Frederick Douglas adalah tokoh masyarakat Amerika abad ke-19, pejuang tanpa kompromi untuk hak orang kulit hitam dan salah seorang pemimpin gerakan penghapusan. Douglas juga merupakan pengarang tiga novel autobiografi di mana dia menggambarkan, antara lain, tempoh hidupnya ketika dia seorang hamba.
Menjadi hamba abdi dan melarikan diri
Frederick Douglas dilahirkan di Maryland pada Februari 1818. Tarikh sebenar kelahirannya tidak diketahui. Frederick secara praktikal tidak mengingati ibunya, seorang budak. Pada usia sekitar lima tahun, dia dijauhkan darinya, dan di masa depan mereka tidak pernah bersatu kembali.
Ketika Frederick membesar sedikit, dia dipaksa untuk menghadiri cucu tuan. Cucu itu pergi ke sekolah dan kadang-kadang memberitahu hamba tentang apa yang telah dia pelajari dalam pelajaran. Hamba tidak seharusnya tahu surat itu, tetapi Frederick pada usia dua belas tahun dapat belajar menulis dan membaca secara bebas. Tetapi membuka buku di hadapan pemilik budak itu berbahaya, jadi Frederick harus mencari tempat terpencil di hutan untuk dibaca. Setelah Frederick ditangkap melakukan ini oleh pemiliknya dan, sebagai hukuman, dia memukulnya dengan cambuk.
Kemudian Frederick diserahkan kepada Mr Covey tertentu, yang diyakini dapat mengubah budak keras kepala menjadi hamba yang patuh. Setelah beberapa lama, bosan dengan penindasan dan pemukulan, Frederick menyerang Covey, dan setelah itu dia tidak pernah mengangkat tangannya kepada pemuda itu lagi.
Dan kemudian Douglas berjaya melarikan diri dari pemilik hamba. Anna Murray, seorang wanita kulit hitam bebas dari Baltimore (dia beberapa tahun lebih tua dari Frederick), membantu mengatur pelarian ini. Douglas bertemu Anna pada tahun 1837. Kenalan ini memperkuat kepercayaan Douglas bahawa dia juga boleh bebas. Ngomong-ngomong, kemudian Frederick mengahwini Anna dan tinggal bersamanya dalam persatuan perkahwinan selama kira-kira 44 tahun.
Anna mendapatkan Frederick pakaian seragam tentera laut dan dokumen yang diperlukan yang membuktikan bahawa dia adalah pelaut hitam. Pelarian berlaku pada 3 September 1838. Pertama, Douglas sampai di bandar Wilmington (Delaware), kemudian berlayar dengan kapal uap ke Philadelphia, dan dari sana menuju ke New York.
Kegiatan Douglas sebagai penghapuskan
Untuk menyediakan dirinya di tempat baru, Douglas melakukan pekerjaan paling kotor - dia adalah penyapu cerobong asap, tukang kayu, jurulatih. Pernah di tangannya adalah jurnal penghapusan William Lloyd Harrison "Liberator". Di halamannya, sistem hamba terkena dengan marah. Frederick ingin bertemu dengan tokoh ini.
Harrison dan Douglas bertemu pada tahun 1841 pada pertemuan penghapusan. Douglas sendiri memutuskan untuk memberikan pidato pada hari itu - dia memberitahu orang-orang tentang apa yang dia alami sendiri di budak South. Kisahnya mengejutkan penonton, dan pada masa akan datang, Douglas berulang kali berbicara kepada orang ramai, sehingga menarik penyokong baru ke dalam barisan penghapuskan.
Surat khabar mula menulis mengenai Douglas yang berbakat. Lebih-lebih lagi, banyak yang tidak percaya bahawa dia benar-benar pernah menjadi hamba. Untuk menghilangkan semua keraguan, Douglas menulis biografinya yang berjudul "Kisah Kehidupan Frederick Douglas, seorang Budak Amerika." Ia diterbitkan pada tahun 1845 dan segera membawa kemasyhuran kepada pengarang.
Dan pada tahun 1847 Frederick mula menerbitkan surat khabarnya sendiri yang disebut "The North Star". Penerbitan ini dianggap sebagai salah satu penerbitan penghapusan terkemuka.
Menariknya, Douglas memberikan sumbangan yang besar terhadap perlindungan hak wanita. Dia adalah salah satu penandatangan Deklarasi Kepercayaan pada Persidangan Hak Wanita 1848 yang diadakan di Seneca Falls.
Pada tahun 1855 Douglas menerbitkan autobiografinya yang kedua, My Sl slave and My Freedom. Dalam karya ini, dia tidak hanya memahami masa lalunya, tetapi juga menguraikan kedudukan politiknya dalam berbagai isu.
Pada tahun 1861, negara-negara selatan memberontak dan mewujudkan negara hamba yang terpisah - ini adalah bagaimana Perang Saudara bermula di Amerika Syarikat. Pada mulanya, pemerintah Utara menolak untuk menyerahkan orang kulit hitam ke dalam tentera. Douglas melakukan banyak hal untuk mendapatkan hak bagi orang Afrika Amerika untuk memerangi orang selatan yang memiliki hamba. Dan dari awal tahun 1862, lelaki kulit hitam masih mula direkrut ke dalam perkhidmatan.
Pada 1 Januari 1863, Presiden Lincoln menerbitkan perisytiharan pembebasan yang terkenal, dan pada tahun 1865, ketika orang-orang Utara memperoleh kemenangan sepenuhnya ke atas Selatan, Pindaan Ketiga Belas terhadap Perlembagaan AS diadopsi, dengan berkesan melarang perbudakan.
Bertahun-tahun selepas Perang Saudara
Frederick Douglas kekal sebagai ahli politik dan tokoh masyarakat yang terkenal selepas tahun 1865. Tidak melepaskan dirinya, dia memperjuangkan hak pilihan raya dan buruh orang kulit hitam, mempertahankan idea progresif lain untuk masa itu.
Menariknya, pada tahun 1872, Douglas menjadi orang Afrika Amerika pertama yang menjadi calon jawatan Naib Presiden AS. Namun, dia masih tidak menerima jawatan ini.
Pada tahun 1881, ahli politik penghapusan menerbitkan buku autobiografi ketiga dalam kariernya, The Life and Times of Frederick Douglas. Dia, seperti dua yang sebelumnya, berjaya dengan pembaca.
Juga perlu diperhatikan bahawa sejak tahun 1881, Douglas berkhidmat sebagai Pemangku Pencatat untuk Daerah Columbia, dan sejak tahun 1889 adalah Menteri Residen dan Konsul Jeneral Republik Haiti.
Frederick Douglas meninggal dunia akibat serangan jantung secara tiba-tiba pada 20 Februari 1895.
