Pada bulan Disember 1793, sekumpulan orang Paris masuk ke gereja Sorbonne dengan teriakan keras, di mana abu Kardinal Richelieu telah dikuburkan selama 150 tahun. Orang-orang yang bersemangat membuka kubur dan merobek mayat kardinal yang dahulunya kuat. Ini hanya satu bukti bahawa keperibadian dan perbuatan Richelieu kontroversial dalam masyarakat Perancis.
Ketidakkonsistenan penilaian keperibadian Richelieu
Bertahun-tahun setelah ejekan jenazah kardinal, rakyat Perancis memberi penghormatan kepada pemimpin Perancis abad pertengahan. Sumbangan Richelieu dalam sejarah ketenteraan dan politik banyak dilaporkan di negara ini. Cukup aneh, tetapi beberapa penyelidik bersetuju bahawa kardinal telah mencapai kejayaan yang sangat baik bukan dalam memerintah negara, bukan dalam diplomasi dan ekonomi, tetapi dalam budaya.
Kardinal Richelieu dapat diklasifikasikan sebagai salah satu negarawan yang jarang berlaku yang tindakan dan keputusannya masih menyebabkan perdebatan hangat di masyarakat. Tanda yang ditinggalkan oleh ahli politik dalam sejarah Perancis dan seluruh Eropah ternyata terlalu dalam. Dari segi kepentingannya, keperibadian Richelieu, yang bertindak dalam arena politik pada separuh pertama abad ke-17, hanya dapat dibandingkan dengan Cromwell, Peter the Great atau Napoleon Bonaparte.
Namun, sepanjang hayatnya, Richelieu tidak popular di kalangan penduduk Perancis. Bukan hanya rakyat, tetapi juga golongan bangsawan takut pada kardinal dan membencinya. Dan ini tidak menghairankan, kerana Richelieu menyumbang kepada kemerosotan golongan bangsawan, yang melemahkan tindakannya dasar-dasar feodal Perancis lama. Dan tindakan ketenteraan yang dilancarkan olehnya terhadap Habsburg menyebabkan kemerosotan rakyat jelata.
Kepentingan aktiviti Cardinal Richelieu untuk Perancis
Sejarawan menyebut hasil utama aktiviti politik Richelieu adalah penubuhan absolutisme di Perancis. Kardinal berjaya membina semula monarki secara radikal, yang didirikan di hadapannya berdasarkan prinsip harta pusaka. Langkah-langkah yang dilakukan oleh Richelieu melemahkan penentangan dalam kalangan golongan bangsawan. Dia secara praktikal mengatasi kecenderungan pemisah yang berlaku di wilayah Perancis, menentangnya dengan kepentingan nasional.
Kardinal benar dikreditkan dengan pencapaian idea yang disebut "keseimbangan Eropah". Walaupun Richelieu tidak hidup untuk menyaksikan berakhirnya Perang Tiga Puluh Tahun, Perancis berhutang kemenangan di sini hampir secara eksklusif kepada kardinal. Keputusan politik tokoh ini menghindari ancaman hegemoni Habsburg dari Eropah.
Di bawah Richelieu, dasar kolonial Perancis, urusan maritim dan hubungan perdagangan antarabangsa mula berkembang. Kardinal berjaya menyimpulkan beberapa belas perjanjian dengan pelbagai negeri, termasuk Rusia. Selama bertahun-tahun kekuatan politik kardinal, Perancis mengukuhkan kuasa negara pusat dan kebebasannya dalam bidang dasar luar.
Richelieu mementingkan perkembangan budaya dan sains di negara ini. Kardinal menjadi pengasas Akademi Perancis dan melindungi penyair dan seniman terbaik. Kebijakan Richelieu yang berjaya mungkin dijelaskan oleh fakta bahawa di luar Perancis dia tidak mempunyai kepentingan peribadi dan hampir tidak pernah membuat konsesi kepada pembangkang jika tindakan tersebut dapat membahayakan negara.
