Selepas berakhirnya Perang Dunia II, keadaan ekonomi Eropah semakin merosot. Setiausaha Negara AS George Marshall pada tahun 1947 mengusulkan rancangan untuk pemulihan ekonomi Eropah, yang secara resmi disebut "Program untuk pemulihan Eropah", dan secara tidak rasmi - "rancangan Marshall".
Eropah selepas perang
Perang Dunia Kedua bukan sahaja menjadi yang terbesar dan paling berdarah, tetapi juga yang paling merosakkan. Akibat pengeboman besar-besaran dari kedua-dua pihak yang berperang, banyak bangunan di Eropah musnah, dan korban jiwa yang ketara di kalangan penduduk menyebabkan kemelesetan ekonomi yang nyata. Sebagai tambahan, Eropah Barat terpecah-pecah, kerana selama perang banyak negara berada di sisi konflik yang berlainan.
Tidak seperti negara-negara Eropah, Amerika Syarikat tidak mengalami kerugian ekonomi dan manusia yang begitu besar, oleh itu ia berpeluang memberikan bantuan kepada Eropah. Di samping itu, Amerika Syarikat tahu bahawa ia perlu bertindak melawan musuh baru yang berpotensi - USSR - dan berusaha untuk memperkuatkan kedudukan lawannya, iaitu negara-negara Eropah kapitalis, menyatukan mereka dalam menghadapi ancaman komunis.
Rencana itu, yang ditulis oleh George Marshall, mengandaikan pemulihan dan pemodenan ekonomi negara-negara yang terjejas, pemberian bantuan kewangan, pengembangan industri dan perdagangan luar negeri. Ia dirancang untuk menggunakan pinjaman dan subsidi sebagai salah satu instrumen utama untuk melaksanakan program ini.
Pelaksanaan Rancangan Marshall
Program ini dimulakan pada tahun 1948, dan dihentikan pada tahun 1968. 16 negeri yang terletak di Eropah Barat menjadi objek rancangan Marshall. Amerika mengemukakan beberapa syarat, pematuhan yang diperlukan untuk penyertaan dalam program ini. Salah satu tuntutan yang paling penting secara politik adalah pengecualian wakil parti komunis dari pemerintah negara-negara yang mengambil bahagian. Ini membolehkan Amerika Syarikat melemahkan kedudukan komunis di Eropah dengan ketara.
Selain negara-negara Eropah, Jepun dan beberapa negeri di Asia Tenggara mendapat bantuan di bawah Rancangan Marshall.
Terdapat sekatan penting lain, kerana Amerika dipandu, antara lain, oleh kepentingannya sendiri. Contohnya, Amerika Syarikat yang memilih barang mana yang akan diimport ke negara-negara yang terjejas. Ini berlaku bukan hanya untuk makanan, tetapi juga untuk alat produksi, alat mesin, bahan mentah dan peralatan. Dalam beberapa kes, pilihan ini ternyata bukan yang paling optimum dari sudut pandang orang Eropah, tetapi faedah keseluruhan untuk menyertai program ini jauh lebih tinggi.
Negara-negara di Eropa Timur tidak berada di bawah pengaruh Rencana Marshall, kerana kepemimpinan Uni Soviet, yang takut akan kepentingan mereka, menegaskan bahawa negara-negara Eropah Timur tidak menginginkan penyertaan dalam program pembangunan semula. Bagi USSR itu sendiri, ia tidak sesuai dengan kriteria rancangan Marshall dari sudut pandangan formal semata-mata, kerana ia tidak menyatakan defisit yang ada.
Dalam tiga tahun pertama rancangan itu, Amerika Syarikat memindahkan lebih daripada $ 13 bilion ke Eropah, dengan Inggeris menerima sekitar 20% dari jumlah ini.
Hasil rancangan Marshall ternyata cukup berkesan: ekonomi Eropah mendapat dorongan kuat, yang memungkinkan untuk cepat meninggalkan perang, pengaruh USSR dikurangkan, dan kelas menengah tidak hanya dikembalikan ke tahap awal -posisi, tetapi juga diperkuat dengan ketara, yang akhirnya menjamin kestabilan politik dan ekonomi.
