Tom Cotton adalah ahli politik Amerika, wakil Parti Republik, yang terpilih menjadi anggota Kongres dan Senat AS dari negeri Arkansas. Dia mendapat populariti semasa perkhidmatan ketenteraannya di Iraq ketika dia menulis surat terbuka di mana dia menuduh wartawan New York Times menerbitkan maklumat rahsia. Dia dinobatkan sebagai salah satu calon untuk jawatan penting Setiausaha Pertahanan dan Pengarah CIA dalam pemerintahan Donald Trump. Dan walaupun Cotton tidak menerima janji tersebut, para pakar meramalkan masa depan politik yang cerah untuknya.
Biografi: zaman kanak-kanak, pendidikan, kerjaya awal
Thomas Bryant Cotton dilahirkan pada 13 Mei 1977 di bandar kecil Dardanelles (dengan jumlah penduduk sekitar 5 ribu orang), Arkansas. Ibunya, Avis Bryant, bekerja sebagai guru dan kemudian mengambil alih tugas sebagai pengetua di sekolahnya. Bapa - Thomas Leonard Cotton - adalah ketua jabatan kesihatan di salah satu daerah di negeri ini. Tom menghabiskan masa kecilnya di ladang lembu keluarganya, di mana tujuh generasi nenek moyangnya dibesarkan. Dia bersekolah menengah di Dardanelles, dan pada masa lapangnya bermain untuk pasukan bola keranjang tempatan di posisi tengah, yang dia terima berkat ketinggiannya yang luar biasa tinggi (1,96 m).
Sejak kecil, Cotton bermimpi pergi ke Universiti Harvard, jadi dia banyak menghabiskan masa untuk belajar. Sudah di zaman persekolahannya, dia serius, berdisiplin dan bermatlamat melebihi tahun-tahunnya, sehingga usahanya dinobatkan dengan kejayaan. Pada tahun 1995, Tom menjadi pelajar di Institut Pentadbiran Awam John F. Kennedy di Harvard. Pada tahun 1998 dia memperoleh gelar BA dengan kepujian, topik karya lulusannya adalah kajian karangan politik "Federalist", yang ditulis pada abad ke-18 oleh sekumpulan pengarang semasa pengesahan Perlembagaan AS.
Cotton kemudian mendaftar di sekolah siswazah di Universiti Claremont, tetapi meninggalkan pada tahun 1999 untuk menghadiri Harvard Law School. Setelah mendapat gelar doktor pada tahun 2002, dia bekerja sebagai kerani di Mahkamah Rayuan AS selama setahun. Sejak tahun 2003 dia mula mengamalkan undang-undang.
Kerjaya ketenteraan
Setelah serangan pengganas pada 11 September 2001, Cotton ingin berkhidmat dalam tentera, mengikuti latihan fizikal dan mempelajari sejarah ketenteraan. Setelah menyelesaikan semua kajian dan komitmen kerja pada awal tahun 2005, dia bergabung dengan Tentera Darat AS. Beberapa bulan kemudian dia lulus dari Sekolah Calon Pegawai, dan pada bulan Jun 2005 dia dinaikkan pangkat menjadi letnan kedua di infanteri. Sejak Mei 2006, dia berkhidmat di Iraq sebagai komandan sebuah peleton infantri 40-an udara. Pada akhir tahun ini, dia dinaikkan pangkat menjadi letnan pertama. Sekembalinya ke tanah air, dia mengambil alih komplotan Rejimen Infantri AS ke-3, yang mengendalikan Tanah Perkuburan Nasional Arlington di Virginia Utara.
Pada tahun 2006, seorang letnan muda mengirim surat terbuka kepada ketua pengarang New York Times, dengan mendakwa bahawa wartawan akhbar itu melanggar Akta Pengintipan ketika mereka menerbitkan perincian program anti-keganasan rahsia pentadbiran Bush. Pada pendapatnya, akhbar itu membahayakan nyawa askar dan orang awam Amerika. Surat Cotton membuatnya ke Internet dan media lain. Pihak berkuasa yang lebih tinggi bertemu dengannya, memintanya untuk menghubungi mereka lain kali dengan pertanyaan serupa.
