Paul Heinrich Dietrich von Holbach adalah seorang ahli falsafah, penulis, ensiklopedis Perancis kelahiran Jerman dan tokoh cemerlang dalam Pencerahan Perancis. Salah satu ucapan yang terkenal - "Untuk membuat orang lain bahagia adalah cara paling pasti untuk menjadi bahagia di dunia ini; menjadi berbudi luhur bermaksud menjaga kebahagiaan jenismu sendiri."
Biografi
Paul Henri dilahirkan pada 8 Disember 1723 di Edesheim, berhampiran Landau di Rhine Palatinate, dalam keluarga Catherine Holbach dan Johann Jacob Dietrich. Ahli sejarah tidak bersetuju mengenai tarikh kelahiran Holbach. Tarikh sebenar kelahirannya tidak diketahui, tetapi catatan yang dinyatakan menyatakan bahawa dia dibaptis pada bulan Disember 1723. Ibu itu adalah anak perempuan seorang putera-uskup untuk keuskupan Katolik Rom Speyer, Johann Jacob Holbach. Dia meninggal ketika anaknya berusia 7 tahun. Bapa adalah pembuat anggur peniaga kecil.
Paul dibesarkan di Paris oleh bapa saudaranya, Franz Adam Holbach, yang merupakan orang kaya yang membuat kekayaannya berniaga di Bursa Saham Paris. Franz juga berjaya berkhidmat dalam tentera Perancis dari akhir abad ke-17, dan setelah membezakan dirinya dalam perang Louis XIV, dia mendapat gelaran baronial. Dari pamannya, filsuf besar masa depan mendapat nama keluarga, gelar baronial dan kekayaan yang besar, yang memungkinkannya kemudian mengabdikan hidupnya untuk kegiatan ilmiah.
Holbach the Younger belajar di Universiti Leiden dari tahun 1744 hingga 1748, mendapat sokongan kewangan dari bapa saudaranya. Berkat ketekunan dan ketekunannya, dia cepat menguasai bahasa Perancis dan Inggeris, belajar bahasa Latin dan Yunani. Dia terpesona oleh pengarang kuno, yang karya-karyanya dibacanya dari semasa ke semasa. Pada tahun 1753 paman dan bapa Holbach meninggal, meninggalkannya dengan kekayaan yang besar dan "Istana Heeze".
Paul kekal kaya sepanjang hidupnya, menguruskan warisannya dengan bijak. Pada 11 Disember 1750, dia berkahwin dengan Basile-Geneve d'Ain, tetapi kehidupan keluarga tidak bertahan lama: pada tahun 1754 isterinya meninggal kerana penyakit yang tidak diketahui ketika itu. Holbach yang putus asa berpindah ke wilayah itu sebentar dengan rakannya Baron Grimm, dan pada tahun berikutnya dia memutuskan untuk mengahwini saudara perempuan isterinya Charlotte-Suzanne d'Ain. Dari perkahwinan pertama, seorang anak lelaki dilahirkan, François Nicholas, dan dari yang kedua, seorang anak lelaki, Charles-Marius, dan dua anak perempuan Amelie-Suzanne dan Louise-Pauline.
Aktiviti dan pandangan
Setelah lulus dari universiti, Paul Henri Holbach kembali ke Paris, di mana dia bernasib baik untuk bertemu dengan Denis Diderot, seorang penulis Perancis dan ahli falsafah-pendidik. Kenalan ini, dan persahabatan kemudian, memainkan peranan besar dalam kehidupan dan pekerjaan kedua-dua pemikir. Semasa kembali ke Paris, Holbach sudah berpengalaman dalam bidang falsafah. Diderot memiliki pendidikan yang luas dan komprehensif, yang memungkinkannya menjadi penganjur dan ketua editor Encyclopedie, penerbitan rujukan terbesar yang membuka jalan bagi Revolusi Perancis. Paul telah menulis dan menerjemahkan banyak artikel mengenai pelbagai topik, dari politik dan agama hingga kimia dan mineralogi. Sebagai seorang Jerman yang menjadi orang Perancis semula jadi, dia menerjemahkan banyak karya falsafah semula jadi Jerman kontemporari ke dalam bahasa Perancis. Secara keseluruhan, ahli falsafah yang hebat menyumbang sekitar empat ratus artikel untuk projek ini, terutama pada topik ilmiah, dan juga merupakan editor beberapa jilid mengenai falsafah semula jadi.
