Leonid Ilyich dilahirkan pada 12 Disember 1906 di bandar Kamenskoe (sekarang Dneprodzerzhinsk) di Ukraine. Dia adalah salah satu daripada tiga anak Ilya Yakovlevich Brezhnev dan Natalia Denisovna. Ayahnya bekerja di sebuah kilang besi, seperti beberapa keluarga generasi sebelumnya.
Kanak-kanak dan belia
Brezhnev terpaksa meninggalkan sekolah pada usia lima belas untuk pergi bekerja. Dia memasuki jabatan korespondensi sekolah teknik, yang dia lulus pada usia dua puluh satu sebagai juru ukur tanah.
Lulus dari Dneprodzerzhinsk Metallurgical Institute dan menjadi jurutera dalam industri metalurgi Timur Ukraine. Pada tahun 1923 ia bergabung dengan Komsomol, dan pada tahun 1931, CPSU.
Permulaan Carier
Pada tahun 1935-36, Leonid Ilyich dipanggil untuk wajib militer, di mana, setelah menyelesaikan kursus, dia bertugas sebagai komisaris politik di sebuah syarikat tangki. Pada tahun 1936, dia menjadi pengarah Kolej Teknikal Metalurgi Dneprodzerzhinsk. Pada tahun 1936 dia dipindahkan ke Dnepropetrovsk, dan pada tahun 1939 dia menjadi setiausaha parti di Dnepropetrovsk.
Brezhnev tergolong dalam generasi pertama komunis Soviet yang mempunyai sedikit ingatan tentang Rusia pra-revolusi dan yang terlalu muda untuk mengambil bahagian dalam perjuangan merebut jawatan penting dalam kepemimpinan Parti Komunis, yang berkembang setelah kematian Lenin pada tahun 1924. Pada saat Brezhnev bergabung dengan parti itu, Stalin adalah pemimpinnya yang tidak dipertikaikan. Mereka yang selamat dari Great Stalinist Purge pada tahun 1937-39 dapat dengan cepat dinaikkan pangkat. Pembersihan tersebut membuka banyak jawatan kosong di pejabat tertinggi dan menengah parti dan negeri.
Brezhnev pada Perang Dunia Kedua
Pada 22 Jun 1941, hari ketika Perang Dunia Kedua bermula, Brezhnev dilantik untuk memimpin evakuasi industri di Dnepropetrovsk di sebelah timur USSR. Pada bulan Oktober, Leonid Ilyich dilantik sebagai timbalan ketua pentadbiran politik Front Selatan.
Pada tahun 1942, ketika Ukraine diduduki oleh Jerman, Brezhnev dihantar ke Kaukasus sebagai timbalan ketua jabatan politik Front Transcaucasian. Pada bulan April 1943, di mana Nikita Khrushchev adalah ketua jabatan politik, kenalan ini kemudiannya banyak membantu kerjaya Leonid Ilyich selepas perang. Pada 9 Mei 1945, Brezhnev bertemu di Prague, sebagai ketua pegawai politik Front Ukraine ke-4.
Pada bulan Ogos 1946, Brezhnev telah dimobilisasi dari Tentera Merah. Dia segera menjadi setiausaha pertama di Dnepropetrovsk lagi. Pada tahun 1950 dia menjadi wakil Soviet Tertinggi USSR, badan perundangan tertinggi Kesatuan Soviet. Akhir tahun itu, dia dilantik sebagai setiausaha parti pertama di Moldova dan berpindah ke Chisinau. Pada tahun 1952 dia menjadi anggota Jawatankuasa Pusat Parti Komunis dan diangkat sebagai calon Presidium (sebelumnya Politburo).
Kerjaya selepas perang
Stalin meninggal pada bulan Mac 1953, dan semasa penyusunan semula berikutnya, Presidium dihapuskan, dan Brezhnev dilantik sebagai ketua pentadbiran politik tentera dan Tentera Laut dengan pangkat leftenan jeneral
… Pada tahun 1955 dia dilantik sebagai Setiausaha Pertama Parti Komunis Kazakhstan.
Pada bulan Februari 1956, Brezhnev dipanggil semula ke Moscow dan dilantik sebagai calon anggota Politburo Jawatankuasa Pusat CPSU. Pada bulan Jun 1957, dia menyokong Khrushchev dalam pertempurannya dengan pengawal parti lama, yang disebut "Kumpulan Anti-Parti" yang diketuai oleh Vyacheslav Molotov, Georgy Malenkov dan Lazar Kaganovich. Selepas kekalahan penjaga lama, Brezhnev menjadi anggota penuh Politburo.
