Benjamin Constant adalah aktivis politik dan penulis Switzerland-Perancis. Sepanjang hidupnya dia mempromosikan idea-idea struktur negara liberal. Pemikirannya memberi kesan yang besar terhadap Revolusi Portugis, Perang Kemerdekaan Yunani, pemberontakan di Poland, Brazil dan Mexico. Selama kariernya, Constant menerbitkan sejumlah risalah politik penting, serta novel autobiografi besar, Adolf.
Biografi awal
Benjamin Constant dilahirkan di kota kecil Lausanne dari keluarga Protestan yang melarikan diri ke Switzerland semasa Perang Huguenot pada abad ke-16. Ayahnya, Jules Constant de Rebecque, bertugas sebagai pegawai tinggi dalam tentera Belanda, dan ibu Benjamin meninggal sejurus selepas kelahirannya. Anak lelaki itu dijaga oleh nenek dari kedua-dua belah ibu bapa. Mereka mengupah pendidik yang paling terkenal pada masa itu untuk cucu muda mereka, mengajar sains semula jadi dan kemanusiaan, dan berusaha memperkenalkannya kepada seni.
Sehingga akhir 1780-an, Constant mendapat pendidikan di rumah, dan kemudian memasuki Universiti Protestan Erlangen. Segera setelah tamat pengajian, Benjamin ditawarkan jawatan di pengadilan setempat, dan selama beberapa tahun dia terlibat dalam menyusun protokol dan membela orang yang tidak bersalah.
Kejayaan kerjaya
Semasa Revolusi Perancis, Constant adalah pembela gerakan bicameral dan parlimen Britain. Berkat pengaruh Benjamin, ahli politik terkemuka pada masa itu menyedari perlunya Perlembagaan. Selepas penerbitan rasmi undang-undang utama negara itu, Napoleon Bonaparte secara peribadi bertemu dengan Constant dan mengundangnya untuk menjadi anggota Tribunal. Badan luar biasa ini diciptakan untuk mencuba penjenayah politik. Selepas itu, jabatan itu menjadi sejenis mesin yang disebut "Age of Terror".
Namun, pada tahun 1802, Benjamin terpaksa meninggalkan tempat kerjanya kerana ucapannya terhadap pegawai atasannya. Sejak saat itu, aktivis itu berhenti bekerjasama dengan Napoleon dan orang-orang yang dekat dengannya. Constant menjadi sangat marah dengan maharaja sehingga dia mengambil bahagian dalam konspirasi terhadapnya. Namun, percubaan pembunuhan tidak berjaya. Selepas itu, Benjamin mengumpulkan barang-barangnya dan bersama-sama keluarganya dengan cepat berpindah ke German Weimar.
Namun, walaupun Konstant dengan enggan meninggalkan Perancis, di Jerman dia mendapat banyak rakan setia. Benjamin berkawan dengan orang-orang yang paling terkenal di zamannya, termasuk Johann Wolfgang Goethe, Friedrich von Schiller dan August Schlegel. Setelah beberapa tahun, dia membuat keputusan untuk berpindah ke Rouen. Di sana Constant berpindah ke sebuah pangsapuri kecil dengan set perabot minimal dan mula menulis novel autobiografinya "Adolf". Buku ini pertama kali diterbitkan pada tahun 1816 di London. Penulis sendiri dengan cepat mendapat populariti di seluruh dunia, dan bakat sasteranya sangat dihargai walaupun oleh Alexander Sergeevich Pushkin. Dalam karyanya, penulis menggambarkan hubungannya dengan isterinya, dan juga berkongsi dengan pembaca bagaimana sistem politik moden berfungsi dari dalam.
Pandangan Dunia
Sepanjang hidupnya, Benjamin berusaha meyakinkan para pegawai, ahli politik dan pegawai pemerintah bahawa kebebasan peribadi adalah mesin kemajuan dunia yang paling berkesan. Dia mencipta sejumlah karya teori mengenai hubungan individu dengan kuasa. Pada pendapatnya, setiap orang adalah pembawa idea yang membentuk semua institusi sosial. Itulah sebabnya Constant menganjurkan negara untuk menjamin kebebasan dan kebebasan individu. Aktivis itu sering mengatakan bahawa hanya orang yang mempunyai kebebasan yang dapat bahagia dan memimpin negaranya ke hadapan.
Di samping itu, Benjamin sangat menganjurkan pendekatan moden untuk politik. Yakin bahawa ketidaksamaan antara orang adalah tanda masyarakat yang merendahkan, dia memaksa ahli politik secara perlahan-lahan melemahkan pengaruh mereka terhadap masyarakat.
Dalam karyanya Principles of Politics, yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1815, Constant berpendapat bahawa model pemerintahan yang ideal untuk Perancis boleh menjadi raja berperlembagaan pada model Inggeris. Kekuasaan, menurut pandangannya, dalam masyarakat seperti itu harus dibahagikan kepada semua pesertanya. Pada kenyataannya, ia memberikan kepada politisi Perancis kaedah pemerintahan baru, yang pada gilirannya mereka praktikkan.
Kehidupan peribadi
Benjamin pertama kali berkahwin pada tahun 1788 wanita Perancis Minna von Gramm. Hubungan mereka tidak pernah sempurna, dan pasangan ini putus pada tahun 1795. Tidak lama kemudian, di Geneva, Constant bertemu dengan penulis Anne-Louise de Stael. Orang muda segera merasa simpati antara satu sama lain, tetapi mereka harus membatasi tarikh untuk sementara waktu, kerana wanita itu harus segera pergi ke Switzerland. Keluarganya diusir dari negara itu semasa rejim pengganas.
Walaupun begitu, pada bulan Mei 1795, Benjamin tiba di Paris dengan yang baru dipilih. Di sini pemikir Switzerland mengambil kewarganegaraan Perancis dan mula mengerjakan karya teorinya. Pada bulan Jun 1797, pasangan ini mempunyai seorang anak perempuan, Albertina. Pada awal 1800-an, pertengkaran dan konflik berterusan berlaku dalam keluarga, dan pada bulan Disember 1807, hubungan antara Constant dan de Stael berakhir. Sejak itu, Benjamin tidak pernah rapat dengan wanita lagi.
Pada akhir hayatnya, aktivis politik terkenal menjadi orang yang sangat beragama. Dia lebih suka agama Protestan. Percaya bahawa seseorang harus dekat dengan Tuhan, Constant sering menghadiri gereja dan menghabiskan hari-harinya dalam doa.
Ahli teori dan penulis undang-undang yang hebat meninggal pada tahun 1830 pada usia 60 tahun. Kapal perang terkenal Benjamin Constant dinamakan sempena tahun 1892.
