Bashar Hafez al-Assad adalah Presiden Syria. Negarawan dan ahli politik itu memegang jawatan tertinggi sejak tahun 2000. Dia menggantikan ayahnya, Ghafiz al-Assad, yang memerintah di Syria sejak 1971. Walaupun mengharapkan reformasi demokratik dan pemulihan ekonomi Syria, Bashar al-Assad sebahagian besarnya meneruskan kaedah autoritatif ayahnya. Sejak 2011, Assad menghadapi pemberontakan besar di Syria yang telah berubah menjadi perang saudara.
Biografi ringkas Presiden Syria
Bashar al-Assad dilahirkan pada 11 September 1965 di Damsyik. Dia adalah anak ketiga Hafiz al-Assad, seorang pegawai tentera Syria dan anggota Parti Baath, yang bangkit menjadi presiden pada tahun 1971 dalam kudeta. Keluarga Assad tergolong dalam "minoriti Alawite" Syria, sebuah mazhab Syiah yang secara tradisinya merangkumi sekitar 10 peratus penduduk negara itu.
Bashar mendapat pendidikan di Damascus dan belajar perubatan di Universiti Damascus, lulus pada tahun 1988 dengan ijazah dalam oftalmologi. Dia kemudian bertugas sebagai doktor tentera di sebuah hospital, dan pada tahun 1992 dia pindah ke London untuk melanjutkan pelajaran. Pada tahun 1994, kakaknya, yang dinamakan pewaris bapanya, meninggal dalam kemalangan kereta. Bashar, walaupun tidak mempunyai pengalaman ketenteraan dan politik, kembali ke Syria. Untuk mengukuhkan kedudukannya di kalangan tentera dan perisik negara, dia belajar di akademi tentera. Akibatnya, dia dinaikkan pangkat menjadi kolonel dan memimpin Pengawal Republik.
Kerjaya
Shafiz al-Assad meninggal dunia pada 10 Jun 2000. Beberapa jam setelah kematiannya, badan perundangan nasional meluluskan pindaan perlembagaan yang menurunkan usia minimum bagi seorang presiden dari 40 hingga 34 tahun (begitulah usia Bashar al-Assad ketika itu). Pada 18 Jun, Assad dilantik sebagai setiausaha agung parti Baat yang memerintah, dan dua hari kemudian, kongres parti itu melantiknya sebagai calon presiden, badan perundangan nasional meluluskan pelantikan itu. Assad terpilih untuk penggal tujuh tahun.
Walaupun banyak rakyat Syria menentang pemindahan kekuasaan dari ayah ke anak lelaki, kenaikan Bashar menimbulkan rasa optimis di Syria dan di luar negeri. Belia dan pendidikannya sepertinya memberikan kesempatan untuk mundur dari citra negara otoriter yang dikendalikan oleh rangkaian agensi keselamatan dan perisik yang kuat dan ekonomi negara yang tergendala. Dalam pidato perdana, Assad menegaskan komitmennya terhadap liberalisasi ekonomi dan menjanjikan reformasi politik, tetapi dia menolak demokrasi gaya Barat sebagai model yang sesuai untuk politik Syria.
Assad mengatakan dia tidak akan menyokong dasar-dasar yang dapat mengancam pemerintahan Parti Baat, tetapi dia sedikit mengurangi sekatan pemerintah terhadap kebebasan bersuara dan membebaskan beberapa ratus tahanan politik dari penjara. Gerakan-gerakan ini mendorong keterbukaan relatif singkat, yang disebut "Musim Semi Damsyik" oleh beberapa pemerhati, di mana forum perbincangan sosio-politik dan seruan untuk pembaharuan politik dibuka. Namun, beberapa bulan kemudian, rejim Assad berubah arah, menggunakan ancaman dan penangkapan untuk memadamkan kegiatan pro-reformasi.
Perang saudara Syria
Pada bulan Mac 2011, Assad menghadapi tantangan besar bagi pemerintahannya ketika serangkaian protes anti-pemerintah terjadi di Syria, yang diilhami oleh gelombang pemberontakan demokratik di Timur Tengah dan Afrika Utara. Assad menawarkan pelbagai konsesi, pertama dengan merombak kabinetnya dan kemudian mengumumkan bahawa dia akan berusaha untuk mencabut undang-undang darurat Syria yang digunakan untuk menekan penentangan politik. Namun, pelaksanaan reformasi ini bertepatan dengan peningkatan kekerasan yang signifikan terhadap penunjuk perasaan, yang menarik kecaman antarabangsa terhadap Assad dan pemerintahnya.
Akibat kerusuhan di daerah baru di negara ini, pemerintah mengerahkan tank dan pasukan tentera ke beberapa kota, yang menjadi pusat protes. Di tengah-tengah laporan pembunuhan beramai-ramai dan keganasan tanpa kawalan oleh pasukan keselamatan, Assad berpendapat bahawa negaranya menjadi mangsa konspirasi antarabangsa untuk memprovokasi perang di Syria dan kerajaan memerangi rangkaian pemberontak bersenjata dan bukannya penunjuk perasaan secara aman.
Kumpulan pembangkang bersenjata muncul dan melancarkan serangan yang semakin berkesan terhadap tentera Syria. Percubaan mediasi antarabangsa oleh Liga Negara-negara Arab dan PBB gagal mencapai gencatan senjata, dan pada pertengahan 2012 krisis telah berubah menjadi perang saudara yang meletus.
Menjelang akhir tahun 2017, penguasaan Assad di kebanyakan bandar utama Syria telah dipulihkan.