Pada tahun 1959, Brezhnev menjadi setiausaha kedua Jawatankuasa Pusat, dan pada bulan Mei 1960, dia dinaikkan pangkat menjadi setiausaha Presidium Soviet Tertinggi, menjadi ketua negara nominal. Walaupun kekuatan sebenarnya tetap ada pada Khrushchev, presiden mengizinkan Brezhnev melakukan perjalanan ke luar negeri, di mana dia menunjukkan selera untuk pakaian dan kereta mahal.
Pemimpin parti
Sehingga tahun 1963, Brezhnev tetap setia kepada Khrushchev, tetapi kemudian dia mengambil bahagian aktif dalam konspirasi yang bertujuan menggulingkan Nikita Sergeevich dari jawatan setiausaha agung. Pada 14 Oktober 1964, ketika Khrushchev sedang bercuti, para konspirator memanggil plenum luar biasa dan mengeluarkannya dari jawatan. Brezhnev menjadi setiausaha pertama parti itu, Alexei Kosygin menjadi perdana menteri, dan Mikoyan menjadi ketua negara. (Pada tahun 1965 Mikoyan mengundurkan diri dan digantikan oleh Nikolai Podgorny).
Setelah Khrushchev disingkirkan dari kekuasaan, para pemimpin Politburo (seperti diganti namanya pada tahun 1966 pada kongres parti kedua puluh tiga) dan Sekretariat membentuk semula kepemimpinan kolektif. Seperti kes kematian Stalin, beberapa orang, termasuk Alexei Kosygin, Nikolai Podgorny dan Leonid Brezhnev, menuntut kekuatan di sebalik fasad perpaduan. Kosygin mengambil alih jawatan perdana menteri, yang dipegangnya hingga bersara pada 1980. Brezhnev, yang mengambil jawatan setiausaha pertama, pada mulanya mungkin dilihat oleh rakan-rakannya sebagai pelantikan sementara.
Tahun-tahun selepas Khrushchev dibezakan oleh kestabilan kader, kumpulan aktivis dalam jawatan yang bertanggungjawab dan berpengaruh dalam parti dan aparat negara. Dengan memperkenalkan slogan "kepercayaan pada kader" pada tahun 1965, Brezhnev mendapat sokongan banyak birokrat yang takut akan penyusunan semula berterusan era Khrushchev dan mencari keamanan dalam hierarki yang telah ditetapkan. Kestabilan tempoh tersebut dibuktikan dengan kenyataan bahawa hampir separuh daripada anggota Jawatankuasa Pusat pada tahun 1981 menyertainya lima belas tahun sebelumnya. Akibat kestabilan ini adalah penuaan pemimpin Soviet, usia rata-rata anggota Politburo meningkat dari lima puluh lima pada tahun 1966 menjadi enam puluh lapan pada tahun 1982. Kepemimpinan Soviet (atau "gerontokrasi" seperti yang disebut di Barat) menjadi semakin konservatif dan bersuara.
Dasar domestik Brezhnev
Brezhnev sangat konservatif. Dia mengembalikan reformasi Khrushchev dan menghidupkan kembali Stalin sebagai pahlawan dan panutan. Brezhnev memperluas kuasa KGB. Yuri Andropov dilantik sebagai ketua KGB dan memulakan kempen untuk menyekat perbezaan pendapat di Kesatuan Soviet.
Politik konservatif mencirikan agenda rejim pada tahun-tahun pasca-Khrushchev. Setelah berkuasa, kepemimpinan kolektif tidak hanya membatalkan kebijakan pemecahan parti Khrushchev, tetapi juga menghentikan proses de-Stalinisasi. Perlembagaan Soviet pada tahun 1977, walaupun dalam beberapa hal berbeza dari dokumen Stalinis tahun 1936, tetap mempertahankan teras umum yang terakhir.
