Stratifikasi sosial adalah subjek kajian oleh ahli sosiologi, saintis politik dan psikologi sosial dan pakar dalam bidang pengurusan dan pemasaran. Stratifikasi sosial sebagai aspek sosiologi mendedahkan sebab dan mekanisme dalaman perbezaan sosio-ekonomi antara wakil kumpulan tertentu penduduk.
Stratifikasi sosial sebagai aspek sosiologi didasarkan pada pembahagian masyarakat menjadi kelompok sosial dalam hierarki mendatar menurut sejumlah kriteria: ketidaksamaan pendapatan, jumlah kekuatan, tahap pendidikan, status yang ditentukan dan dicapai, prestij profesional, kewibawaan, dan lain lain. Dari sudut pandangan ini, stratifikasi sosial adalah kes khas pembezaan sosial.
Parameter utama stratifikasi sosial sebagai aspek sosiologi, para pakar memanggil keterbukaan sistem sosial dan dimensi utama stratifikasi sosial - kuasa, kewibawaan, status sosial dan kedudukan ekonomi. Masyarakat dianggap terbuka di mana mungkin untuk mengubah status yang diperoleh semasa lahir kerana mobiliti sosial. Tertutup adalah masyarakat di mana dilarang mengubah status sosio-ekonomi yang ditetapkan, misalnya, sistem kasta India sebelum tahun 1900.
Di antara sistem stratifikasi sosial, empat dibezakan: perhambaan, klan, kasta dan kelas. Kadang-kadang dianggap sebagai sistem ketidaksamaan gender yang terpisah, yang juga terdapat dalam setiap empat sistem tersebut. Ahli sosiologi bersetuju bahawa peradaban pada tahap sekarang adalah sistem kelas yang terdiri daripada tiga tahap - kelas atas, menengah dan bawah, dan pengenalpastian kelas sosial dilakukan dengan tiga cara - objektif, reputasi dan subjektif (kaedah penilaian diri).
Konsep utama stratifikasi sosial sebagai aspek sosiologi adalah mobiliti sosial, status yang ditentukan dan dicapai, pertalian kelas, ketaksamaan dan kekurangan.
Sebilangan besar manifestasi stratifikasi sosial yang diamati didasarkan pada kontrak sosial yang diam-diam yang berakar pada pola dasar kekuasaan dan penyerahan. Adalah biasa bagi seseorang untuk menunjukkan kesopanan dan rasa hormat yang tinggi dalam berurusan dengan orang lain jika mereka melampaui kemampuan kompetensi ekonomi atau profesional, walaupun pendapat ini salah, dan status tinggi itu ternyata khayalan. Sebilangan daripada mereka berjaya meningkatkan status awal yang ditentukan dengan tepat kerana kemampuan untuk "menampilkan diri dengan betul", untuk mewujudkan imej orang yang berjaya dari segi sosial dan ekonomi untuk mendapatkan sokongan orang yang benar-benar berjaya.
Dalam kerangka stratifikasi sosial sebagai aspek sosiologi, dua teori utama mengenai ketidaksamaan sosial dikaji - fungsionalis dan konflikologi. Yang pertama didasarkan pada tradisi konservatif dan berpendapat bahawa ketidaksamaan sosial diperlukan untuk kejayaan pelaksanaan fungsi-fungsi asas masyarakat mana pun. Yang kedua mewakili arah radikal dan memanggil ketaksamaan sosial sebagai alat eksploitasi.
