Ibu negara Republik Senegal di Afrika Barat, Dakar, terletak di pinggir Lautan Atlantik. Bandar pelabuhan ini diasaskan oleh orang Perancis pada tahun 1857. Pada tahun 1936, dengan bantuan pakar Perancis dan sumbangan dari orang Perancis, gereja Katolik pertama di Senegal dibina, yang menampung beberapa ratus orang percaya.
Sejarah pembinaan katedral berkaitan erat dengan nama mubaligh muda Perancis Daniel Brotier, yang, setelah tiba di Senegal pada tahun 1903, berencana untuk mengubah penduduknya menjadi kepercayaan Katolik. Daniel ingin menanamkan nilai-nilai moral dan kerohanian kepada orang kulit hitam dalam tamadun Kristian. Dia adalah penyembah sejati. Walaupun kesihatannya lemah, mubaligh itu pergi ke tempat-tempat yang berlainan di Senegal, berkenalan dengan kehidupan orang biasa. Dengan bantuannya, anak-anak Senegal yang kesepian ditugaskan ke tempat perlindungan, diberi tempat di hospital.
Ayah Brotier kembali ke Perancis pada tahun 1907, mengambil bahagian dalam Perang Dunia Pertama, tetapi tidak melupakan Senegal. Setelah berakhirnya permusuhan, dia mulai mengumpulkan sumbangan untuk pembinaan katedral Katolik di Dakar. Beberapa tahun kemudian, dana tersebut disumbangkan kepada orang-orang Dakar. Pembinaan kuil ini bermula pada tahun 1920-an dan berakhir pada tahun 1936, tahun kematian ayah Brotier.
Arkitek utama katedral adalah orang Perancis Charles Albert Wulflef, yang mempunyai banyak pengalaman dalam pembinaan kuil. Dia menggunakan salib Yunani sebagai dasar, tetapi merancang bangunan dengan menggabungkan gaya seni bina Byzantine dan Muslim. Dia mendapat kuil dengan kubah Kristian dengan salib, dan di sisi pintu masuk utama terdapat dua menara loceng, yang mengingatkan pada menara.
Untuk menghadap kuil dan hiasan dalamannya, marmer dari Tunisia, batu pasir merah jambu dari Sudan, dan jenis kayu merah keras digunakan. Ruang solat diterangi oleh 20 tingkap di kubah bulat. Setiap orang dibenarkan memasuki katedral - Katolik dan Muslim.
Katedral disucikan sebagai penghormatan kepada Perawan Maria. Itulah sebabnya ia dipanggil Notre Dame dalam bahasa Perancis. Kuil ini dipulihkan pada tahun 2007. Ia dipasang di tanah perkuburan Perancis lama di mana orang-orang Katolik Perancis dikebumikan.
