Salah satu halaman yang paling tragis dan memalukan dalam sejarah umat manusia adalah eksport hamba Afrika yang besar ke negara lain. Memiliki hamba hitam adalah petunjuk kekayaan, kedudukan tinggi dalam masyarakat. Bilakah hamba Afrika pertama datang ke Eropah?
Budak Afrika di Rom kuno
Budak-budak hitam, terbiasa dengan iklim panas, terutama digunakan untuk mengerjakan perkebunan kapas dan gula di Amerika. Tetapi hamba Afrika juga berada di Eropah, di mana mereka digunakan sebagai pelayan domestik "eksotik". Tarikh tepat ketika budak kulit hitam pertama memasuki Eropah masih belum diketahui. Dari tulisan beberapa sejarawan, ahli falsafah dan penulis Yunani kuno yang bertahan hingga ke zaman kita, dapat disimpulkan bahawa sebilangan (sangat kecil) bilangan hamba Afrika berada di Athens dan beberapa negara kota Hellas yang lain.
Kemungkinan besar, pelancong Yunani kuno membeli hamba Nubia hitam di Mesir dan membawanya pulang. Dan setelah Rom mengalahkan Carthage dalam Perang Punic ke-2 (218 - 201 SM), dan terutama setelah penangkapan dan pemusnahan Carthage oleh orang Rom (146 SM), jumlah hamba Afrika di Eropah telah meningkat secara mendadak. Di banyak rumah dan vila Rom kaya, budak hitam muncul. Mereka, seperti rakan sejawatnya yang putih dalam kemalangan, tidak mempunyai hak, bergantung sepenuhnya pada kemanusiaan dan kehendak pemiliknya. Bukan kebetulan bahawa saintis Rom Mark Terentius Varro menunjukkan bahawa hamba hanyalah alat bercakap.
Ketika hamba Afrika muncul di Eropah abad pertengahan
Selepas kejatuhan Empayar Rom, hamba hitam di Eropah dilupakan selama berabad-abad. Namun, pada separuh pertama abad ke-15, dengan permulaan era penemuan geografi yang hebat, orang Portugis, mencari jalan laut ke India untuk mewujudkan bekalan rempah dan barang eksotik yang tidak putus-putus, mula meninjau secara berkala pantai barat Afrika. Setiap tahun mereka bergerak semakin jauh, meletakkan pantai yang sebelumnya tidak diketahui di peta, sering mendarat, bersentuhan dengan pemimpin suku setempat. Dan pada tahun 1444, Kapten Nunyu Trishtan, yang sampai di muara Sungai Senegal, menangkap sepuluh orang kulit hitam di sana, yang dia bawa ke Lisbon dan dijual dengan harga yang tinggi. Oleh itu, budak kulit hitam pertama memasuki Eropah abad pertengahan.
Didorong oleh teladan Trishtan, beberapa kapten Portugis mengambil perniagaan memalukan ini yang menghasilkan pendapatan yang baik (harus diperhatikan bahawa kerajinan seorang pedagang hamba pada masa itu tidak hanya dianggap memalukan, tetapi juga tercela). Contoh Portugis diikuti sedikit kemudian oleh orang Sepanyol, Perancis, dan Inggeris. Seluruh armada kapal dikirim ke Afrika setiap tahun untuk budak. Dan ini berlanjutan selama beberapa abad sehingga perdagangan hamba dilarang.
