Demokrasi totaliter juga disebut demokrasi tiruan, kerana dalam rejim politik ini kekuasaan rakyat hanya dinyatakan, tetapi pada hakikatnya rakyat biasa tidak mengambil bahagian dalam memerintah negara atau hanya berpartisipasi secara minimum.
Totalitarianisme dan tandanya
Demokrasi totaliter adalah salah satu bentuk totaliterisme, tetapi pada masa yang sama, secara lahiriah, ia mengekalkan ciri sistem demokrasi: penggantian ketua negara, pemilihan badan pemerintah, hak pilih universal, dll.
Totalitarianisme adalah sistem pemerintahan yang mengandaikan pembentukan kawalan sepenuhnya terhadap semua aspek kehidupan masyarakat secara amnya dan setiap orang secara khusus. Pada saat yang sama, negara mengatur secara paksa kehidupan semua anggota masyarakat, sepenuhnya merampas hak mereka untuk merdeka tidak hanya dalam tindakan, tetapi juga dalam pemikiran.
Tanda-tanda utama totaliterisme: kewujudan ideologi satu negara, yang mesti disokong oleh semua penduduk negara ini; penapisan yang sukar; kawalan negara ke atas media massa; hubungan di negara ini didasarkan pada kedudukan berikut: "hanya apa yang diakui oleh pihak berkuasa yang dibenarkan, yang lain dilarang"; kawalan polis dilakukan ke atas seluruh masyarakat untuk mengenal pasti pembangkang; birokrasi dalam semua bidang kehidupan.
Di bawah totalitarianisme, sempadan antara negara dan masyarakat sebenarnya telah dihapus, kerana semuanya dikawal dan diatur dengan ketat. Kawasan kehidupan peribadi seseorang sangat terhad.
Demokrasi totaliter dalam sejarah
Sebab-sebab pembentukan demokrasi totaliter masih kontroversial. Sistem semacam itu terbentuk, sebagai suatu peraturan, setelah terbentuknya demokrasi secara tiba-tiba di negara-negara dengan rejim otoriter atau totaliter: kudeta politik, revolusi, dll. Biasanya, dalam kes-kes ini, populasi masih tidak cukup politik, yang sering disalahgunakan oleh orang-orang yang berkuasa. Walaupun pihak berkuasa memilih dengan suara popular, keputusan pilihan raya ini selalu dapat diramalkan sebelumnya. Lebih-lebih lagi, kestabilan sedemikian banyak dijamin bukan melalui manipulasi langsung. Sumber pentadbiran, kawalan media, organisasi awam, ekonomi dan pelaburan - ini adalah alat yang digunakan oleh elit pemerintah di bawah sistem seperti demokrasi totaliter.
Contoh yang mencolok dari sistem politik seperti ini dalam sejarah adalah struktur negara USSR. Walaupun terdapat pengisytiharan perlembagaan dan pengisytiharan kesamarataan sejagat, sebenarnya negara ini diperintah oleh barisan tertinggi Parti Komunis. Sistem politik di Uni Soviet dikaji secara terperinci dalam buku "Demokrasi dan Totalitarianisme" oleh ahli falsafah humanis Perancis terkenal Raymond Aron.