Dalam keluarga François Adam de Holbach, agama tidak dipandang tinggi, semangat berfikir bebas berkuasa di mana-mana. Ini mempengaruhi sebahagian besar karya yang kemudiannya dilepaskan. Falsafahnya jelas materialistik dan ateistik. Pada tahun 1761, karya "Christianisme devoile" muncul, yang secara langsung menyerang agama Kristian dan agama secara umum, sebagai halangan bagi pengembangan umat manusia.
Sebilangan besar karya Holbach diterbitkan tanpa nama atau dengan nama yang diasumsikan, yang dilakukan untuk mengelakkan penganiayaan terhadap pernyataan dan pemikiran yang berani. Karya yang paling terkenal, "Le Systeme de la nature", tidak terkecuali. Sebuah karya falsafah yang menggambarkan alam semesta dari segi prinsip-prinsip materialisme dilancarkan dengan nama Jean-Baptiste de Mirabeau, seorang anggota Akademi Sains Perancis yang telah meninggal dunia. Ini adalah karya yang memaparkan pandangan dunia yang luas dan sepenuhnya naturalistik.
Ahli falsafah itu tidak mengabaikan isu politik, moral, dan juga banyak menulis mengenai pandangan ekonominya. Dia mengecam keras penyalahgunaan kuasa di Perancis dan luar negara. Namun, bertentangan dengan semangat revolusi pada masa itu, dia meminta golongan terpelajar untuk mereformasi sistem pemerintahan yang korup. Pandangan politik dan etika beliau dipengaruhi oleh materialis Britain Thomas Hobbes. Holbach secara peribadi menerjemahkan karyanya "De Homine" ke dalam bahasa Perancis.
Paul Henri menyokong teori "laissez-faire" negara dan meminta pemerintah mencegah penumpukan kekayaan yang berbahaya di kalangan segelintir orang. Dia mengkritik dasar pemerintah Perancis ketika itu yang membenarkan individu swasta memungut cukai. Dia juga percaya bahawa kumpulan agama harus menjadi organisasi sukarela tanpa sokongan pemerintah.
Salon Holbach
Pada tahun 1780, Baron Holbach menghabiskan sejumlah besar wang untuk mengekalkan salah satu salun Paris yang paling terkenal dan mewah, yang tidak lama lagi menjadi tempat pertemuan penting bagi Encyclopedie. Terdapat juga perpustakaan khas anti-agama, yang menerima sastera undang-undang dan haram dari pelbagai tempat di dunia. Peserta bertemu secara berkala dua kali seminggu, pada hari Ahad dan Khamis. Pengunjung ke salon adalah lelaki eksklusif, berpangkat tinggi, bebas berfikir dan membincangkan topik yang lebih luas daripada salun lain pada masa itu. Antara pengunjung tetap ke salun adalah Diderot, Grimm, Condillac, Turgot, Morella, Jean-Jacques Rousseau, Cesare Bakiria, Benjamin Franklin dan ramai orang terkenal yang lain.
Dipercayai bahawa Paul Henri Holbach meninggal tidak lama sebelum Revolusi Perancis. Dia dikebumikan pada 21 Januari 1789 di sebuah muara di bawah mezbah di gereja paroki Saint-Roche di Paris. Osuari ini dijarah dua kali, sekali semasa Revolusi Perancis dan kemudian semasa Komune Paris tahun 1871.