Ekonomi di bawah Brezhnev
Walaupun Khrushchev terlibat dalam perancangan ekonomi, sistem ekonomi masih bergantung pada rancangan pusat, yang dibuat tanpa merujuk kepada mekanisme pasar. Para pembaharu, yang paling terkenal bagi ahli ekonomi Yevsey Lieberman, menganjurkan kebebasan individu perusahaan yang lebih besar dari kawalan luaran dan berusaha mengubah tujuan ekonomi perusahaan menjadi keuntungan. Perdana Menteri Kosygin mempertahankan cadangan Lieberman dan dapat memasukkannya ke dalam program umum reformasi ekonomi, yang disetujui pada bulan September 1965. Pembaharuan ini termasuk pemansuhan dewan ekonomi wilayah Khrushchev yang memihak kepada kebangkitan semula kementerian industri pusat era Stalinis. Penentangan dari konservatif parti dan pengurus yang berhati-hati, bagaimanapun, segera menghentikan reformasi Lieberman, memaksa negara untuk meninggalkannya.
Setelah usaha singkat Kosygin untuk membina semula sistem ekonomi, para perancang terus menyusun rancangan terpusat dan komprehensif yang pertama kali dikembangkan di bawah Stalin. Dalam industri, rancangan tersebut memberi perhatian khusus kepada industri berat dan pertahanan. Sebagai sebuah negara industri maju, Kesatuan Soviet pada tahun 1970-an mendapati semakin sukar untuk mengekalkan kadar pertumbuhan yang tinggi di sektor perindustrian. Walaupun matlamat rancangan lima tahun 1970-an dikurangkan daripada rancangan lima tahun sebelumnya, matlamat ini masih belum dapat dicapai. Defisit industri yang paling teruk dirasakan dalam bidang barang-barang pengguna, di mana penduduk tanpa henti menuntut peningkatan kualiti dan peningkatan kuantitas.
Perkembangan pertanian pada tahun Brezhnev terus ketinggalan. Walaupun pelaburan tinggi dalam pertanian secara konsisten, pertumbuhan di bawah Brezhnev turun lebih rendah daripada di Khrushchev. Kekeringan yang berlaku sebentar-sebentar pada tahun 1970-an memaksa Soviet Union mengimport sejumlah besar biji-bijian dari negara-negara Barat, termasuk Amerika Syarikat. Di kawasan luar bandar, Brezhnev meneruskan trend mengubah ladang kolektif menjadi ladang negeri dan meningkatkan pendapatan semua pekerja pertanian.
Brezhnev dan genangan
Tempoh Brezhnev kadang-kadang disebut "genangan". Sejak akhir tahun 1960-an, pertumbuhan telah berhenti pada tahap yang jauh di bawah tahap kebanyakkan negara industri Barat (dan beberapa Eropah Timur). Walaupun beberapa komoditi menjadi lebih mudah didapati pada tahun 60-an dan 70-an, terdapat sedikit peningkatan dalam perumahan dan bekalan makanan. Kekurangan barang pengguna menyumbang kepada pencurian harta benda negara dan pertumbuhan pasaran gelap. Vodka, bagaimanapun, tetap tersedia, dan alkoholisme adalah faktor penting dalam penurunan jangka hayat dan peningkatan kematian bayi yang diperhatikan di Kesatuan Soviet pada tahun-tahun akhir Brezhnev.
Kesatuan Soviet berjaya terus bertahan berkat mata wang keras yang diperoleh daripada import mineral. Tidak ada insentif untuk meningkatkan kecekapan dan produktiviti. Ekonomi mengalami perbelanjaan pertahanan yang tinggi, yang melumpuhkan ekonomi, dan birokrasi yang menghalang daya saing.
Kesatuan Soviet membayar harga yang tinggi untuk kestabilan tahun Brezhnev. Dengan mengelakkan perubahan politik dan ekonomi yang diperlukan, kepemimpinan Brezhnev memastikan kemelesetan ekonomi dan politik yang dialami negara pada tahun 1980-an. Kemerosotan kekuasaan dan prestij ini berbeza dengan dinamisme yang menandakan permulaan revolusi Kesatuan Soviet.
Dasar luar
Krisis pertama rejim Brezhnev datang pada tahun 1968, ketika Parti Komunis Czechoslovakia, di bawah kepemimpinan Alexander Dubcek, memulai perjalanan liberalisasi ekonomi. Pada bulan Julai, Brezhnev secara terbuka mengkritik kepemimpinan Czech sebagai "revisionis" dan "anti-Soviet", dan pada bulan Ogos dia memerintahkan pengenalan pasukan Soviet ke Czechoslovakia. Pencerobohan itu menyebabkan protes orang ramai daripada pembangkang di Kesatuan Soviet. Ketegasan Brezhnev bahawa Kesatuan Soviet dan negara-negara sosialis lain mempunyai hak dan kewajiban untuk campur tangan dalam urusan dalaman satelit mereka untuk "melindungi sosialisme" menjadi terkenal sebagai Doktrin Brezhnev.
