Chris Norman disebut sebagai "romantis terakhir" muzik dunia, tetapi dia memulakan kariernya sebagai artis rock. Suara seraknya tanda dagangannya membawa kemasyhuran kepada Smokie, salah satu kumpulan muzik paling popular pada tahun 70-an. Pada tahun 80-an, dia kembali menaklukkan Olympus muzikal dengan lagu "Midnight Lady". Walaupun kenyataannya ada cukup banyak hit dunia dalam diskografinya yang memungkinkannya untuk bersara, pemuzik menganggap tugasnya untuk terus berkembang ke arah kreatif. "Saya tidak mahu menjadi monumen bagi diri saya sendiri," kata Chris Norman, masih berjaya tampil dengan konsert dan mengeluarkan album baru.
Bagaimana semuanya bermula
Christopher Ward Norman dilahirkan pada 25 Oktober 1950 di bandar kecil Redcar di Great Britain, Yorkshire Utara. Kedua ibu bapanya tergolong dalam dunia perniagaan pertunjukan: ibunya menari dan menyanyi, dan ayahnya berada dalam kumpulan komik "The Four Jokers", cukup terkenal di tanah kelahirannya di England. Sudah tentu, Chris kecil masuk ke dunia seni lebih awal. Ketika Chris berusia 7 tahun, dia disajikan dengan gitar pertamanya, dan kemudian dia mula meniru penyanyi terkenal. Elvis Presley, Little Richard, Buddy Holly, Bob Dylan, yang terkenal pada tahun-tahun itu, sangat mempengaruhi perkembangan cita rasa muziknya.
Ibu bapa Chris melakukan lawatan ke seluruh negeri, jadi dia menghabiskan masa kecilnya di kota-kota yang berlainan, secara total dia menukar 8 sekolah. Keluarga akhirnya menetap di bandar Bradford, di mana pada tahun 1965 Chris, bersama rakan sekolah Alan Silson dan Terry Uttley, mendirikan kumpulan muzik pertamanya. Rakan-rakan sering melewatkan pelajaran, berkumpul di dinding sekolah dan mempersembahkan lagu a-cappella "The Beatles". Keinginan mereka untuk menjadi terkenal seperti idola mereka begitu hebat sehingga pada usia 16 tahun Chris meninggalkan sekolah, dan bersama dengan anggota kumpulan baru itu, pemain drum Ron Kelly, kumpulan ini mula memberikan konsert pertama mereka. Kebanyakan mereka tampil di kelab dan pub, di mana pekerja kilang tempatan berehat setelah seharian bekerja. Pada tahun 1968 kumpulan ini menukar nama mereka menjadi Elizabethans. Pengurus mereka mula menghantar demo mereka ke studio rakaman, tanpa banyak kejayaan.
Pada tahun 1970, nama itu ditukar lagi - sekarang kumpulan ini dikenali sebagai "Kindness". Pada masa yang sama, mereka menandatangani kontrak pertama mereka dengan studio rakaman RCA dan mengeluarkan single "Lindy Lou / Light of love", yang tidak disedari. Pada tahun 1972 kumpulan ini merakam tiga single baru sekaligus: "Biarkan masa yang baik bergulir", "Oh ya" dan "Buat lebih baik". Malangnya, tidak ada yang berjaya.
Semasa lawatan bersama Peter Noon, pengasas kumpulan rock Herman's Hermits (Kindness bertindak sebagai penyokong suara), pemain dram Ron Kelly meninggalkan kumpulan ini. Rakan kongsi mereka Pete Spencer datang untuk menggantikannya. Pada masa yang sama, kumpulan ini menandatangani kontrak dengan Bill Hurley, yang selanjutnya menjadi pengurus tetap mereka. Dia memperkenalkan anak didiknya kepada Nikki Chinn dan Mike Chapman, penulis lagu paling terkenal pada masa itu. Chinn dan Chapman terinspirasi oleh potensi kumpulan itu. Oleh itu, kontrak baru ditandatangani. Kidness menukar nama mereka lagi. Kumpulan ini dikenali sebagai "Smokey" - kerana suara serak dan berasap Chris Norman.
Masa Smokie
Pada awal tahun 1975, Smokey melancarkan album panjang pertama mereka, Pass it around, di bawah label RAK. Namun, stesen radio tersebut melihat propaganda dadah dalam tajuk album dan enggan menyiarkan lagu-lagu tersebut. Perseorangan "Oh well oh well" dan "Daydremin" tidak banyak berjaya. Anggota kumpulan itu bergurau sesama sendiri bahawa mereka akan menjadi yang pertama, yang bahkan syarikat raksasa seperti Chinn dan Chapman tidak dapat "mempromosikan".