Pada bulan Oktober 2008, Tom berkhidmat di Afghanistan dengan Misi Sokongan NATO untuk melawan pemberontakan dan memulihkan keamanan. Selepas 11 bulan, dia pulang ke rumah keluarga. Pada bulan Julai 2010 dia dipindahkan ke simpanan Tentera Darat AS. Cotton mempunyai banyak penghargaan tentera, termasuk Bintang Gangsa untuk perkhidmatan di zon perang.
Kerjaya politik
Setelah menamatkan perkhidmatan ketenteraannya, Cotton bekerja sebentar untuk sebuah syarikat perunding sehingga dia membuat keputusan pada tahun 2011 untuk mencalonkan diri untuk Dewan Perwakilan AS. Pada masa itu, dia sudah menjadi anggota "Growth Club" - sebuah organisasi republik berpengaruh yang memperuntukkan dana untuk kempen pilihan raya. Pencalonan Tom disetujui oleh ahli "Club" dan banyak ahli politik terkenal, termasuk Senator John McCain. Cotton memenangi pilihan raya pada 6 November 2012, dan mengangkat sumpah jawatan di Kongres pada 3 Januari 2013. Perkara utama kegiatannya dalam kedudukan ini:
- menyokong pembekuan gaji untuk pekerja persekutuan;
- menentang pembaharuan pertanian;
- mengkritik pentadbiran Obama kerana dasar luarnya terhadap Iran.
Pada bulan November 2014, Cotton mengalahkan Demokrat Mark Pryor dalam pilihan raya Senat AS dari Arkansas. Dia mula bekerja sebagai senator pada 6 Januari 2015. Di antara Republikan lain, dia terus menghalang Presiden Obama dan rakan-rakannya. Sebagai contoh, dia menyekat calon-calon jawatan duta besar AS ke sejumlah negara. Kemudian dia menulis surat terbuka kepada kepemimpinan Iran, mendesak untuk tidak ikut serta dalam perundingan dengan Obama, karena dia tidak akan dapat memenuhi perjanjian yang dicapai mengenai program nuklear. Sebagai tambahan, Cotton menyokong Presiden Trump ketika dia dituduh menggunakan bahasa kotor terhadap negara-negara Afrika. Senator itu mengatakan bahawa dia tidak pernah mendengar perkara seperti itu, walaupun dia sangat dekat.
Pandangan politik utama Tom Cotton:
- menentang pembebasan awal mereka yang disabitkan dengan kesalahan jenayah;
- mengekalkan kefasihan senjata;
- penyokong membatalkan Akta Penjagaan Terjangkau yang diluluskan di bawah Presiden Obama;
- Menyokong menyekat imigrasi dan melindungi sempadan AS dari pendatang tanpa izin;
- memilih menyokong undang-undang yang melarang pengguguran selama lebih dari 20 minggu;
- tidak menyokong penurunan kadar faedah pinjaman pelajar;
- mengkritik dasar luar AS, menuntut tindakan yang lebih tegas terhadap China, Rusia, Iran dan Korea Utara.
Pada tahun 2016, terdapat khabar angin bahawa Presiden Trump mungkin melantik Cotton sebagai setiausaha pertahanan yang baru, tetapi akhirnya memilih Jeneral James Mattis yang telah bersara. Kemudian, pada bulan November 2017, senator itu dinamakan pengganti Mike Pompeo sebagai pengarah CIA. Akibatnya, dia juga tidak menerima jawatan ini. Bagaimanapun, Tom Cotton masih di awal karier politiknya dan, setelah mencapai tahap yang cukup tinggi pada usia muda, memiliki setiap peluang untuk membuktikan dirinya lebih hebat lagi di masa depan.
Kehidupan peribadi
Pada bulan Mac 2014, Tom Cotton berkahwin dengan seorang peguam dari Virginia, Anna Peckham. Dia mengumumkan ini dengan menyiarkan gambar perkahwinan di Instagram. Para wartawan tidak diberi maklumat mengenai tempat upacara, perincian perkahwinan, data biografi pengantin perempuan. Sejurus selepas perkahwinan, pasangan itu mengumumkan bahawa mereka akan menetap di Arkansas. Pada bulan April 2015, anak pertama mereka, Gabriel, dilahirkan, dan pada akhir 2016, anak kedua mereka, Daniel.
