Pilihan raya adalah proses di mana calon dipilih atau dipilih semula untuk jawatan. Selalunya, konsep pilihan raya diterapkan berkaitan dengan timbalan dan pegawai badan-badan negeri atau badan-badan pemerintahan sendiri tempatan. Ini adalah salah satu bentuk utama ungkapan kehendak rakyat, institusi demokrasi moden yang paling penting. Pilihan raya diadakan dengan mengundi di tempat khas. Warganegara yang telah mencapai usia majoriti dibenarkan untuk menjalani proses ini.
Pelaksanaan hak pilih mereka oleh warganegara adalah bentuk terpenting dari penyertaan mereka dalam pemerintahan. Prosedur dan peraturan yang sesuai untuk mengadakan pemilihan biasanya diatur dalam konstitusi negara. Penyertaan dalam pilihan raya bukan hanya hak perlembagaan, tetapi merupakan acara yang memerlukan tanggungjawab politik dari para peserta. Tanggungjawab sedemikian terhadap keputusan yang dibuat membentuk budaya undang-undang dan politik pengundi dan pengundi.
Pilihan raya boleh menjadi parlimen atau presiden, umum atau separa, nasional atau tempatan, satu pihak, pelbagai pihak atau bukan parti, biasa atau awal, alternatif atau bukan alternatif, langsung atau tidak langsung. Dalam pemilihan langsung, timbalan atau pegawai dipilih oleh penduduk. Sebagai contoh, di negara kita, pemilihan Presiden Persekutuan Rusia, timbalan menteri Duma Negeri, dan badan perwakilan dari entiti penyusun Persekutuan Rusia adalah langsung. Dengan tidak langsung - penduduk memilih pemilih, yang seterusnya memilih orang yang sesuai. Di Amerika Syarikat, warganegara memilih pemilih, dan mereka sudah memilih Presiden.
Semua demokrasi moden mengadakan pilihan raya, tetapi tidak semua pilihan raya bersifat demokratik. Kadang kala hanya satu calon yang mengambil bahagian tanpa alternatif. Pilihan raya seperti itu disertai dengan intimidasi dan pemalsuan. Pilihan raya demokratik percuma dapat dilakukan jika ada alternatif, kebebasan untuk melakukan kempen pilihan raya dan kebebasan bersuara mengenai kehendak pengundi. Mereka mesti universal, setara, langsung dan melalui undi rahsia.
Kedudukan yang dipilih dipegang oleh yang terpilih untuk waktu yang ditentukan dalam undang-undang, setelah jangka waktu ini kempen pilihan raya baru diatur. Hasil kempen pilihan raya ditentukan oleh hasil pengundian. Oleh itu, syarat tinggi dikenakan pada prosedur pengundian. Dewan pengundian dilengkapi sedemikian rupa untuk memastikan kerahsiaan penyataan kehendak. Surat suara pilihan dikeluarkan dengan ketat semasa menunjukkan pasport sehingga mustahil untuk mengundi beberapa kali. Kotak suara dimeteraikan, hasilnya dicatatkan dalam protokol, kehadiran pemerhati bebas adalah wajib.
Pilihan raya dimulakan dengan penamaan calon. Setiap calon mesti melamar komisi dan mengemukakan pertimbangan minit mesyuarat dan pernyataan keinginannya untuk mencalonkan diri. Kemudian pengumpulan tandatangan bermula, pendaftaran senarai tandatangan dan pengesahan kesahihannya. Prosedur ini diperlukan untuk pendaftaran awal calon.
Koleksi tandatangan yang berjaya adalah asas penting tetapi tidak mencukupi untuk pendaftaran calon. Di samping itu, dia mesti memberikan maklumat mengenai harta benda, pendapatan. Selanjutnya, pendaftaran akhir berlaku, iaitu penerimaan sijil calon. Hanya selepas ini kempen pilihan raya diizinkan, yang merangkumi program pilihan raya, sidang akhbar, pertemuan dengan pengundi, kempen visual, perdebatan TV, perhimpunan, dan sebagainya.
Kempen berakhir sehari sebelum pilihan raya. Kemudian pilihan raya diadakan secara langsung, yang terdiri daripada penyertaan sukarela, surat suara rahsia, pengiraan undi dan pengumuman keputusan pengundian. Setiap undi dilayan sama rata. Satu suara dapat menjamin kejayaan calon.
Setelah itu, maklumat dari setiap tempat mengundi dihantar ke komisi pemilihan wilayah. Tujuan utama badan-badan ini adalah untuk mengawal pelaksanaan pilihan raya dan mengumumkan hasilnya. Pada akhir penghitungan suara, komisi menyusun protokol di mana angka hasil pengundian ditunjukkan. Kemenangan atau kekalahan calon bergantung pada jumlah ini.
