Israel Kamakavivo'ole dianggap sebagai pemuzik Hawaii yang hebat. Ciri khasnya ialah persembahan lagu dengan iringan ukulele - gitar dipetik kecil. Instrumen ini adalah kebangsaan di Hawaii, itulah sebabnya mengapa pemuzik memilihnya sejak kecil. Dia juga terkenal dengan cara yang unik dalam membuat karya muzik dan penampilan ekspresif - pemuzik itu beratnya lebih dari 300 kg dan pada masa yang sama menyanyi dengan suara yang sangat merdu dan lembut. Dia popular dijuluki "The Gentle Giant".
Israel Kamakavivo'ole memulakan masa kecilnya untuk bermain muzik di ukulele empat-tali kecil. Kumpulannya digelar The Makaha Sons of Ni'ihau. Dia melakukan lawatan bersamanya dan mengeluarkan lima album.
Israel Kamakavivo'ole melancarkan LP pertamanya pada tahun 1990. Dia mendapat markah yang cukup tinggi dari pengkritik dan anugerah pertama. Dengan terbitnya album keduanya Facing Future, dia mendapat kemasyhuran yang pantas di luar batas tanah airnya. Album ini menjadi platinum dan album platinum pertama dalam sejarah Hawaii. Hampir 2.5 juta naskhah terjual di Amerika sahaja. Potpourri dari "Over The Rainbow" dan "What A Wonderful World" telah dipaparkan dalam beberapa filem dan siri TV. Lagu-lagu ini dan lagu-lagu lain telah menerima anugerah dan hadiah.
Tetapi adakah pemuzik terkenal hanya untuk ini? Jumlah peminatnya bertambah bahkan setelah kematiannya, bukan hanya kerana kenyataan bahawa arahnya telah menjadi trend muzik yang diakui secara umum di Hawaii, tetapi juga disebabkan oleh kegiatan sosialnya. Israel Kamakavivo'ole mempromosikan dan mempertahankan hak orang Hawaii sebagai negara bebas. Cinta yang tulus untuk bangsanya menjadikannya wira negara sejati. Dia menyatakan sikapnya dalam lagu - dan itu sudah cukup bagi banyak orang di sekitarnya untuk merasakan rasa kebebasan dan merasa bangga pada diri mereka sendiri dan bangsa mereka. Bagaimana dia melakukannya?
Nampaknya, ia menjadi pembawa gagasan nasional, yang membuat semua orang di sekitarnya merasa bahawa mereka terlibat dalam kebebasan yang dipersonifikasikan oleh Israel sendiri. Dan dia dengan murah hati berkongsi perasaan ini dengan semua orang, tanpa terlibat dalam pertempuran politik dan tanpa mewujudkan parti atau gerakan. Dia hanya menyebarkan apa yang membuat orang di sekelilingnya sedikit berbeza: lebih bahagia dan lebih bersatu.
Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, Israel Kamakavivo'ole menderita kegemukan (berat maksimumnya ialah 344 kg dengan tinggi 190 cm). Dia mengalami kesukaran untuk dimasukkan ke hospital dan meninggal kerana penyakit sistem pernafasan yang berkaitan dengan kelebihan berat badan pada 26 Jun 1997, pada usia hanya 38 tahun. Hari pengebumian Iz (ketika rakan dan peminatnya memanggilnya dengan mesra) menjadi berkabung nasional. Pada hari ini, bendera negara Hawaii diturunkan separuh. Dia adalah orang ketiga dalam sejarah Hawaii yang begitu dihormati.
Lebih daripada 10,000 orang menghadiri pengebumian Iz. Mereka berkumpul pada 12 Julai 1997 di Pantai Makua untuk melihat pemuzik hebat dalam perjalanan terakhirnya dan menyebarkan abunya di Lautan Pasifik.
Death tidak menghentikan muziknya. Populariti muzik Iz mula bertambah setelah pemergiannya. Lagu "Somwhere Over The Rainbow" menjalani kehidupannya sendiri. Selepas pemuzik itu meninggal, dia dilesenkan untuk banyak rancangan televisyen dan filem.
Mempopulerkan muzik Hawaii di seluruh dunia dapat dianggap tepat sebagai kelebihannya. Dialah yang memberi hak rakyat Hawaii untuk memilih dan bahkan memberi lebih banyak - kepercayaan terhadap kebebasan.