Untuk album seterusnya, "Mengubah sepanjang masa," "Smokey" mengalami perubahan gambar secara besar-besaran. Chinn dan Chapman memutuskan untuk meninggalkan gaya hard rock yang berlaku di album sebelumnya, dan menjadikan mereka "ciri" suara paduan suara yang harmoni. Komposisi baru "Jika anda fikir anda tahu bagaimana mencintai saya" direkam dalam gaya balada akustik dan merupakan kejayaan yang luar biasa bukan hanya di Great Britain, tetapi juga di negara-negara lain.
Kejayaan pertama membawa masalah pertama: "Sekiranya anda fikir anda tahu bagaimana mencintai saya" menjadi popular di Amerika Syarikat, akibatnya penyanyi Amerika Smokey Robinson menuntut mereka, percaya bahawa kumpulan itu menggunakan namanya untuk tujuan pengiklanan. Akibatnya, saya terpaksa menukar nama saya sekali lagi, kali ini sepenuhnya. Jadi Smokey menjadi Smokie.
Kumpulan ini mula memimpin tangga lagu UK dan mendapat kemasyhuran di luar negara asal mereka. Mengikuti "Sekiranya anda fikir anda tahu bagaimana mencintai saya" kemasyhuran antarabangsa mereka digabungkan oleh single "Jangan mainkan rock'n roll kepada saya".
Dengan lagu "Hidup di sebelah Alice" "Smokie" dapat masuk ke tangga teratas carta Amerika. Pada mulanya, kumpulan ini enggan merakam lagu tersebut. Chinn dan Chapman menulisnya beberapa tahun yang lalu untuk kumpulan hard rock Australia New World. Pada pertengahan tahun 70-an penulis menuliskannya kembali dalam gaya negara dan menyarankan "Smokie", yang sedang merakam album baru di AS pada masa itu. Anggota kumpulan merasakan bahawa lagu itu tidak sesuai dengan gaya mereka dan bersetuju untuk merakam single dengan syarat ia hanya akan dijual di Amerika. Akibatnya, "Hidup di sebelah Alice" tidak termasuk dalam rilis album "Midnight Cafe", tetapi kemudian diluncurkan dalam kompilasi "Greatest hits" 1976.
Dari 1975 hingga 1982, "Smokie" yang inklusif membuat lawatan yang berjaya ke England dan Eropah, sekaligus mengeluarkan album baru. Selama 8 tahun ini, kumpulan ini mengeluarkan 23 single, yang setiap kali masuk dalam sepuluh carta muzik dunia. Kumpulan ini sangat popular di negara-negara CIS, Eropah dan Australia, tetapi kumpulan itu menikmati cinta yang paling besar di Jerman. Pada tahun 1977, "Smokie" menduduki puncak hampir semua tangga lagu Jerman dengan hasil pengundian, dan Chris Norman dinobatkan sebagai komposer tahun ini (di hadapan Paul McCartney dan John Lennon) dan masuk dalam 5 gitaris terbaik. Juga "Smokie" menjadi kumpulan luar negara yang paling popular di Korea Selatan.
Pada tahun 1981, single "Jaga bayi saya" dari album baru mereka "Solid Ground" sekali lagi berjaya mendapat tempat di tangga lagu UK. Namun, populariti "Smokie" mulai menurun. Suara dan irama lain mulai menjadi terkenal, dan ahli kumpulan itu bosan dengan banyak lawatan dan perpisahan dari saudara mereka. Menurut Chris Norman, kumpulan ini telah berhenti berkembang secara kreatif. Album seterusnya, Strangers in paradise, tidak disedari. Album "Midnight enjoy" (1982) juga tidak berjaya. Berikutan ini, kumpulan itu berpecah.
Kerjaya solo
Kembali pada tahun 1978, Chris Norman pertama kali mencuba dirinya sebagai artis solo, merakam single "Stumblin In" dengan penyanyi rock popular Suzy Quatro. Duet ini terbentuk hampir secara tidak sengaja. Menurut kenangan Quatro, yang juga "wad" duo Chinn / Chapman, di salah satu "sandiwara" itu dia bertanya kepada Chris Norman mengapa mereka tidak pernah menyanyi bersama. Permintaan itu dilakukan segera dengan iringan piano, dan suara Quatro dan Norman kedengaran begitu harmoni sehingga Chapman langsung membuat duet untuk mereka. Akibatnya, "Stumblin In" memberikan kejayaan terbesar kepada kedua-dua pemain, mengambil tempat keempat di American Billboard 100. Chris Norman dan Suzy Quatro ditawarkan lawatan dan rakaman Amerika berskala besar di televisyen Amerika. Namun, Norman, yang mengalami kemurungan pada masa itu, menolak peluang ini, yang kemudian dia sesali lebih dari sekali.
