Libel adalah penyebaran maklumat yang sengaja palsu yang menjatuhkan maruah, martabat atau reputasi perniagaan seseorang. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, kerana kecenderungan untuk mengurangkan hukuman atas kesalahan yang tidak begitu serius, fitnah tidak lagi dianggap sebagai kesalahan jenayah.
Sebelumnya, hanya tanggungjawab pentadbiran dalam bentuk denda yang boleh dikenakan fitnah, dan ukurannya sangat tidak signifikan. Ini sering digunakan oleh wartawan, blogger, semua jenis gosip yang tidak bertanggungjawab, yang, baik kerana motif mementingkan diri sendiri, atau memihak kepada khayalan yang kaya, menyebarkan khabar angin, tuduhan mengenai orang yang paling tidak masuk akal dan menyinggung perasaan, tanpa repot-repot memeriksa maklumat dan bukti.
Sekarang Duma Negeri Persekutuan Rusia telah mengadopsi undang-undang mengenai pengembalian artikel mengenai fitnah ke Kanun Jenayah. Pada mulanya, sebagai hukuman, bersama denda dan layanan masyarakat, bahkan hukuman penjara hingga 3 tahun juga diberikan. Tetapi pada akhirnya, mereka memutuskan untuk meninggalkan langkah ini. Kini hukuman maksimum yang mungkin berlaku untuk fitnah adalah denda hingga 5 juta rubel. Sudah tentu, had atas ini hanya akan digunakan dalam kes yang paling teruk.
Menurut undang-undang yang diadopsi, penyebaran khabar angin yang sengaja palsu yang merosakkan kehormatan, martabat dan reputasi perniagaan seseorang akan dihukum denda hingga 500 ribu rubel. Sekiranya fitnah seperti itu dinyatakan di hadapan orang luar (iaitu semasa pidato di depan umum) atau dengan bantuan badan media, maka jumlah denda dapat meningkat menjadi 1 juta rubel. Sekiranya fitnah menggunakan kedudukan rasminya, denda boleh meningkat hingga 2 juta rubel.
Beberapa bentuk fitnah dinilai lebih teruk lagi. Contohnya, mengenai seseorang dengan sengaja menyebarkan maklumat palsu yang diduga menderita penyakit berjangkit yang berbahaya. Atau dia dengan sengaja dituduh melakukan jenayah seks. Sememangnya, kerana ini, dia akan menghadapi banyak masalah baik di tempat kerja maupun dalam kehidupan peribadinya. Sangat mudah untuk membayangkan jenis kerosakan moral dan ancaman terhadap kesihatannya. Oleh itu, denda untuk fitnah tersebut sangat besar - sehingga 3 juta rubel. Sekiranya fitnah menuduh seseorang melakukan kejahatan yang dianggap sangat serius, maka denda akan meningkat kepada 5 juta rubel.
Undang-undang ini juga memperuntukkan hukuman atas fitnah terhadap hakim, juri, penyiasat atau bailif ketika mempertimbangkan kasus di pengadilan, atau melakukan penyelidikan awal, atau melakukan tindakan kehakiman. Bergantung pada keparahan fitnah, jumlah denda adalah dari 1 juta hingga 2 juta rubel.
