Gustav Mahler diiktiraf sebagai salah satu komposer simfonik yang paling terkenal dan berpengaruh pada abad ke-19 dan awal abad ke-20. Karya utamanya terdiri daripada kitaran simfoni dan lagu, yang mendalilkan skor orkestra kompleks. Walaupun Mahler tidak mempunyai banyak populariti dan kejayaan sebagai komposer sepanjang hidupnya, bakatnya sebagai jurubahasa di pentas konduktor sangat dipandang tinggi dan juga menjadikannya sebagai pengarah muzik orkestra terkenal. Dilahirkan dalam keluarga Yahudi, dia harus menjalani kempen anti-Semit yang menyebabkannya dikeluarkan dari Vienna.
Kanak-kanak dan belia
Konduktor dan komposer terkenal, Gustav Mahler dilahirkan di Calista, Bohemia pada 7 Julai 1860, anak lelaki pengurus penyulingan, bapa dan ibu suri rumah. Lima daripada adik-beradiknya meninggal pada masa bayi, dan tiga yang lain tidak hidup sehingga dewasa. Sejak awal kanak-kanak, Gustav menyaksikan konflik berterusan antara ayah dan ibu. Ini mungkin mempengaruhi gaya gubahannya, karena selalu mencerminkan tema yang menggambarkan perjuangan antara kebaikan dan kejahatan, kebahagiaan dan kesedihan, kekuatan dan kelemahan. Kemampuan muzik Mahler terbukti sangat awal, dan pada saat Gustav berusia delapan tahun dia sudah menyusun muzik. Ibu bapa Gustav mendorong minat muziknya dan menghantarnya ke tutor swasta untuk menerima pelajaran pertamanya. Mahler memasuki Vienna Conservatory, di mana dia belajar dari tahun 1875 hingga 1878. Walaupun pelajaran Mahler di Conservatory bermula dengan buruk, tahun lalu telah memberinya banyak penghargaan. Pada tahun 1878 Mahler lulus dari Conservatory dengan pingat perak. Kemudian Mahler memasuki Universiti Vienna dan tertarik dengan sastera dan falsafah.
Kerjaya
Setelah menamatkan pengajian di universiti pada tahun 1879, Mahler bekerja sambilan sebagai guru piano dan pada tahun 1880 menyelesaikan cantata dramatisnya Das klagende Lied (Song of Sorrow). Mahler terpesona dengan budaya dan falsafah Jerman. Salah seorang rakannya Siegfried Lipiner memperkenalkannya kepada karya Arthur Schopenhauer, Friedrich Nietzsche, Gustav Fechner dan Hermann Lotze. Pengaruh ahli falsafah ini berterusan dalam muzik Mahler lama setelah akhir zaman pelajarnya. Mahler pertama kali menjadi konduktor di teater kayu kecil di bandar spa Bad Hall, selatan Linz, pada musim panas tahun 1880, setelah menyelesaikan kontrak selama enam bulan, Mahler kembali ke Vienna, di mana dia bekerja sebagai ketua koir di Katedral Vienna. Kemudian, pada Januari 1883, Mahler dilantik sebagai konduktor di Begun Theatre di Olmütz (sekarang Olomouc). Walaupun Mahler tidak begitu ramah dengan pemuzik orkestra, dia berjaya membuat lima opera baru di teater, salah satunya adalah Carmen Bizet. Mahler segera mendapat ulasan hangat dan hangat dari seorang pengkritik yang sebelumnya sangat tidak menyukainya. Setelah seminggu percubaan di Royal Theatre di bandar Hesse, Kassel, Mahler dilantik pada bulan Ogos 1883 sebagai pengarah muzik dan paduan suara teater.
Pada 23 Jun 1884, Gustav menjalankan muziknya sendiri untuk drama Joseph Victor von Scheffel, Der Trompeter von Säkkingen, persembahan awam profesional pertama karya sendiri. Hubungan cinta yang bersemangat tetapi berumur pendek dengan soprano Joanna Richter mengilhami Mahler untuk menulis serangkaian puisi cinta yang akhirnya menjadi lirik kitaran lagunya Lieder eines fahrenden gesellen ("Songs Of A Wayfarer"). Pada bulan Julai 1885, Mahler dinaikkan pangkat menjadi penolong konduktor di Neues Deutsches (Teater Jerman Baru) di Prague. Mahler meninggalkan Prague pada bulan April 1886 dan pindah ke Leipzig, di mana dia ditawarkan jawatan di Neues Stadttheater. Namun, dalam posisi ini, persaingan sengit bermula dengan rakan sekerja kanannya, Arthur Nikish, terutamanya disebabkan oleh tanggungjawab untuk produksi baru teater Wagner Cycle. Tetapi kemudian, pada bulan Januari 1887, kerana penyakit Nikisch, Mahler bertanggung jawab untuk keseluruhan kitaran dan mendapat kejayaan dan pengiktirafan yang luar biasa dari masyarakat setempat. Walaupun begitu, hubungannya dengan orkestra tetap tegang, yang tidak senang dengan adabnya yang zalim dan jadual latihan yang berat.
