Liberalisme bukan sahaja merupakan aliran falsafah dan ekonomi, tetapi juga ideologi politik. Ini berdasarkan pada prinsip kebebasan individu yang tidak dapat dilawan, yang menjadi dasar masyarakat.
Model ideal masyarakat liberal menganggap adanya kebebasan individu untuk semua orang, kuasa gereja dan negara yang terhad, peraturan undang-undang, harta persendirian dan perusahaan bebas.
Liberalisme muncul sebagai tindak balas terhadap kuasa raja yang tidak terbatas dan membantah teori dominasi kuasa ketuhanan ketika itu. Sebaliknya, penyokong liberalisme mengembangkan konsep kontrak sosial, yang mengandungi versi mereka sendiri mengenai kemunculan kuasa dan negara. Menurutnya, penduduk secara sukarela memindahkan sebahagian hak ke negara sebagai pertukaran untuk menjamin keselamatan, hak dan kebebasan individu mereka sendiri. Oleh itu, negara diberikan fungsi minimum yang dapat ditujukan untuk mencapai tujuan ini. Kaum liberal menegaskan bahawa bukan kekeluargaan dan takdir ilahi yang harus menentukan untuk mengambil alih kedudukan kekuasaan. Pada pendapat mereka, sumber pembentukan kuasa harus secara eksklusif rakyat.
Itulah sebabnya dia melihat rejim politik demokratik sebagai bentuk optimum pelaksanaan prinsip-prinsip liberalisme. Hanya dia yang dapat memastikan pluralisme pendapat dan gerakan politik, perwakilan kepentingan semua sektor masyarakat, termasuk minoritas, serta ketelusan kekuasaan negara. Jawatan-jawatan ini dipegang dalam bidang struktur negara oleh kedua-dua golongan liberal klasik dan penyokong moden.
Pandangan mereka berbeza hanya dalam peranan negara dalam ekonomi. Golongan liberal awal melihat kebebasan ekonomi sebagai nilai tertinggi. Mereka percaya bahawa negara hanya menyakitkan dengan mengganggu hubungan pasar. Pada pendapat mereka, satu-satunya fungsi negara dalam ekonomi ialah mewujudkan keadaan untuk pasaran bebas.
Kaum liberal moden lebih bertoleransi dengan penyertaan pemerintah dalam ekonomi. Mereka percaya bahawa peranan negara adalah untuk mewujudkan keadaan yang sama untuk semua lapisan sosial, keperluan untuk merapatkan jurang antara kaya dan miskin, dan mengatur pasar tenaga kerja. Negara harus menolong penganggur dan menjamin pendidikan dan penjagaan kesihatan percuma.
Kelebihan ideologi liberal merangkumi pengembangan prinsip hak asasi manusia semula jadi. Ini termasuk hak untuk hidup, kebebasan dan harta benda. Dan pemilikan hak semula jadi tidak bergantung pada kepunyaan kelas tertentu, tetapi diberikan semasa lahir. Ketika ideologi liberal berkembang, pandangannya mengenai individualisme berubah. Pada mulanya, penyokongnya menganggapnya dalam bentuk yang melampau dan percaya bahawa kepentingan individu melebihi kepentingan awam yang penting. Di masa depan, pandangan mengenai isu ini berubah dan golongan liberal mengiktiraf kebaikan awam sebagai keutamaan.
Secara umum, ideologi liberal mempunyai kesan besar terhadap proses politik dan sebahagian besarnya menentukan wajah negara demokratik semasa dan prinsip asasnya.
