Negara adalah salah satu pelakon terpenting dalam politik. Perhatian penting diberikan kepada persoalan nasional dalam program politik parti, tanpa mengira spektrumnya. Bangsa sering menjadi pemula perubahan politik.
Istilah bangsa mempunyai makna yang berbeza. Ia dapat menunjukkan populasi sebuah negara (atau negara itu sendiri) dan sebuah komuniti etnik. Pemahaman moden tentang bangsa terbentuk pada masa Revolusi Perancis Besar, ketika identiti nasional mula terbentuk. Revolusioner Perancis mencirikan diri mereka sebagai patriot; oleh itu, identiti sivik yang menjadi asas bagi pembentukan negara. Sejak itu, negara ini dipahami sebagai komuniti masyarakat yang terbentuk berdasarkan sejarah berdasarkan ekonomi, bahasa, wilayah dan psikologi, serta ciri budaya.
Sebilangan sarjana percaya bahawa bangsa tidak boleh dianggap sebagai subjek sebenar proses politik. Pada pendapat mereka, bangsa adalah formasi yang dibuat secara artifisial oleh elit politik, yang terbatas di dalam negeri. Walau bagaimanapun, seseorang hampir tidak boleh bersetuju dengan kedudukan ini. Oleh kerana aspek kebangsaan sering menjadi asas syarat untuk negara. Idea nasional inilah yang menjadi dominan untuk pengaktifan gerakan menentang penindasan dan perbudakan, pembentukan negara-negara nasional.
Dalam kehidupan politik moden, masalah nasional memainkan peranan penting. Antaranya, pembangunan berdaulat, persamaan bangsa, hak bangsa yang tidak dapat dilupakan (untuk penentuan nasib sendiri, pengenalan diri, dll.). Isu-isu nasional dapat menyumbang kepada peningkatan tingkat penyertaan politik, mereka memainkan peranan yang nyata dalam perjuangan parti, dalam proses pembentukan institusi politik.
Bangsa dapat menyumbang kepada penyelesaian masalah sosio-politik penting yang lain. Secara khusus, mereka dapat membantu meningkatkan taraf budaya bangsa tertentu, atau keselamatan sosial mereka. Tujuan lain dari gerakan nasional adalah penyebaran identiti nasional (misalnya, dengan membuka sekolah dengan pengajaran dalam bahasa kebangsaan), memperluas hak untuk bentuk khas perwakilan politik, dan inisiatif perundangan.
Bahkan ada ideologi tersendiri - nasionalisme, yang mana leitmotifnya adalah perlindungan kepentingan masyarakat nasional ketika berinteraksi dengan kekuasaan negara. Ideologi ini diaktifkan pada saat-saat sukar dari perkembangan sejarah negara, apabila perlu untuk memastikan kohesi tinggi masyarakat dan bahagian-bahagiannya. Kadang kala nasionalisme boleh mengambil bentuk ekstrem yang mempertahankan tesis keunggulan satu bangsa daripada bangsa lain.
Bangsa adalah subjek dan objek politik. Walau bagaimanapun, peranan negara tidak sama. Berdasarkan kedudukan mereka, mereka membezakan antara bangsa yang dominan dan tertindas. Yang pertama memiliki pelbagai sumber politik. Dalam merealisasikan tujuan politik mereka, mereka dapat bergantung pada tentera, agensi pemerintah, media, dll. Negara-negara yang ditindas bertindak sebagai subjek politik, kerana mereka menentang negara-negara yang dominan. Mengabaikan kepentingan mereka boleh menyebabkan akibat negatif yang serius bagi kestabilan masyarakat.
Hubungan nasional dan antara bangsa tidak wujud dalam bentuk murni mereka. Di dalam negara, terdapat berbagai lapisan dan kelompok sosial, yang menjadikan mereka saling berkaitan dengan aspek politik dan ekonomi.
Kepentingan bangsa dalam kehidupan politik disebabkan oleh kenyataan bahawa banyak ahli politik dan gerakan menggunakan persoalan nasional sebagai kad truf mereka dalam perjuangan politik.
