Salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah manusia adalah penemuan penulisan. Dia dilahirkan di Timur Kuno, dan salah satu spesies tertua adalah hieroglif Mesir Purba.
Surat-surat itu senyap jika tidak ada yang tahu membacanya. Di Mesir kuno, bahagian masyarakat yang paling berpendidikan adalah para imam, dan kelas ini hilang pada zaman Hellenistik, ketika kuil-kuil Mesir ditutup dengan keputusan maharaja Theodosius I. Semasa pemerintahan orang Yunani, dan kemudian orang Rom, bahkan bahasa yang dituturkan oleh orang Mesir hilang, apa yang dapat kita katakan mengenai kemampuan membaca hieroglif.
Selepas itu, usaha dilakukan untuk menguraikan tulisan Mesir kuno. Sebagai contoh, imam Jesuit Kircher cuba melakukan ini pada abad ke-17, tetapi tidak mencapai kejayaan. Satu kejayaan di kawasan ini diikuti pada abad ke-19, dan Napoleon secara tidak langsung menyumbang kepada hal ini.
Batu Rosetta
Tidak seperti banyak penakluk lain, Napoleon mengambil seniman dan saintis dalam kempennya. Kempen Mesir 1798-1801 tidak terkecuali. Napoleon tidak berjaya menaklukkan Mesir, tetapi para seniman membuat sketsa piramid dan kuil, menyalin surat-surat yang terdapat di dalamnya, dan di antara piala itu adalah kepingan basalt hitam yang ditutupi dengan huruf. Papak tersebut diberi nama Batu Rosetta setelah penemuan itu.
Penemuan ini memberi harapan untuk menguraikan hieroglif Mesir, kerana, bersama dengan teks Mesir, teks tersebut mempunyai teks dalam bahasa Yunani, yang diketahui oleh para saintis. Tetapi tidak mudah untuk membandingkan dua teks: prasasti hieroglif menempati 14 baris, dan Yunani - 54.
Para penyelidik mengingati saintis kuno Gorapollon, yang menulis pada abad ke-4. sebuah buku mengenai hieroglif Mesir. Gorapollo berpendapat bahawa dalam tulisan Mesir, simbol tidak bermaksud bunyi, tetapi konsep. Ini menjelaskan mengapa prasasti Yunani lebih pendek daripada tulisan Mesir, tetapi tidak membantu menguraikannya.
Jean Champollion
Antara penyelidik yang berminat dalam penulisan Mesir ialah saintis Perancis Jean Champollion. Lelaki ini berminat di Mesir sejak muda: pada usia 12 tahun dia tahu bahasa Arab, Koptik dan bahasa Kaldea, pada 17 dia menulis buku "Mesir di bawah Firaun", dan pada usia 19 tahun dia menjadi profesor. Adalah kepunyaan orang ini yang menghormati penyahkodan hieroglif.
Tidak seperti saintis lain, Champollion tidak mengikuti jalan yang ditunjukkan oleh Gorapollon - dia tidak mencari konsep-simbol dalam hieroglif. Dia memerhatikan bahawa beberapa kombinasi hieroglif dilingkari pada oval, dan menyarankan bahawa ini adalah nama raja. Nama-nama Ptolemy dan Cleopatra terdapat dalam teks Yunani, dan tidak begitu sukar untuk mencari padanan. Jadi Champollion menerima asas abjad. Menafsirkan rumit oleh fakta bahawa hieroglif digunakan sebagai huruf yang menunjukkan bunyi, hanya pada nama, dan di tempat lain mereka menandakan suku kata dan bahkan kata-kata (di Gorapollo ini betul). Tetapi setelah beberapa tahun, saintis itu berkata dengan yakin: "Saya dapat membaca teks yang ditulis dalam hieroglif."
Selepas itu, saintis itu mengunjungi Mesir, di mana dia mempelajari prasasti hieroglif selama satu setengah tahun. Tidak lama setelah kembali ke Perancis, Champollion meninggal pada usia 41 tahun, dan setelah kematian saintis itu, karya utamanya, "Tatabahasa Mesir", diterbitkan.
Penemuan Champollion tidak segera dikenali - ia dicabar selama 50 tahun lagi. Tetapi kemudian, dengan menggunakan kaedah Champollion, ada kemungkinan untuk membaca prasasti hieroglif Mesir yang lain, yang mengesahkan kebenarannya.
