Pada 18 Mac 1584, salah satu zalim paling dahsyat dalam sejarah Rusia, Tsar Ivan the Terrible, meninggal dunia. Segera di Moscow, khabar angin tersebar mengenai kematian ganas autokrat berkuasa. Pertikaian mengenai punca kematian raja Rusia terus berlanjutan di zaman kita.
Pemeriksaan sisa tulang Ivan IV, yang dilakukan pada tahun 1963, menunjukkan adanya merkuri yang mematikan dalam tubuh tsar. Para penyelidik segera menyimpulkan bahawa kandungan merkuri disebabkan oleh fakta bahawa Grozny merawat sifilisnya dengan salap merkuri. Rawatan sedemikian untuk waktu yang lama menyebabkan peningkatan kandungan merkuri dalam badan dan, sebagai akibatnya, kematian raja.
Walau bagaimanapun, saintis M. M. Gerasimov, yang mempelajari sisa-sisa Ivan Vasilyevich pada tahun 1960-an, menunjukkan bahawa jika raja mengalami sifilis, penyakit ini akan menyebabkan perubahan patologi pada tulang kerangka, tetapi perubahan tersebut tidak ditemukan ketika mempelajari mayat tersebut.
Seorang kontemporari tsar, orang Inggeris Jerome Horsey, mengatakan bahawa raja Rusia dicekik. Pada masa yang sama, setelah memeriksa tulang rawan laring tsar yang terpelihara dengan baik, para saintis Soviet menolak versi pembunuhan Ivan the Terrible ini.
Tetapi dari mana asalnya merkuri dalam tinggalan raja, dan bahkan dalam jumlah besar.
Mungkin khabar angin mengenai keracunan raja, yang timbul sejurus selepas kematiannya, masih ada tempat di bawah mereka. Dan kemungkinan keracunan Ivan IV adalah, seperti yang ditunjukkan oleh sezaman tsar (kerani Ivan Timofeev, orang Belanda Isaac Massa), kegemaran raja Bogdan Belsky dan Boris Godunov, saudara ipar Fyodor Ivanovich, anak lelaki Ivan yang Mengerikan.
Bagaimanapun, Godunov yang menjadi pemerintah de facto Rusia setelah kematian Ivan Vasilyevich, dan Belsky menjadi anggota dewan kabupaten, yang diwujudkan di bawah Fedor Ivanovich, yang menjadi raja setelah kematian ayahnya.
