Perang Patriotik Besar menjadi peristiwa yang menentukan dalam sejarah Rusia abad ke-20. Selama 4 tahun, dalam kerangka konflik berskala besar ini, banyak pertempuran ketenteraan telah berlaku, dan yang paling penting di antaranya mesti diketahui untuk memahami perjalanan perang.
Pertahanan Moscow
Dari hari pertama perang, dari 22 Jun 1941, tujuan utama tentera Jerman adalah penangkapan Moscow. Permusuhan aktif ke arah ini bermula pada 30 September 1941. Pada mulanya, kepimpinan Jerman merancang untuk mengakhiri perang dengan tarikh ini, tetapi tentangan tentera Soviet secara perlahan memperlambat kemajuan tentera mereka.
Tahap pertama serangan adalah Taufan Operasi Jerman. Akibat serangan ini, Bryansk dan Kirov ditangkap, dan di kawasan Sungai Vyazma, lebih dari 700 ribu tentera Soviet dikepung. Lebih daripada 600 ribu daripadanya ditawan. Pada separuh kedua bulan Oktober, Mozhaisk ditangkap, dan tentera Jerman menghampiri 100 km ke Moscow.
Serangan di Moscow dihentikan hanya pada awal bulan Disember, setelah unit tentera Soviet yang paling siap tempur, termasuk bahagian-bahagian yang baru tiba dari Siberia, berkumpul untuk mempertahankan ibu kota. Serangan tentera Soviet bermula dengan operasi Kalinin. Sebagai hasil dari serangkaian serangan berikutnya, pasukan Soviet membebaskan Klin, Yelets dan Tula. Operasi Rzhev-Vyazemskaya tahun 1942 memungkinkan untuk akhirnya mengembalikan pasukan Jerman dari Moscow.
Sejumlah pakar berpendapat bahawa embun beku yang teruk dan awal pada tahun itu berperanan dalam kekalahan pasukan Jerman di dekat Moscow, tetapi faktor ini tidak dapat dianggap menentukan.
Pertempuran Stalingrad
Setelah gagal dalam serangan di Moskow, komando Jerman mengubah arah usaha ke selatan. Pada pertengahan Julai 1942, tentera Wehrmacht mendekati Stalingrad, bandar terpenting di Volga. Pertempuran ke arah Stalingrad bermula pada 17 Julai. Pada awal bulan Ogos, Jerman menyeberangi Don dan menjadi ancaman nyata bagi Stalingrad.
Pada akhir bulan Ogos, pertempuran bermula di wilayah kota. Pertempuran di kota dan kawasan sekitarnya berlanjutan sepanjang musim panas dan musim luruh, dan pada bulan November bermulanya serangan balas Soviet. Sebagai hasil dari Operasi Lingkaran, pasukan Soviet mengepung unit pasukan tank Field Marshal Paulus dan membawa mereka menjadi tawanan. Kota ini dibela, tetapi dengan biaya tinggi - Stalingrad hampir musnah sepenuhnya, dan kerugian tentera Soviet berjumlah lebih dari 400 ribu orang terbunuh dan dua kali lebih banyak cedera.
Pertempuran Stalingrad juga sangat penting antarabangsa - negara-negara sekutu menyedari bahawa kemenangan terakhir terhadap Hitler adalah mungkin.
Pertempuran Kursk
Pertempuran Stalingrad adalah titik perubahan dalam perang yang memihak kepada tentera Soviet, dan Pertempuran Kursk menggabungkan kejayaan ini. Sebagai hasil dari serangan unit tentera Soviet di kawasan kota ini, sebuah langkan terbentuk di barisan depan, yang dapat disebut Kursk Bulge. Tentera Jerman merancang untuk merebut sebahagian tentera Soviet dengan cincin, tetapi mereka gagal.
Kemuncak konfrontasi adalah Pertempuran Prokhorovka, salah satu pertempuran tangki terbesar dalam sejarah dunia. Hasil operasi tersebut adalah pembebasan sebahagian besar Ukraine oleh tentera Soviet dan titik tolak terakhir dalam perang yang memihak kepada USSR.