Di Leipzig, Mahler bertemu dengan Karl von Weber dan bersetuju untuk mengerjakan versi opera Karl Maria von Weber yang belum selesai, The Three Pintos. Mahler menambahkan komposisi sendiri dan tayangan perdana karya itu berlangsung pada Januari 1888 di teater bandar. Karya ini sangat berjaya, membawa kejayaan kritikal dan kejayaan kewangan.
Dari Oktober 1888, Mahler dilantik sebagai pengarah Rumah Opera Diraja Hungary di Budapest. Pada bulan Mei 1891, dia melepaskan jawatannya setelah ditawarkan jawatan ketua konduktor di Panggung Bandaraya Hamburg. Semasa di Stadttheater, Mahler mempersembahkan beberapa opera baru seperti Humperdinck di Hänsel und Gretel, Verdi's Falstaff dan karya krim masam. Namun, dia segera dipaksa untuk mengundurkan diri dari jawatannya dengan menandatangani konsert kerana kemunduran kewangan dan penafsiran yang salah mengenai Simfoni Kesembilan Beethoven. Dari tahun 1895, Mahler berusaha menjadi pengarah Opera Vienna. Walau bagaimanapun, pelantikan seorang Yahudi ke jawatan ini ditangguhkan, tetapi dia menyelesaikan masalah ini dengan masuk ke agama Katolik Roma pada bulan Februari 1897. Beberapa bulan kemudian, Mahler dilantik ke Vienna Opera, untuk jawatan konduktor, dan juga ketua konduktor.
Walaupun di Vienna, Gustav mengalami beberapa kemenangan teater dan dia sangat jatuh cinta dengan Austria, tetapi konfliknya dengan penyanyi dan pihak pentadbiran membayangi karyanya. Mahler sangat berjaya menaikkan taraf, tetapi gaya kezalimannya mendapat tentangan sengit dari pemuzik dan penyanyi orkestra, dan banyak yang menentangnya di dalam dan di luar teater. Unsur-unsur anti-Semit dalam masyarakat Vienna memulakan kempen pers pada tahun 1907 untuk mengusir Gustav dan, sayangnya, setelah serangkaian artikel dalam akhbar kuning dan skandal, komposer dan konduktor yang hebat memutuskan untuk meninggalkan negara ini.
Pada 24 November, dia memberikan konsert perpisahan, di mana dia melakukan Orkestra Opera Vienna, yang mahir melakukan Simfoni Kedua,
Kehidupan peribadi
Pada pertemuan sekular pada bulan November 1901, Gustav bertemu dengan Alma Schindler, yang merupakan anak tiri pelukis Karl Moll. Mereka segera jatuh cinta, dan pada 9 Mac 1902, mereka berkahwin. Pada masa ini, Alma sudah hamil dengan anak pertamanya, putri Maria, yang dilahirkan pada 3 November 1902, anak perempuan kedua Anna dilahirkan pada tahun 1904. Mahler, sangat kecewa dengan kempen yang dilancarkan menentangnya di Vienna, membawa keluarganya ke Mayernig pada musim panas tahun 1907. Setelah tiba di Mayernig, kedua anak perempuannya jatuh sakit akibat demam merah dan difteria. Anna pulih, tetapi Maria meninggal dunia pada 12 Julai.
Kematian
Semasa musim panas tahun 1910, Mahler mengusahakan simfoni kesepuluh, menyelesaikan Adagio dan menyusun empat gerakan lagi. Pada bulan November 1910, Mahler dan Alma kembali ke New York, pada 21 Februari 1911, Mahler mengadakan konsert terakhirnya di Carnegie Hall.
Pada awal musim bunga, dia didiagnosis dengan endokarditis bakteria. Keluarga Mahler meninggalkan New York pada 8 April. Sepuluh hari kemudian mereka tiba di Paris, di mana Mahler dimasukkan ke klinik di Neuilly, tetapi tidak ada peningkatan. Kemudian pada 11 Mei, dia pergi dengan kereta api ke sanatorium di Vienna, di mana dia meninggal pada 18 Mei.
