Sedikit yang diketahui mengenai kehidupan orang Belanda Pieter Bruegel the Elder; sumber utama maklumat tentangnya adalah buku 1604 yang ditulis oleh Karel Van Mander. Kira-kira empat puluh lukisan dan enam lusin cetakan oleh Bruegel the Elder masih bertahan hingga hari ini. Karya beliau boleh disebut asli, walaupun kadang-kadang pengaruh tuan Belanda yang lain dapat dikesan di sini.
Latihan melukis, ukiran pertama dan kenalan dengan karya Bosch
Di mana dan ketika Bruegel Penatua dilahirkan tidak diketahui secara pasti. Sebilangan besar penyelidik percaya bahawa ini berlaku sekitar tahun 1525 di salah satu wilayah Belanda. Hampir tidak ada maklumat mengenai keluarganya, mengenai siapa ibu bapanya.
Sejak pertengahan empat puluhan, Bruegel mempelajari grafik di Antwerp, di bengkel Peter Cook van Aelst, pelukis pengadilan Charles V dari Habsburg. Bruegel terlibat dalam bengkel ini sehingga tahun 1550, sehingga kematian guru.
Pada tahun 1551, Bruegel dimasukkan ke Antwerp Guild of Painters. Pada tahun yang sama, dia mendapat pekerjaan di bengkel Jerome Kok "Four Winds". Jerome Kok terlibat dalam percetakan dan penjualan cetakan, dan, nampaknya, menghasilkan banyak wang untuk ini. Telah diketahui bahawa ukiran "Keledai di sekolah" dan "Ikan besar makan yang kecil" dibuat di sini berdasarkan gambar hitam-putih Bruegel.
Suatu ketika, dalam The Four Winds, Bruegel the Elder melihat cetakan (cetakan) dari kanvas dari Bosch surrealis abad pertengahan yang terkenal, dan mereka memberi kesan besar kepadanya. Tidak lama kemudian, dia melukis variasinya sendiri pada plot yang digambarkan pada cetakan ini.
"Kejatuhan Icarus" dan kanvas penting lain
Pada tahun 1557, Bruegel membuat satu siri cetakan yang dikhaskan untuk tujuh dosa yang mematikan. Dan pada tahun 1558, dia selesai mengerjakan lukisan "Kejatuhan Icarus". Kanvas yang menakjubkan ini menunjukkan tragedi pahlawan kuno Icarus sebagai sesuatu yang berlaku setiap hari. Nampaknya tidak ada yang memperhatikannya: tukang bajak, nelayan dan budak gembala sibuk dengan urusan biasa mereka.
Pada tahun 1563, Bruegel mengahwini puteri mendiang guru Van Aalst, Meiken, dan pada tahun yang sama berpindah dengannya ke kota Brussels. Maken kemudian melahirkan seorang anak perempuan dan dua anak lelaki dari suaminya - Peter (yang Muda) dan Jan. Mereka berdua, ketika mereka dewasa, juga mula melukis secara profesional.
Pada tahun 1564, Bruegel the Elder membuat lukisan "Adorasi Orang Magi" dan "Potret Wanita Tua" (dan ini adalah satu-satunya potret di seluruh warisan Bruegel, dia tidak melukisnya mengikut pesanan, menurut para penyelidik biografinya). Dan pada tahun 1565, satu kitaran enam lukisan indah "The Seasons" muncul. Kitaran ini merangkumi kanvas “Gloomy Day. Spring "," Return of the Herds. Musim luruh "," Haymaking "," Pemburu di Salji "," Penuaian. Musim panas ". Malangnya, lukisan keenam belum bertahan hingga ke zaman kita.
Semua gambar yang disertakan dalam kitaran mempunyai format yang sama. Kemungkinan besar, mereka diperintahkan untuk dirinya sendiri oleh seorang saudagar Antwerp kaya bernama Jongelink. Kemudian peniaga mempunyai beberapa masalah dan, memerlukan pinjaman tunai, dia menjanjikan karya-karya itu, tetapi dia tidak dapat membelinya kembali.
Tahun di bawah pemerintahan Sepanyol dan kematian
Bruegel the Elder berusia sekitar empat puluh tahun ketika pasukan Duke of Alba memasuki Brussels dalam kemenangan. Duke ini menjadi terkenal kerana kekejamannya yang luar biasa terhadap penduduk tempatan. Selama beberapa tahun akan datang, para penyiasat Sepanyol di bawah pimpinan Alba melaksanakan (sebagai peraturan, hanya kecaman dan khabar angin yang cukup untuk digantung) beberapa ribu orang Belanda.
Ternyata Bruegel the Elder hidup tahun-tahun terakhirnya dalam suasana ketakutan dan keganasan. Dan ini tercermin dalam karya-karyanya yang kemudian, misalnya, dalam karya "The Magpie on the Gallows". Dipercayai bahawa tiang gantung di sini dihubungkan tepat dengan peraturan Sepanyol yang mengerikan. Dan secara umum, lukisan-lukisan pada zaman ini diserap dengan sentimen pesimis.
Tarikh tepat kematian Bruegel (kemungkinan dia meninggal dunia, disebabkan oleh beberapa jenis penyakit) diketahui - 5 September 1569. Artis genius dikebumikan di gereja Gothic Brussels dengan nama indah Notre Dame de la Chapelle.
