Ella Fitzgerald adalah vokalis kultus yang telah turun dalam sejarah jazz selama-lamanya. Selama kerjaya yang panjang selama lima puluh tahun, penyanyi Afrika Amerika ini telah merakam lebih dari 2000 lagu dan memenangi 13 anugerah Grammy.
Masa kecil dan prestasi yang sukar di Apollo
Ella Fitzgerald dilahirkan pada bulan April 1917 di bandar pelabuhan Newport News di timur Amerika Syarikat. Tidak lama selepas kelahiran, ibunya Temperance dan ayahnya William berpisah. Bersama dengan anak perempuannya yang kecil, Temperance berpindah ke Yonkers, sebuah bandar di negara bagian New York. Di sini ibu mempunyai teman lelaki baru - seorang pendatang dari Portugal Joseph Da Silva.
Pada tahun 1932, Temperance mati akibat serangan jantung secara tiba-tiba, dan Ella, tidak dapat mencari bahasa yang sama dengan ayah tirinya, pindah untuk tinggal bersama ibu saudaranya. Malangnya, dalam keluarga baru, tidak ada yang benar-benar menjaga gadis itu. Ella mula ponteng sekolah, dan kemudian mendapat pekerjaan sebagai pengasuh dan pembersih di rumah pelacuran. Secara beransur-ansur, Ella muda mula tenggelam ke bawah dan ke bawah sosial. Pada satu ketika, dia sebenarnya menjadi kehilangan tempat tinggal.
Pada tahun 1934, Ella Fitzgerald, yang sejak kecil menyukai lagu gereja dan lagu-lagu Connie Boswell, memutuskan untuk menguji kekuatannya dalam pertandingan vokal amatur di Teater Apollo. Pada pertandingan ini, dia menyanyikan lagu Hogi Carmichael "Judy" dan memenangi hadiah utama - $ 25. Ini membuka perspektif baru untuk gadis berusia tujuh belas tahun.
Kreativiti dan kehidupan peribadi dari tahun 1935 hingga 1955
Pada awal tahun 1935, Ella Fitzgerald bertemu dengan pemain drum berbakat Chick Webb dan mendapat kesempatan untuk bermain dengan kumpulan jazznya di Savoy, sebuah kelab jazz terkenal di Harlem.
Pada tahun 1938, Ella Fitzgerald meluncurkan single debutnya, lagu "A-Tisket, A-Tasket", liriknya berdasarkan penghitungan anak-anak. Setahun kemudian, satu lagi hit, "Saya Menemui Bakul Kuning Saya", dipersembahkan kepada orang ramai.
Pada tahun 1939, Webb meninggal dunia dan penyanyi itu sebenarnya mula memimpin kumpulan ini. Dan tidak lama kemudian nama itu berubah menjadi "Ella and Her Famous Orchestra". Pada dasarnya, band ini mengkhususkan diri dalam lagu-lagu pop yang bersahaja dan tidak rumit.
Pada tahun 1941, Ella Fitzgerald mengahwini tukang dok Ben Cornegay. Hubungan ini berlangsung selama kira-kira dua tahun - ketika Benny disabitkan dengan kesalahan menjual dadah, Ella Fitzgerald bercerai.
Tetapi sebelum perceraian dari Kornegay, pada tahun 1942, orkestra Ella putus. Dia memutuskan untuk membuat persembahan solo dan ditandatangani ke Decca Records. Selama bertahun-tahun bekerjasama dengannya, penyanyi ini merilis, misalnya, hits seperti "Oh, Lady Be Good!" dan Rumah Terbang.
Pada tahun 1947, Ella Fitzgerald berkahwin lagi. Kali ini suami vokalis adalah pemain bas Ray Brown. Mereka tinggal bersama sehingga 1953. Namun, setelah bercerai, Ray dan Ella terus berkomunikasi.
Ella Fitzgerald untuk Verve Records
Sejak tahun 1955, Ella Fitzgerald mula membuat rakaman di bawah jenama baru - Verve Records. Jenama ini diasaskan oleh pengeluar Norman Granz terutama untuk penyanyi berbakat. Album pertama Ella, yang dibuat di studio baru, dipanggil Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book (1956).
Ia adalah masa ketika vokalis yang direkam di Verve Records yang dianggap puncak kerjayanya. Dalam tempoh ini, Fitzgerald menunjukkan dirinya dalam beberapa genre (jazz, pop, bebop), mencapai kesempurnaan dalam teknik scat (ini adalah teknik vokal jazz di mana suara digunakan untuk meniru alat muzik) dan memperoleh populariti yang sangat besar.
Pada Anugerah Grammy pada tahun 1958, Ella Fitzgerald memenangi dua patung sekaligus. Tegasnya, dia menjadi wanita Afrika Amerika pertama yang menerima anugerah tersebut.
Pada tahun 1961, label Verve Records diambil alih oleh syarikat besar MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) dengan harga tiga juta dolar. Dan pada tahun 1967, pengurusan syarikat ini memutuskan untuk tidak lagi membuat perjanjian dengan Fitzgerald.
Kemudian kreativiti, masalah kesihatan dan kematian
Dari tahun 1967 hingga 1972, penyanyi itu bekerja dengan studio seperti Atlantic, Reprise dan Capitol. Pada masa ini, Fitzgerald menyimpang dari tradisi jazz klasik.
Pada tahun 1972, penyanyi itu mula berkolaborasi dengan Pablo Records. Sejak tempoh ini, pengkritik dan pendengar mencatat penurunan kemampuan vokalnya. Cara persembahan juga telah berubah - ia menjadi lebih kaku daripada sebelumnya. Perlu diingat bahawa dalam karya penyanyi itu nanti, anda dapat menemui banyak hits cemerlang yang masih menarik minat para penikmat.
Ella Fitzgerald membuat rakaman studio terakhirnya pada tahun 1991, dan penampilan terakhirnya di awam berlaku di San Francisco dua tahun kemudian. Pada masa ini, vokalis sudah sakit parah - penglihatannya terganggu teruk dan dia menderita diabetes mellitus. Pada tahun 1993, diabetes menjadi lebih rumit, dan akibatnya, pakar bedah terpaksa mengamputasi kedua kaki hingga ke lutut penyanyi.
Ella Fitzgerald meninggal dunia pada 5 Jun 1996 di rumahnya sendiri di kawasan Los Angeles, Beverly Hills yang berprestij.
