Pada pergantian abad ke-19 dan ke-20, Demokrat Sosial Rusia, yang memegang jawatan Marxis, bergabung dengan Parti Buruh Sosial Demokratik Rusia. Tetapi sudah di kongres parti kedua, yang diadakan pada tahun 1903, para revolusioner tidak setuju dan berpecah menjadi dua puak: kaum Menshevik dan kaum Bolshevik.
Bagaimana kaum Menshevik muncul
Kongres kedua RSDLP diadakan di Brussels dan London pada bulan Julai 1903. Ketika persoalan pemilihan badan-badan parti pusat muncul dalam agenda, majoriti adalah penyokong V. I. Lenin, dan penyokong lawannya Yu. O. Martov adalah golongan minoriti. Ini adalah bagaimana puak Menshevik dan Bolshevik dibentuk dalam Parti Sosial Demokratik Rusia.
Memenangkan undi bersejarah itu membolehkan Lenin memanggil puaknya sebagai "Bolshevik", yang merupakan gerakan kemenangan dalam perjuangan ideologi menentang lawannya. Penyokong Martov tidak mempunyai pilihan selain mengenali diri mereka sebagai "Menshevik." Namun, harus diperhatikan secara adil bahawa di masa depan puak Lenin sering kali berada dalam minoriti de facto, walaupun istilah "Bolshevik" diberikan kepada puak itu selama-lamanya.
Pembentukan puak disebabkan oleh perbezaan mendasar pandangan mengenai pembangunan parti yang wujud di antara para pemimpin Demokrat Sosial. Lenin ingin melihat dalam parti itu sebuah organisasi militan dan proletariat yang bersatu. Penyokong Martov berusaha untuk mewujudkan persatuan amorf di mana keahliannya cukup luas.
Kaum Menshevik tidak menerima pemusatan parti yang ketat dan tidak mahu menganugerahkan Jawatankuasa Pusat dengan kuasa yang luas.
Perjuangan antara Bolshevik dan Menshevik
Perbezaan pandangan antara wakil kedua-dua puak Parti Sosial Demokratik ditelusuri hingga kemenangan Bolshevik dalam Revolusi Oktober. Penyokong Lenin di bawah kepemimpinannya melakukan perjuangan yang tidak dapat diselesaikan melawan kaum Menshevik, yang pada masa yang sama berusaha untuk mengekalkan perpaduan parti.
Ketika revolusi Rusia pertama tahun 1905-1907 mengalami kekalahan, beberapa orang Menshevik mulai meyakinkan anggota parti bahawa perlu melakukan aktiviti bawah tanah dan beralih secara eksklusif kepada bentuk pekerjaan yang sah. Penyokong pendapat ini mula dipanggil "pelikuidasi".
Wakil-wakil terkemuka gerakan "likuidasi" adalah P. B. Axelrod dan A. N. Potresov.
Pertembungan pandangan menentang antara puak menjadi sangat jelas ketika Perang Dunia Pertama bermula. Di antara kaum Menshevik, pandangan "defensis" dengan cepat mendapat kekuatan. G. V. Plekhanov dan A. N. Potresov, misalnya, mengakui perang sebagai pertahanan bagi Rusia dan menganggap kemungkinan kekalahan sebagai tragedi nasional.
DALAM DAN. Lenin, pada gilirannya, mengkritik tajam para "defencis", percaya bahawa pihak di bawah syarat-syarat ini harus mencari kekalahan pemerintahannya dan menyumbang kepada perkembangan perang dunia menjadi perang saudara, yang tujuannya adalah kemenangan proletariat dan pembentukan sosialisme di negara ini.
Setelah kemenangan revolusi borjuasi Februari, beberapa orang Menshevik menjadi anggota Pemerintahan Sementara yang baru, dan juga menikmati pengaruh serius di Soviet. Banyak kaum Menshevik mengutuk keras perampasan kuasa oleh kaum Bolshevik, yang terjadi pada Oktober 1917. Selepas itu, wakil Menshevism dianiaya dan ditindas oleh pemerintah Bolshevik yang baru.