Pada awal tahun 80an, Chris Norman melancarkan album solo pertamanya, Rock away your teardrops. Lagu-lagu itu dirakam dengan bantuan rakan-rakan Smokie, yang memberi perasaan bahawa ini adalah album kumpulan yang lain. Pada masa yang sama, video untuk single "Hey Baby" difilemkan. Album ini tidak banyak berjaya. Pada tahun 1984, setelah perpisahan kumpulan, Chris sekali lagi mencuba kerjaya solo, melepaskan single "My girl and me" dan "Love is a battlefield".
Pada tahun 1985, di Bradford, kampung halaman Smokie, kebakaran berlaku semasa pertandingan bola sepak, yang tidak hanya menghancurkan stadium, tetapi juga menyebabkan banyak kematian. Smokie memutuskan untuk bekerjasama untuk konsert amal. Persembahan mereka disambut dengan penuh semangat sehingga menjadi alasan bagi kumpulan ini untuk bersatu semula dengan bekas barisan mereka dan menjelajah dunia.
Pada tahun 1986, semasa konsert di Jerman, pengurus Norman memperkenalkan Chris kepada salah seorang peminatnya. Ternyata komposer dan penyanyi muda Dieter Bohlen, pengasas kumpulan terkenal Jerman "Modern Talking". Selepas beberapa ketika, dia mendapat tawaran untuk merakam soundtrack untuk siri TV Jerman yang terkenal "Der Tausch". Pada mulanya, Norman ingin menolak, kerana komposisi itu tidak mengikut gayanya. Namun, kemudian dia memutuskan untuk mengambil pekerjaan ini. Ini adalah bagaimana lagu "Midnight lady" diciptakan, yang membawa Norman kejayaan antarabangsa terbesar sejak berduet dengan Quattro.
"Midnight lady" mengambil baris pertama di banyak negara Eropah. Mengikuti dia, penyatuan kreatif Norman - Bohlen melancarkan hits "Beberapa hati adalah berlian", "Tidak ada lengan yang dapat menahanmu" dan "Pemburu malam". Chris Norman mula diundang dalam lawatan dan di televisyen secara berasingan dari kumpulan. Pada mulanya, penyanyi itu berpendapat bahawa dia dapat menyeimbangkan antara karier solo dan penyertaan dalam kumpulan, tetapi kemudian menyedari bahawa ini mustahil. Untuk menyelamatkan kumpulan itu dari perpecahan yang dekat, dia secara peribadi mula mencari penggantinya. Ini adalah bagaimana vokalis baru Alan Barton muncul dalam kumpulan itu, yang suaranya menyerupai suara Norman yang serak. Chris memperkenalkannya kepada penonton sebagai penggantinya semasa konsert perpisahannya.
Album solo ketiga Norman adalah "Beberapa hati berlian". Ini penting kerana penyanyi itu menjauh dari gaya rock and rock and rollnya yang biasa, setelah merakam cakera dalam gaya disko yang bergaya. Sudah tentu, keputusan ini dibuat hasil kerjasama dengan Dieter Bohlen. Namun, Bohlen dan Norman mempunyai pandangan yang terlalu berbeza mengenai muzik. Semasa rakaman album, Norman menolak banyak cadangan Dieter kerana ketidakcocokan selera muzik mereka: Bohlen tertarik pada muzik disko dan pop, Norman lebih menyukai genre lain. Akibatnya, menurut Norman, mereka membuat perjanjian dan menulis jumlah lagu yang sama untuk album: 5 lagu milik Bohlen, lima lagu lain ditulis oleh Norman. Pada tahun 1988, Chris Norman merakamkan komposisi lain oleh Dieter Bohlen "Broken heroes", setelah itu kolaborasi mereka berakhir.
Pada tahun 1987 Chris Norman merilis album baru "Different Shades", single dari mana "Sarah" menjadi sangat popular di Jerman. Ini diikuti oleh album "Break the ice". Selama bertahun-tahun, populariti utama penyanyi jatuh ke negara-negara Eropah, di mana lagu-lagunya selalu berjaya.
