Hukuman mati adalah hukuman mati untuk jenayah yang paling serius dan masih digunakan di banyak negara. Walaupun begitu, bilangan negara yang telah menghapuskan pelaksanaan de jure atau de facto semakin meningkat.
Hukuman mati telah dihapuskan di kebanyakan negara maju. Kenapa?
Jelas bahawa di negara-negara membangun atau negara-negara yang ketinggalan dalam pembangunan dengan beberapa kriteria atau hanya dibandingkan dengan negara-negara lain, tindakan tersebut (pelaksanaan) mempunyai tujuan yang sama sekali berbeza daripada di negara-negara yang akan dibincangkan. Di sana boleh menjadi dasar intimidasi, penindasan, dan sebagainya. Tetapi di negara-negara bertamadun, masalah ini harus diselesaikan pada tahap tertinggi dan dengan semua yang disiratkan.
Memandangkan bahawa di banyak negara ini sistem perundangan cukup kuat dalam arti bahawa mana-mana tertuduh mempunyai hak untuk membela, termasuk yang tidak wajar, dan juga dianggap tidak bersalah secara lalai sehingga terbukti sebaliknya, hanya perlu memutuskan untuk menghantar seseorang kepada nenek moyang, dengan semua kad di tangan. Terdapat banyak karya sastera, filem dan kisah nyata di mana orang-orang yang tidak bersalah dibunuh sebagai peringatan kepada ketidaksempurnaan sistem perundangan.
Persoalan utama yang membimbangkan banyak penyokong hukuman mati adalah mengapa penjenayah harus diberi hak seumur hidup di penjara dengan mengorbankan cukai dari warga negara. Orang itu harus dipersalahkan dengan serius, dan sumber daya terus dibelanjakan kepadanya dengan perbelanjaan penduduk negara itu.
Di samping itu, banyak orang mengubah pandangan mereka secara tiba-tiba apabila soalan dari satu pihak atau yang lain menyangkut mereka secara peribadi. Bahkan penentang hukuman mati yang keras dapat mengubah kedudukan mereka menjadi berlawanan secara diametrik dalam situasi ketika jenayah berat telah dilakukan terhadap orang yang mereka sayangi.
Majoriti agama dunia, serta prinsip-prinsip humanisme, menentang hukuman mati. Penentang hukuman mati juga menunjukkan bahawa pengenalan atau penghapusan hukuman mati itu sendiri tidak boleh mempengaruhi statistik kejahatan serius. Oleh itu, pelaksanaannya tidak menjadi hukuman bagi penjenayah itu sebagai pengorbanan demi masyarakat yang dahagakan balas dendam.
Kecenderungan penurunan amalan dan penghapusan hukuman mati muncul selepas Perang Dunia Kedua. Dan salah satu faktor utama yang mempengaruhi ini adalah ketentuan humanistik dari Deklarasi Hak Asasi Manusia Sejagat, yang mana salah satu hak utama setiap orang adalah hak untuk hidup. Penghapusan hukuman mati juga disarankan oleh resolusi Majlis Umum PBB.
Hari ini 130 negara tidak menggunakan hukuman mati dalam praktik undang-undang mereka.
Hukuman mati terus digunakan di 68 negara.
