Sejak zaman kuno, agama telah memainkan peranan penting dalam kehidupan seseorang dan masyarakat. Agama Buddha adalah agama tertua di dunia. Buddhisme bermula pada abad ke-4 SM. Kekristianan muncul hanya 5 abad kemudian, dan Islam 12 abad kemudian. Agama Buddha telah bermain dan terus memainkan peranan penting dalam sejarah Asia.
Asal agama Buddha
Dari segi sejarah, dipercayai bahawa tempat kelahiran agama Buddha adalah Lembah Sungai Ganges, salah satu bahagian yang paling maju di India Kuno. Pada abad IV. SM. di wilayah India kuno, terdapat banyak negara yang berperang. Agama yang paling berpengaruh adalah Brahmanisme, di mana para imam adalah kekuatan dominan. Brahmanisme tidak menyumbang kepada penguatan kekuatan sekular, sebaliknya, ia bertentangan dengannya. Menurut amalan kultus Brahmanisme, masyarakat ini terbahagi kepada ladang. Para imam tergolong dalam golongan atasan. Kelas selebihnya (termasuk pahlawan, pedagang dan sudra) jauh lebih rendah daripada para imam.
Untuk memperkuat kekuasaan negara dan meningkatkan kekuasaan raja dan pahlawan, agama baru dipilih - Buddhisme. Agama ini tidak mengiktiraf upacara pengorbanan para Brahmana, itu bertentangan dengan kepercayaan para imam. Agama Buddha adalah agama pertama yang mengenali seseorang bukan sebagai anggota kelas tertentu, tetapi sebagai individu. Untuk mencapai kesempurnaan rohani tertinggi, hanya kebaikan seseorang yang penting. Pada pertengahan milenium ke-1, dengan latar belakang krisis negara di India Kuno, banyak orang muncul tanpa harta. Di antara pertapa inilah agama baru muncul, yang menjanjikan pembebasan dari penderitaan dengan melepaskan keinginan dan mencapai nirvana.
Pengasas agama Buddha
Adalah dipercayai bahawa pengasas doktrin agama dan falsafah ini adalah putera Gautama Siddharta. Putera itu mempunyai masa kecil dan muda tanpa awan. Setelah bertemu dengan orang yang sakit parah, mayat dan pertapa, Gautama yang terkejut memutuskan untuk pergi ke pertapaan dan mencari jalan untuk menyelamatkan orang dari penderitaan. Gautama mengamalkan pertapaan selama 6 tahun. Tetapi dia gagal mencapai pencerahan dengan cara ini.
Setelah pulih, Gautama menemui tempat terpencil di bawah pokok. Gautama Siddharta terjun ke dalam perenungan, di mana kebenaran tertinggi - Dharma - diungkapkan kepadanya. Pada usia 35, Gautama Siddharta mencapai Pencerahan. Setelah itu mereka mulai memanggilnya Buddha, yang berarti "Yang Tercerahkan." Sepanjang hayatnya, Buddha mengembara ke Lembah Gangga Tengah mengajar murid-muridnya. Setelah kematian Buddha, para pengikut membentuk banyak arus Buddhisme awal.
