elektrik, atau satu ketujuh dari semua elektrik yang dihasilkan oleh China.
Fungsi penting Empangan Three Gorges adalah untuk mengurangkan risiko banjir bermusim di Yangtze yang lebih rendah. Jadi pada tahun 1954 sungai membanjiri sekitar 200 ribu kilometer persegi. Kemudian lebih daripada 33 ribu orang mati, dan kira-kira dua juta penduduk kehilangan tempat tinggal. Empangan itu diharapkan dapat meminimumkan kesan banjir besar.