Di bawah Brezhnev, hubungan dengan China terus merosot berikutan perpecahan Sino-Soviet pada awal 1960-an. Pada tahun 1965, Perdana Menteri China Zhou Enlai mengunjungi Moscow untuk perbincangan yang, sayangnya, tidak menuju ke mana pun. Pada tahun 1969, tentera Soviet dan China bertempur dalam beberapa pertempuran di sepanjang sempadan mereka di Sungai Ussuri.
Pencairan hubungan China-Amerika pada awal tahun 1971 menandakan tahap baru dalam hubungan antarabangsa. Untuk mengelakkan pembentukan pakatan anti-Soviet AS-China, Brezhnev memulakan pusingan rundingan baru dengan Amerika Syarikat, pada bulan Mei 1972, Presiden Richard Nixon mengunjungi Moscow, di mana para pemimpin kedua-dua negara menandatangani Perjanjian Batasan Senjata Strategik (SALT), mengantar era "detente." Perjanjian Damai Paris pada Januari 1973 secara rasmi mengakhiri Perang Vietnam. Pada bulan Mei, Brezhnev mengunjungi Jerman Barat, dan pada bulan Jun dia melakukan lawatan negara ke Amerika Syarikat.
Kemuncak era "detente" Brezhnev adalah penandatanganan Perjanjian Akhir Helsinki tahun 1975, yang mengiktiraf sempadan pasca perang di Eropah Timur dan Tengah dan, pada hakikatnya, mengesahkan hegemoni Soviet di rantau ini. Sebagai pertukarannya, Kesatuan Soviet bersetuju bahawa "Negara-negara peserta akan menghormati hak asasi manusia dan kebebasan asasi, termasuk kebebasan berfikir, hati nurani, agama atau kepercayaan, untuk semua tanpa membezakan bangsa, jantina, bahasa atau agama."
Pada tahun 1970-an, Kesatuan Soviet mencapai puncak kekuatan politik dan strategiknya terhadap Amerika Syarikat.
Tahun-tahun terakhir hidup dan mati Brezhnev
Setelah Brezhnev mengalami strok pada tahun 1975, anggota Politburo Mikhail Suslov dan Andrei Kirilenko mengambil alih beberapa fungsi kepemimpinan untuk sementara waktu.
Tahun-tahun terakhir pemerintahan Brezhnev ditandai dengan kultus keperibadian yang semakin meningkat yang memuncak pada ulang tahunnya yang ke-70 pada bulan Disember 1976. Pada hari ulang tahunnya, dia dianugerahkan gelaran Pahlawan Kesatuan Soviet seterusnya. Dan pada tahun 1978, Leonid Ilyich dianugerahkan Order of Victory, anugerah ketenteraan tertinggi USSR, dia menjadi satu-satunya pengawal yang menerimanya setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua.
Pada bulan Jun 1977, dia memaksa Podgorny untuk mengundurkan diri dan sekali lagi menjadi ketua Presidium Soviet Tertinggi, menjadikan kedudukan ini setara dengan jawatan presiden eksekutif. Pada bulan Mei 1976, dia menjadi Marsekal Kesatuan Soviet, "panglima politik" pertama sejak Stalin. Oleh kerana Brezhnev tidak pernah menjadi askar kerjaya, tindakan itu menimbulkan kemarahan di kalangan pegawai profesional.
Selepas kemerosotan kesihatan pada tahun 1978. Brezhnev menyerahkan sebahagian besar tugasnya kepada Konstantin Chernenko.
Menjelang tahun 1980, kesihatan Brezhnev merosot dengan teruk, dia ingin mengundurkan diri, tetapi anggota Politburo Jawatankuasa Pusat CPSU ditentang secara tegas, begitu Leonid Ilyich dapat memastikan keseimbangan pengaruh elit politik Soviet.
Pada bulan Mac 1982, Brezhnev mengalami strok.
Dia meninggal kerana serangan jantung pada 10 November 1982 dan dikebumikan di Necropolis oleh Kremlin Wall.
Kehidupan dan hobi peribadi
Pada tahun 1928, dia berkahwin dengan Victoria Brezhneva, yang dengannya dia mempunyai dua anak, Galina dan Yuri.
Brezhnev memiliki sekurang-kurangnya 40 kereta premium, termasuk Ferraris, Jaguars dan Rolls-Royces.
Dia suka dan suka memburu babi hutan.
