Agama Mesir kuno berasal dari totemisme suku yang mendiami Lembah Nil yang subur. Setiap suku memilih binatang sebagai penaungnya. Haiwan ini menjadi totem suku, ia dihormati dan dihargai, dengan harapan akan belas kasihan timbal balik. Pantheon Mesir Kuno yang rumit dan pelbagai tumbuh dari kepercayaan primitif, di mana setiap dewa atau dewi muncul dengan kedok salah satu haiwan.
Bantuan dari para dewa
Pilihan haiwan yang akan disembah bergantung kepada keadaan hidup suku tersebut. Penduduk tebing sungai Nil menyembah dewa Sebek, yang dipersonifikasikan oleh buaya. Diyakini bahawa dia mengendalikan banjir sungai, mampu membawa lumpur yang subur ke ladang.
Lembu itu secara universal dihormati sebagai simbol pertanian yang subur. Inilah lembu jantan yang dimanfaatkan orang Mesir ke bajak untuk mengusahakan tanah itu. Di Memphis, lembu itu adalah jiwa Ptah, dewa pencipta, dan selalu tinggal di dekat kuil.
Lembu, yang mewujudkan kesuburan makhluk hidup, dihormati tidak kurang dari seekor lembu. Dia dikaitkan dengan Isis, Ibu Besar, pelindung wanita dan kesetiaan perkahwinan.
Dewi Bastet, penjaga perapian, digambarkan sebagai kucing. Kucing suci; sekiranya berlaku kebakaran, seekor kucing harus diselamatkan sebelum kanak-kanak dan harta benda. Kultus ini dikaitkan dengan fakta bahawa kucing menangkap tikus, yang bermaksud mereka membantu memelihara hasil panen.
Kultus kumbang scarab dikaitkan dengan dewa Hapri. Menurut legenda, scarab memiliki kemampuan untuk menghasilkan secara spontan, jadi jimat dengan gambar serangga ini membantu untuk dibangkitkan semula setelah mati.
Herald Syurga
Burung elang, yang mencengkeram mangsanya dengan cakar tajam, pada mulanya merupakan perwujudan dewa pemangsa perburuan. Tetapi kemudian Horus, dewa tinggi dan langit, menduduki tingkat tertinggi pantheon Mesir dan menjadi simbol kekuatan firaun.
Dewa kebijaksanaan, penulisan dan kesusasteraan, Thoth muncul dalam penyamaran seorang lelaki dengan kepala ibis. Kedatangan ibis, menurut tanda-tanda, dikaitkan dengan banjir Sungai Nil, ketika kemakmuran datang.
Burung-burung ini sangat suci sehingga hukuman mati dikenakan walaupun untuk pembunuhan secara tidak sengaja.
Kejahatan kuno
Sekiranya tebing sungai Nil memberi kehidupan dan kesejahteraan, maka padang pasir menjanjikan kematian. Itulah sebabnya dewa Set jahat pada masa yang sama dewa padang pasir. Haiwannya adalah seekor serigala, dan di semua lukisan dinding dia digambarkan sebagai seorang lelaki dengan kepala serigala. Seekor keldai dan babi juga didedikasikan untuk Set.
Haiwan, yang dianggap sebagai perwujudan jiwa dewa atau dewi, dibalsem setelah mati dan dikuburkan di tanah perkuburan khas. Setelah ritual itu, berkabung dinyatakan, dan kemudian para imam memilih binatang baru untuk kuil.
Sementara para petani berdoa kepada para dewa untuk hujan, para firaun menggunakan iman untuk memperkuat kekuatan mereka. Dewa matahari Amon-Ra dianggap sebagai bapa firaun, yang memberikan kekuatan tertinggi kepada ilahi. Haiwan Amun adalah seekor domba dengan tanduk melengkung yang ditekuk ke bawah.