Pada awal tahun 90-an Chris Norman memutuskan untuk kembali ke pasaran muzik Inggeris. Album baru "The Interchange" dirakam di studio rakaman peribadi pemuzik, yang terletak di rumahnya di Isle of Man. Dengan album ini, Norman menjauhkan diri dari trend fesyen disko dan synth yang menjadi tumpuan albumnya tahun 80-an, mengembangkan gaya muzik peribadinya sendiri. Pada tahun-tahun yang sama, konsert pertamanya berlangsung di Rusia, di Istana Kremlin - sebuah acara yang begitu penting sehingga ia disiarkan secara langsung di saluran TV ORT. Menurut Norman, dia tidak menyedari populariti Smokie di Rusia dan bimbang tiket tidak akan habis terjual. Namun, kehadiran di konsert begitu besar sehingga tidak ada tempat duduk yang cukup di dewan untuk wartawan jemputan.
Album berikutnya Chris Norman adalah "The grow years" (1992), "The Album" (1994), "Reflection" (1995) dan "Into the night" (1997), single dari mana "Baby I miss you" menjadi melanda di negara Eropah. Pada tahun 1995, Chris Norman menerima anugerah Bintang Video Terbaik Tahun Ini dari saluran TV Eropah CMT untuk klip videonya untuk lagu "Hati cemburu", "Cinta menjerit panas merah" dan "Tahun-tahun yang semakin meningkat". Pada tahun 1997, Chris melancarkan album Krismas khas "Christmas together" dengan paduan suara kanak-kanak "Riga Dome boys". Pada tahun 1999, dia merakam kembali lagu "Smokie" untuk album "Full Circle". Menurut Norman sendiri, ini adalah salah satu album paling tidak disukainya (bersama dengan "Into the night"), dan dia setuju untuk merakam kerana krisis kreatif.
Pada tahun 2001, album "Breath me in" dirilis, dan pada masa yang sama tragedi berlaku dalam keluarga Norman: anak pertama mereka, Brian, meninggal dalam kemalangan kereta. Chris Norman keluar dari dunia muzik selama dua tahun, menyerah konsert dan rakaman di televisyen. Ketika pada tahun 2003 dia merilis album "Handmade", yang didedikasikan untuk ingatan anaknya, ternyata dunia muzik telah melupakannya.
Untuk mengingatkan dirinya sendiri, Chris Norman bersetuju untuk mengambil bahagian dalam penggambaran rancangan reality show Comeback di televisyen Jerman. Ia dihadiri oleh bintang-bintang tahun lalu, seperti Limahl, Coolio, Haddaway, C. C. Catch dan lain-lain. Sepanjang pertunjukan itu, Norman mendapat banyak sokongan masyarakat, yang secara konsisten menjadikannya pemenang pusingan muzik. Di final, pihak penganjur menyiapkan kejutan bukan hanya untuk peminat Norman, tetapi juga untuk dirinya sendiri, mengundang anggota kumpulan "Smokie" ke panggung, yang membuat persembahan bersama mereka "Lay in pelukan seseorang" dengan Norman.
Setelah menjuarai Comeback Show, lagu Chris Norman "Amazing" dari album baru "Break away" menduduki tangga teratas muzik Jerman. Dia dinobatkan sebagai Suara Lelaki Terbaik Tahun Ini oleh Radio Rainbow. Pemuzik itu kembali berjaya menjelajah dunia dengan jayanya. Pada masa itu, DVD persembahannya "One acoustic evening" dirakam. Bintang Chris Norman muncul di Avenue of Stars di Vienna, dan konsert solonya di bandar ini menarik lebih daripada 50 ribu penonton.
Dari tahun 2005 hingga 2010, dia menjelajah dunia dengan jayanya, merilis album Million Miles (2005), Close Up (2007) dan The Hits (2009). Semasa mempromosikan album "Million Miles", dia membuat lawatan besar ke Rusia, melawat bandar-bandar yang jauh dari pusat negara, seperti Khabarovsk, Vladivostok, Yuzhno-Sakhalinsk dan lain-lain. Pada tahun 2007, dia sekali lagi berjaya kembali ke tangga lagu UK dengan album "Coming home", yang merangkumi hits utama dalam kariernya.
