Dunia moden perlahan-lahan tetapi terus bergerak di sepanjang jalan integrasi. Malah perbezaan budaya dan kebangsaan tidak dapat menghalang negara daripada bergabung dalam kegiatan ekonomi dan politik bersama. Salah satu persatuan tersebut ialah Kesatuan Eropah, yang keahliannya terus bertambah.
Prinsip operasi Kesatuan Eropah
Pada tahun 1992, Kesatuan Eropah diformalkan secara sah dan dimeteraikan oleh perjanjian yang sesuai, yang merangkumi negara-negara yang sebelumnya merupakan anggota Komuniti Ekonomi Eropah. Secara beransur-ansur, sistem undang-undang piawai dikembangkan yang beroperasi di semua negara persatuan. Pasar umum untuk negeri-negeri ini mulai berkembang secara intensif, pergerakan bebas warga, modal dan barang diperkenalkan.
Kesatuan Eropah mengadopsi undang-undang, peraturan dan arahan dalam bidang urusan dalaman dan pentadbiran keadilan, mengembangkan satu kebijakan untuk semua anggota masyarakat dalam bidang ekonomi dan perdagangan.
Beberapa negara EU memutuskan untuk memperkenalkan satu mata wang untuk semua, yang disebut "euro".
Kesatuan Eropah adalah subjek undang-undang antarabangsa yang lengkap. Ia diberi kuasa untuk menyimpulkan perjanjian yang bersifat antarabangsa dan untuk turut serta dalam hubungan antarabangsa. Strategi keselamatan bersama untuk negara-negara anggota Kesatuan Eropah memperuntukkan pelaksanaan dasar luar yang diselaraskan dan diluluskan serta pemeliharaan langkah-langkah pertahanan. Delegasi EU beroperasi di PBB.
Secara rasmi, Kesatuan Eropah bukan merupakan negara yang terpisah atau organisasi antarabangsa. Dalam beberapa bidang aktiviti, keputusan yang bertanggungjawab dibuat oleh setiap negara; selalunya, isu-isu dipertimbangkan semasa rundingan antara negara anggota kesatuan.
Negara mana yang menjadi sebahagian daripada Kesatuan Eropah
Hari ini Kesatuan Eropah merangkumi dua puluh lapan negeri. Senarai mereka, dengan pembahagian negara mengikut tahun kemasukan ke dalam kesatuan, kelihatan seperti ini:
- 1957: Belgium, Itali, Luxembourg, Jerman, Perancis, Belanda;
- 1973: Great Britain, Ireland, Denmark;
- 1981: Greece;
- 1986: Portugal, Sepanyol;
- 1995: Sweden, Austria, Finland;
- 2004: Cyprus, Hungary, Lithuania, Latvia, Malta, Slovakia, Poland, Slovenia, Estonia, Republik Czech;
- 2007: Romania, Bulgaria;
- 2013: Croatia.
Selain itu, Turki, Serbia, Macedonia, Iceland dan Montenegro kini disenaraikan sebagai calon untuk bergabung dengan Kesatuan Eropah.
Perlu diingatkan bahawa senarai di atas mengambil kira keahlian dalam bekas Komuniti Ekonomi Eropah.
Dari enam negeri awal, persatuan telah berkembang menjadi keanggotaannya sekarang melalui pengembangan berturut-turut. Negara-negara baru bergabung secara kontrak. Pada masa yang sama, kedaulatan mereka terbatas, dan sebagai pertukarannya, negara menerima perwakilan dalam struktur kesatuan.
