Mesej dari Republik Afrika Selatan yang jauh menyerupai laporan dari medan perang. Pada petang 16 Ogos, pertempuran berdarah antara pelombong menyerang dan pasukan polis khas, akibatnya 34 pelombong terbunuh dan 78 cedera. Tragedi ini berlaku berhampiran lombong platinum di Marikana. Negara ini belum mengetahui pertumpahan darah seperti itu sejak akhir era apartheid. Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma terpaksa segera menghentikan penyertaannya dalam sidang puncak negara-negara Afrika Selatan dan menuju ke daerah pergolakan.
Afrika Selatan sangat kaya dengan mineral. Pada kedalamannya terdapat banyak berlian, emas, platinum, kromium, uranium, bijih polimetalik. Eksport mineral ini adalah salah satu sumber utama pendapatan pertukaran wang asing. Oleh itu, terdapat banyak lombong di negara ini, yang menggunakan ribuan pelombong. Di banyak lombong, perlombongan dilakukan pada kedalaman yang besar. Ini adalah pekerjaan yang sangat sukar dan berbahaya, dan upahnya agak sederhana. Tidak menguntungkan bagi majikan untuk menaikkannya, dan juga mengambil langkah-langkah untuk melindungi buruh pelombong, kerana jumlah mereka yang ingin mendapatkan pekerjaan sebagai pelombong dihitung dalam jumlah ribuan yang sama. Sebagai tambahan kepada warganegara Afrika Selatan, ini juga pekerja dari negara jiran, di mana taraf hidupnya jauh lebih rendah, dan oleh itu gaji yang sederhana (mengikut taraf Afrika Selatan) nampaknya menjadi impian utama.
Tambang Marikana yang malang, milik syarikat Britain yang berpengaruh, Lonmin, tidak terkecuali. Syarikat ini telah melombong logam berharga di Afrika Selatan selama lebih dari satu abad, dan Marikana sangat mementingkannya. Cukuplah untuk mengatakan bahawa dari lombong ini lebih daripada 10% daripada semua platinum yang dilombong di dunia diambil. Pada akhirnya, pelombong yang bekerja di Marikana melakukan mogok menuntut gaji yang lebih tinggi. Situasi dengan cepat memanas, dibantu oleh persaingan sengit antara kepemimpinan kedua kesatuan pekerja perlombongan.
Pada 16 Ogos, sekumpulan pekerja yang ramai, yang kebanyakannya membawa besi sejuk, mengepung polis yang mengawal lombong. Masih sukar untuk menentukan mengapa polis melepaskan tembakan ke arah penyerang. Kenyataannya tetap berlaku: tragedi berskala besar telah berlaku. Nah, syarikat "Lonmin" telah mengalami kerugian besar baik disebabkan oleh lombong yang terbiar, dan kerana penurunan tajam dalam harga sahamnya. Betul: "Orang yang menderita membayar dua kali."