Pada tahun 2011, Chris Norman menyampaikan versi hitsnya yang terkenal di dunia dalam album "Time Traveller" kepada umum. Pada tahun 2013, album "There and back" diikuti, direkam terutamanya dalam gaya hard rock. Pada masa yang sama, untuk pertama kalinya sejak kariernya di "Smokie", dia memberikan konsert utama di Amerika Syarikat. Pada tahun 2016, Norman mengunjungi Korea Selatan untuk pertama kalinya dengan album barunya "Crossover".
Pada tahun 2017, peluncuran album "Don't knock the rock" berlangsung, semua lagu yang menjadi milik kepengarangan Norman. Sebagai sebahagian daripada mempromosikan album, Norman membuat lawatan utama ke Jerman, dan juga mengunjungi Rusia, Australia, Perancis dan Norway dengan konsert.
Pada tahun 2018, diumumkan bahawa studio filem Amerika Millennia Pictures akan menjalani penggambaran biopik, dalam sekejap, mengenai karier muzik Chris Norman. Berita itu disahkan secara rasmi di laman Facebooknya. Pada pertengahan Julai 2018, secara rasmi diumumkan bahawa sebuah DVD konsert Chris Norman di Hamburg telah dilancarkan sebagai sebahagian daripada Jelajah Dunia Don’t Knock the Rock.
Projek lain
Pada tahun 1978, Norman menulis lagu "Head over heels in love" dengan Pete Spencer, pemain drum untuk kumpulan Smokie, untuk debut muzik pemain bola sepak Kevin Keegan. Pada tahun 1982 dia menjadi pengeluar album pasukan bola sepak Inggeris Kali Ini. Dengan kumpulan Smokie, dia turut serta dalam rakaman debut solo Agneta Feltskog (ABBA) "Bungkus tanganmu di sekelilingku" dan album "Donovan" sebagai vokalis sokongan.
Pada tahun 1988 Chris Norman merakam dan menghasilkan duet "Saya mahu diperlukan" dengan Shari Belafonte, puteri Harry Belafonte yang legenda. Pada tahun 1995 ia menjadi pengeluar single Cynthia Lennon (isteri pertama John Lennon) "They Were the Days".
Pada tahun 1998 untuk muzikal "Lion King" dia merakamkan lagu "Endless night".
Dia telah menulis lirik untuk banyak artis, termasuk Bad Boys Blue (Heaven Or Hell) dan E-rotic (Penyembuhan seksual).
Chris Norman adalah wakil rasmi antarabangsa hospital kanak-kanak di Jerman.
Kehidupan peribadi
Chris Norman telah menjadi suami yang setia selama hampir 50 tahun. Pada tahun 1968, ketika melakukan lawatan bersama kumpulan di Scotland, dia bertemu Linda - satu-satunya cinta dalam hidupnya. Dia masih memanggil hari ini sebagai hari paling bahagia dalam hidupnya. Pada tahun 1970, mereka berkahwin dan kekal bersama sehingga hari ini, yang sangat jarang berlaku dalam dunia perniagaan pertunjukan. Dalam salah satu wawancara, Chris mengingatkan bahawa pada awalnya keadaan kewangan dalam keluarga mereka sangat sukar sehingga mereka merancang waktu lawatan mereka ke saudara-mara sehingga datang untuk makan malam. Walaupun begitu, Linda tidak menghendaki suaminya keluar dari kumpulan itu dan selalu menyokong impiannya untuk kerjaya muzik.
Anak pertama mereka, Brian, dilahirkan pada tahun 1968. Pada tahun 1972, anaknya, Paul dilahirkan, dan pada tahun 1984, Linda kembali memberikan suaminya seorang lelaki, Michael. Seorang lagi anak lelaki, Stephen, dilahirkan pada tahun 1986. Satu-satunya gadis dalam keluarga, Susan, dilahirkan pada April 1991.
Malangnya, anak pertama mereka, Brian, mati dalam kemalangan kereta pada tahun 2001.
Chris Norman juga mempunyai anak perempuan haram, Sharon, dari seorang gadis yang dia temui sebelum Linda. Ibu Sharon tidak membenarkan mereka bertemu satu sama lain sehingga perkahwinan anak perempuannya pada awal tahun 90an.
Sejak tahun 1986, keluarga ini tinggal di Isle of Man, yang terletak di antara England dan Ireland. Terdapat juga studio peribadi Chris, di mana dia merakam albumnya. Chris menganggap keluarga adalah pencapaian utama dalam hidupnya dan suka meluangkan masa bersama isteri dan anak-anaknya, meluangkan masa lapangnya untuk membaca, memancing dan menulis lagu baru.
