Perang Dunia Pertama, yang hingga tahun 1939 kekal sebagai konflik ketenteraan terbesar dalam sejarah, adalah konfrontasi antara dua persatuan: Triple Alliance dan Entente. Komposisi blok-blok ini tidak stabil, mereka berubah semasa perang dan pada saat penghujungnya melibatkan sebahagian besar negara-negara bertamadun di dunia. Oleh sebab itulah perang ini dikenali sebagai Perang Dunia Pertama.
Triple Alliance
Asas Triple Alliance dibentuk dalam dua peringkat, dari 1879 hingga 1882. Peserta pertama adalah Jerman dan Austria-Hungaria, yang menandatangani perjanjian pada tahun 1879, dan pada tahun 1882 Itali juga termasuk di dalamnya. Itali tidak sepenuhnya berkongsi dasar kesatuan, khususnya, ia mempunyai perjanjian non-agresif dengan Great Britain, sekiranya berlaku konflik antara yang terakhir dengan Jerman. Oleh itu, Triple Alliance merangkumi sebahagian besar Eropah Tengah dan Timur dari Baltik hingga laut Mediterania, beberapa negara di Semenanjung Balkan, dan juga barat Ukraine, yang ketika itu merupakan sebahagian dari Austria-Hungaria.
Hampir dua tahun selepas bermulanya perang, pada tahun 1915, Itali, yang mengalami kerugian kewangan yang besar, menarik diri dari Triple Alliance dan pergi ke sisi Entente. Pada masa yang sama, Kerajaan Uthmaniyyah dan Bulgaria berpihak kepada Jerman dan Austria-Hungary. Selepas penyertaan mereka, blok itu dinamakan semula sebagai Quadruple Alliance (atau Kuasa Pusat).
Entente
Blok ketenteraan-politik Entente (dari "persetujuan" Perancis) juga tidak dibentuk dengan segera dan menjadi tindak balas terhadap pengaruh dan dasar agresif negara-negara Triple Alliance yang berkembang pesat. Penciptaan Entente dapat dibahagikan kepada tiga peringkat.
Pada tahun 1891, Kerajaan Rusia menandatangani perjanjian persekutuan dengan Perancis, yang ditambahkan pada tahun 1892 sebuah konvensyen pertahanan. Pada tahun 1904, Great Britain, melihat ancaman terhadap kebijakannya dari Triple Alliance, mengadakan perikatan dengan Perancis, dan pada tahun 1907 dengan Kerajaan Rusia. Oleh itu, tulang belakang Entente dibentuk, yang menjadi Empayar Rusia, Republik Perancis dan Empayar Inggeris.
Ketiga-tiga negara ini, begitu juga Itali, yang bergabung dengan Republik San Marino pada tahun 1915, yang mengambil bagian paling aktif dalam perang di sisi Entente, tetapi sebenarnya 26 negara lain memasuki blok ini pada tahap yang berbeda.
Dari negara-negara di wilayah Balkan, Serbia, Montenegro, Yunani dan Romania memasuki perang dengan Triple Alliance. Negara-negara Eropah yang lain untuk menyertai senarai ini ialah Belgium dan Portugal.
Negara-negara Amerika Latin, secara praktiknya penuh, berpihak kepada Entente. Ia disokong oleh Ecuador, Uruguay, Peru, Bolivia, Honduras, Republik Dominika, Kosta Rika, Haiti, Nikaragua, Guatemala, Brazil, Cuba dan Panama. Jiran utara, Amerika Syarikat, bukan anggota Entente, tetapi mengambil bahagian dalam perang di pihaknya sebagai sekutu bebas.
Perang tersebut turut mempengaruhi beberapa negara di Asia dan Afrika. Di wilayah-wilayah ini, China dan Jepun, Siam, Hejaz dan Liberia mengambil bahagian dari Entente.
