Robert Stone adalah novelis Amerika yang terkenal. Dia dua kali menjadi finalis untuk Hadiah Pulitzer kerana sumbangannya yang besar dalam kesusasteraan kontemporari. Dalam karya kreatifnya, penulis menyentuh masalah politik dan sosial. Karya-karyanya disemai dengan humor hitam, metafora plot dan semangat memberontak yang luar biasa.
Biografi awal
Robert Stone dilahirkan pada 21 Ogos 1937 di Brooklyn, New York. Sehingga berusia enam tahun, anak lelaki itu dibesarkan oleh ibunya, yang menderita skizofrenia. Pada tahun 1943, seorang wanita ditempatkan di rumah anak yatim Katolik untuk orang yang mempunyai jiwa yang tidak stabil. Robert tidak mempunyai saudara lain, dan bapanya meninggalkan keluarga itu sejurus selepas kelahirannya. Oleh itu, pakar dari perkhidmatan sosial menghantar anak itu ke rumah anak yatim.
Kanak-kanak itu dengan enggan pergi ke sekolah dan secara praktikal tidak berkomunikasi dengan rakan sebayanya. Sebagai remaja, dia mula menggunakan alkohol dan dadah di syarikat rakan-rakan yang lebih tua. Menjelang pelajaran, pemuda itu lebih suka tidur di meja belakang. Semasa rehat, dia sering mempertahankan kepercayaan ateisnya dalam perbincangan hangat dengan guru dan rakan sekelas. Tidak lama kemudian dia diusir dari sekolah kerana tingkah laku tidak bermoral.
Setelah gagal di sekolah, Robert pergi bekerja untuk tentera laut. Selama empat tahun berikutnya, dia melakukan perjalanan ke tempat paling terpencil di planet ini. Batu sangat terkesan dengan perjalanan panjang ke Antartika dan Mesir. Pada masa akan datang, pengarang akan menerangkan kesannya dalam buku-buku "Mengingati Sixties" dan "Riding at Dawn".
Pada awal 1960-an, Robert berjaya memasuki Universiti New York. Faktanya ialah di atas kapal, lelaki itu selalu membaca buku-buku yang dibawanya dari perpustakaan kota. Pengetahuan yang diperoleh membantunya menjadi pelajar di universiti terkemuka. Semasa melanjutkan pendidikan seni dan sastera, Stone bekerja sebagai wartawan bebas untuk New York Daily News. Untuk edisi ini, dia menulis catatan ringkas, berita dan esei.
Kerjaya kreatif
Pada tahun 1963, Robert Stone bertemu dengan penulis terkenal Ken Kesey, yang mengundangnya untuk menjadi anggota bulatan sastera di Universiti Stanford. Di sinilah pengarang muda itu bertemu dengan tuan-tuan yang sudah terkenal pada masa itu. Jack Kerouac mempunyai pengaruh tertentu pada karya berikutnya. Rakan-rakan berulang kali melakukan perjalanan bas di sekitar pinggir bandar New York untuk mencari subjek baru untuk karya mereka.
Tidak lama kemudian, pada tahun 1967, Stone menulis novel Hall of Mirrors, yang membawanya terkenal di seluruh dunia. Dalam karya itu, penulis menggambarkan "sisi gelap" Amerika. Dia pertama kali menunjukkan bagaimana sistem pemerintahan AS berperang melawan orang biasa. Dalam karya ini, Robert Stone berpihak kepada warganegara Amerika dalam menyokong advokasi mereka untuk hak-hak sivil dan kebebasan. Novel ini kemudiannya mendapat Hadiah Yayasan William Faulkner yang berprestij.
Selepas penerbitan karya Dogs of War pada tahun 1974, penulis menjadi pemenang Hadiah Buku Nasional. Pengarang merangka plot buku ini dari pengalaman hidupnya sendiri. Pada awal tahun 1970-an, dia bekerja sebagai wartawan di Vietnam. Dalam karyanya, dia mencerminkan pengalaman Perang Vietnam, yang membawa bangsa Amerika ke cita-cita dan nilai baru. Pengkritik menyatakan bahawa Stone dapat menyampaikan apa yang sebenarnya dirasakan oleh tentera ketika berada di tanah asing dengan tepat.
Pada tahun 1981, Robert memenangi Hadiah Pulitzer pertama untuk Flag for Dawn. Penerbit terbesar di Amerika mula memburu penulis dengan menawarkan royalti besar untuk novelnya. Namun, dalam gembar-gembur ini, Stone memutuskan untuk mengasingkan dirinya dari masyarakat untuk mengembangkan konsep untuk karya barunya. Tidak lama kemudian, dia menerbitkan dua buku popular "Children of the Light" dan "Damascus Gate", yang masih termasuk dalam kurikulum sekolah wajib bagi pelajar Amerika.
Pada tahun 1997, penulis menggabungkan kejayaannya dengan Hadiah Pulitzer keduanya untuk koleksi cerpennya The Bear and His Daughter. Dan pada awal tahun 2000-an, ia berjaya menyajikan novel "The Bay of Souls" dan "The Death of a Black-Haired Girl".
Pada usia 72 tahun, Stone menerbitkan koleksi cerpen terbarunya, Illness with Problems, berdasarkan autobiografi peribadinya. Di sini, untuk pertama kalinya, dia mengisyaratkan kepada pembaca bahawa dia menderita penyakit serius, yang merupakan akibat buruk dari merokok.
Pengajaran, hobi, kehidupan peribadi
Walaupun Robert tidak pernah menyelesaikan Ph. D., dia mengajar penulisan kreatif untuk masa yang lama di pelbagai universiti di seluruh Amerika Syarikat. Pada tahun 1993-1994 dia mengajar di Universiti Johns Hopkis dan Universiti Yale. Pada awal tahun 2000-an, penulis popular mengajar kemahiran sastera kepada pelajar di Beloit College, dan pada tahun 2010-an dia menjadi ketua jabatan bahasa Inggeris di Texas State University. Robert Stone selalu menjadi peserta aktif dalam bengkel kreatif dan simposium untuk penyelidik di Florida.
Pada masa lapang, penulis suka berkeliling Amerika. Semasa perjalanannya, dia memerhatikan kehidupan pelbagai orang, termasuk guru, doktor, jurutera, pekerja luar bandar. Kemudian, Robert mencerminkan kehidupan seharian mereka dengan ketepatan yang luar biasa dalam novelnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, Stone menderita bentuk emfisema yang teruk, keadaan saluran pernafasan. Isterinya Janice, anak perempuan Deirdre dan anak lelaki Jan bersamanya dalam tempoh yang sukar. Batu meninggal kerana penyakit paru-paru kronik pada 10 Januari 2015 di Key West. Pada masa itu, penulis terkenal berusia 77 tahun.
