Melinda Gates, seperti yang anda duga, berkaitan dengan salah satu orang terkaya di planet ini, Bill Gates. Atau lebih tepatnya, adalah isterinya. Dia juga seorang usahawan dan dermawan terkemuka di dunia.
Biografi
Melinda Ann Gates (sebelum berkahwin Perancis) dilahirkan pada 15 Ogos 1964 di Dallas, Texas, Amerika Syarikat. Ayahnya, Raymond Joseph French, Jr, adalah jurutera aeroangkasa. Dia juga dalam perniagaan sewa. Ibunya Elaine Agnes Amerland adalah suri rumah dengan tumpuan yang tinggi terhadap pendidikan dan keibubapaan.
Selain Melinda, keluarga itu mempunyai tiga anak lagi: seorang anak perempuan dan dua anak lelaki. Gadis itu mendapat pendidikan rendah di sekolah swasta St. Monica, yang beragama Katolik. Walaupun begitu, Melinda terkenal di antara rakan sebaya kerana kemampuan mentalnya yang luar biasa dan merupakan salah seorang pelajar terbaik di kelasnya. Gadis itu menunjukkan minat khusus untuk belajar matematik dan komputer. Dia mendapat BA dari Duke University pada tahun 1986. Setahun kemudian, dia menjadi sarjana ekonomi di Fukua School of Business. Sebagai profesional muda yang berkelayakan, Melinda menyedari dirinya dalam bidang profesional, setelah berjaya membina kerjaya di Microsoft.
Kerjaya
Setelah menamatkan pengajian di kolej pada tahun 1987, Melinda menyertai Microsoft, syarikat perisian terbesar di dunia. Dia menjadi anggota pasukan di sebalik penciptaan dan pengembangan proyek seperti Microsoft Bob, Expedia, Encarta dan Publisher. Kerja keras dan kemampuan mentalnya yang luar biasa memungkinkannya untuk "berkembang" dari jawatan pengurus penjualan hingga CEO pengurusan maklumat produk selama sembilan tahun di syarikat itu.
Setelah berkahwin, Melinda berkhidmat sebagai ahli Lembaga Pemegang Amanah Universiti Duke selama tujuh tahun. Dia berkhidmat di dewan pengarah Washington Post dan merupakan peserta aktif dalam persidangan Kumpulan Bilderberg untuk mempromosikan dialog antara Eropah dan Amerika Utara. Melinda juga berkhidmat di dewan pengarah Drugstore.com sehingga ia diambil alih oleh Walgreens, rangkaian farmasi kedua terbesar di Amerika Syarikat.
Dia bersama-sama mengasaskan Bill & Melinda Gates Foundation, yang ditubuhkan pada tahun 1994 dan pada awalnya dipanggil William H. Gates Foundation. Kemudian disusun semula dan dinamakan semula pada tahun 2000, tujuannya adalah untuk meningkatkan kesihatan global dan membasmi kemiskinan yang melampau. Melinda Gates juga telah fokus untuk memperluas peluang pendidikan dan menyediakan akses ke teknologi maklumat di Amerika Syarikat. Ini terutama dilakukan melalui Internet, ketersediaannya dirancang di semua perpustakaan awam.
Pada tahun 2006, dia memimpin kempen penggalangan dana $ 300 juta untuk memperluas kemudahan Hospital Kanak-kanak di Seattle. Dia juga berjanji akan memberikan bantuan kewangan yang besar untuk meningkatkan ketersediaan alat kontrasepsi bagi wanita yang tinggal di negara-negara miskin. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Melinda Gates telah membangkitkan isu memberi wanita peluang bekerja, selain rumah dan anak-anak.
Pada tahun 1987, sudah menjadi pekerja Microsoft, Melinda bertemu dengan Bill Gates di PC Show di Manhattan. Dia sangat terkejut apabila bosnya menghampirinya dengan tawaran untuk makan malam dalam beberapa minggu. Melinda menghargai rasa humornya dan barulah dia menyedari bahawa rentak hidup Billy Gates memaksanya untuk merancang tindakannya terlebih dahulu. Pasangan itu menjalin hubungan selama enam tahun sebelum memutuskan untuk mengesahkannya. Selepas pertunangan mereka, Melinda dan Bill memulakan perjalanan ke Afrika, di mana mereka pertama kali menemui kemiskinan penduduk tempatan yang luar biasa. Selepas itu, perjalanan inilah yang menjadi dorongan untuk mewujudkan "Bill and Melinda Gates Foundation".
Pada tahun 1994, upacara perkahwinan berlangsung, di mana Pulau Lanai di Hawaii dipilih. Untuk melindungi keluarganya dan tetamu dari perhatian media yang tidak perlu, Bill Gates memerintahkan tempahan semua hotel, helikopter dan kapal terbang di pulau berdekatan. Jumlah yang dibelanjakan untuk menganjurkan perayaan adalah satu juta dolar. Menurut Melinda, dia memerlukan sedikit masa untuk menyesuaikan diri dengan peranan sebagai isteri salah satu orang terkaya di planet ini.
Selepas kelahiran anak perempuannya Jennifer Gates pada tahun 1996, Melinda berhenti dari pekerjaannya untuk menumpukan lebih banyak masa untuk membesarkan anak-anak. Pada tahun 1999, anak lelaki Rory, John Gates dilahirkan. Dan tiga tahun kemudian, anak perempuan bongsu Phoebe Gates (2002). Kemampuannya untuk menjadi halus, terkawal sangat cocok dengan pekerjaan baru, di mana dia banyak menghabiskan masa. Melinda adalah salah seorang dermawan terkemuka di dunia, menyokong wanita dan kanak-kanak di negara-negara dunia ketiga.
Dalam membesarkan anak-anak mereka sendiri, Melinda dan Bill Gates mematuhi tradisi Katolik, berusaha melindungi mereka dari kemewahan yang tidak perlu dan menghabiskan banyak masa bersama. Dalam temu bual, pasangan itu menyatakan bahawa setiap waris akan menerima $ 10 juta dari kekayaan keluarga, berjumlah lebih dari $ 90 bilion. Selebihnya dana akan ditujukan untuk tujuan amal. Walau bagaimanapun, keluarga tidak mementingkan pendidikan dan hobi anak-anak, menyokong minat mereka. Mereka tinggal di ladang sendiri berhampiran Tasik Washington berhampiran Seattle. Pasangan Melinda dan Bill Gates adalah contoh perkahwinan bahagia yang telah berlangsung selama lebih dari 20 tahun dan kerjasama profesional yang berjaya.
