Perang Vietnam masih kekal sebagai salah satu konflik ketenteraan terbesar pada separuh kedua abad ke-20. Konflik ini juga mempengaruhi negara-negara lain, termasuk USSR dan USA, dan juga mempengaruhi kesedaran diri banyak orang di dunia.
Perang saudara
Perang bermula di Vietnam Selatan. Ini disebabkan permulaan perjuangan kemerdekaan penduduk tempatan. Sejak akhir abad ke-19, Vietnam berada di bawah kuk kolonial Perancis. Organisasi ketenteraan-politik muncul, termasuk organisasi bawah tanah, menyatakan rasa tidak puas hati mereka dengan keadaan semasa. Salah satunya adalah Liga Kemerdekaan Vietnam, yang dibuat di China dan disebut Viet Minh. Peranan utama di dalamnya dimainkan oleh ahli politik Vietnam, Ho Chi Minh, yang mengisytiharkan kemerdekaan pada 2 September 1945 di seluruh Vietnam. Pada masa yang sama, Republik Demokratik Vietnam yang bebas telah diwujudkan.
Perancis tidak boleh membiarkan Vietnam memperoleh kemerdekaan, terutama dalam tempoh persaingan dengan kuasa penjajah lain - Inggeris. Pada tahun 1946, Perancis memulakan perang kolonial di Vietnam. Amerika Syarikat juga bergabung, yang secara aktif mula menyokong kerajaan penjajah Perancis. Sebaliknya, Viet Minh mendapat sokongan dari Republik Rakyat China. Pertempuran Dienbiefu mengakibatkan kekalahan Empayar Perancis. Perjanjian Geneva telah disimpulkan, yang mana Vietnam dibahagikan sementara oleh zon demiliterisasi ke Utara dan Selatan. Penyatuan semula dirancang selepas pilihan raya umum. Namun, Vietnam Selatan, yang dipimpin oleh Ngo Dinh Diem, mengumumkan bahwa mereka tidak berniat untuk melaksanakan perjanjian Geneva, yang bermaksud penghapusan pilihan raya umum. Diem mengumumkan referendum, akibatnya Vietnam Selatan menjadi sebuah republik. Perjuangan menentang rejim Diem mengakibatkan munculnya Front Nasional untuk Pembebasan Vietnam Selatan (NLF). Diem tidak dapat menentang gerakan partisan NFOYU. Akibatnya, dia dilucutkan kuasa dan dibunuh.
Campur tangan Amerika skala penuh
Permulaannya adalah pertembungan kapal pemusnah Amerika Maddock dengan kapal torpedo Vietnam Utara di Teluk Tonkin. Akibatnya adalah penerimaan oleh Kongres AS "Resolusi Tonkin", yang memberikan AS hak, jika perlu, untuk menggunakan kekuatan ketenteraan di Asia Tenggara. Dalam tempoh ini, keadaan di Vietnam Selatan sendiri sangat diingini. Di Saigon, pemerintah terus berubah, yang tidak dapat mempengaruhi promosi NLF. Dari bulan Mac 1965, setelah Amerika Syarikat mengirim dua batalion Angkatan Laut ke Vietnam Selatan, Amerika dapat dianggap sebagai peserta penuh dalam Perang Vietnam. Sudah pada bulan Ogos tahun yang sama, pertempuran pertama dengan penyertaan orang Amerika, yang disebut Operation Starlight, telah berlangsung.
Tet 1968 dan Serangan Paskah
Semasa Tahun Baru Vietnam (Teta) pada tahun 1968, pasukan Vietnam Utara melancarkan serangan terhadap Selatan, termasuk ibu kota negara itu, Saigon. Tentera Vietnam Utara dan NLF mengalami kerugian besar, ditolak oleh tentera Vietnam-AS Selatan. 1969 ditandai dengan dasar AS yang baru - yang disebut sebagai "Vietnamization". Tujuannya adalah penarikan pasukan Amerika seawal mungkin. Ia bermula pada bulan Julai dan berlangsung selama tiga tahun. Satu lagi peristiwa penting dalam perang ini adalah Paskah Serangan, yang bermula pada 30 Mac 1972. Pasukan Vietnam Utara menyerang di wilayah Selatan. Buat pertama kalinya, tentera Vietnam Utara diperkuat dengan kereta kebal. Walaupun penaklukan sebahagian dari Selatan oleh Vietnam Utara, secara umum, tenteranya dikalahkan. Rundingan dimulakan antara Vietnam Utara dan Amerika Syarikat, yang menghasilkan Perjanjian Damai Paris yang ditandatangani pada 27 Januari 1973, yang mana Amerika Syarikat menarik pasukannya dari Vietnam.
Tamat perang dan akibatnya
Tahap akhir perang bermula, di mana tentera Vietnam Utara melancarkan serangan berskala besar. Dalam masa dua bulan mereka sampai di Saigon. Pada 30 April 1975, sepucuk panji-panji dibentangkan di Istana Kemerdekaan di Saigon, yang menandakan kemenangan tentera Vietnam Utara dan berakhirnya perang. Salah satu akibat utama dari Perang Vietnam adalah peningkatan pendapat masyarakat AS mengenai dasar luar negara mereka. Gerakan baru muncul, khususnya hippies, untuk menentang perang tanpa tujuan dan berpanjangan. Di masa depan, bahkan konsep seperti "sindrom Vietnam" muncul, intinya adalah penolakan warga negara untuk menyokong kempen ketenteraan seperti itu di luar negeri.
