Kata "skeptisisme" berasal dari skepticisme Perancis dan skeptikos Yunani, yang bermaksud bertanya, merenung. Inti keraguan sebagai aliran falsafah terletak keraguan akan adanya kebenaran.
Skeptisisme menjadi paling popular pada masa-masa ketika cita-cita sosial yang sebenarnya sudah ketinggalan zaman, dan yang baru belum muncul. Ia timbul pada abad ke-4. SM e., semasa krisis masyarakat kuno. Skeptisisme adalah reaksi terhadap sistem filosofis sebelumnya, yang, melalui penaakulan, berusaha menjelaskan dunia yang masuk akal kepada masyarakat. Pada masa yang sama, mereka sering bertelagah antara satu sama lain. Skeptis pertama membicarakan kerelatifan pengetahuan manusia, mengenai ketidakstabilan formal dan ketergantungannya pada pelbagai keadaan (baik itu keadaan hidup, status kesihatan, pengaruh tradisi atau kebiasaan, dan lain-lain.). Skeptisisme mencapai puncaknya dalam ajaran Pyrrho, Carneades, Arxesilaus, Enesidem, dan lain-lain. Keragu-raguan tentang kemungkinan pengetahuan berdasarkan bukti yang diterima umum menjadi asas konsep etika skeptisisme kuno. Skeptis kuno meminta untuk tidak membuat penilaian. Oleh itu, menjadi mustahil untuk mencapai matlamat falsafah - ketenangan fikiran dan kebahagiaan. Tetapi mereka sendiri tidak menjatuhkan hukuman. Skeptis kuno menulis karya di mana mereka mengemukakan argumen yang menyokong skeptisisme dan mengkritik dogma falsafah spekulatif. Montaigne, Sharron, Bayle dan lain-lain dalam tulisan mereka mempersoalkan hujah para teolog, sehingga membuka jalan untuk asimilasi materialisme. Pada masa yang sama, Pascal, Hume, Kant dan lain-lain membatasi kemungkinan akal secara umum dan membuka jalan untuk kepercayaan agama. Dalam falsafah moden, argumen skeptisisme tradisional secara khusus diasimilasikan oleh positivisme, yang menganggap tidak ada penilaian, hipotesis dan generalisasi yang tidak dapat disahkan oleh pengalaman. Dalam materialisme dialektik, skeptisisme dianggap sebagai elemen pengetahuan dan tidak sepenuhnya sesuai dengan konsep falsafah.
