Gabungan (dari bahasa Latin confoederatio - kesatuan, kesatuan) adalah salah satu bentuk pemerintahan yang paling jarang. Tegasnya, konfederasi, pada hakikatnya, bahkan bukan negara penuh, kerana menyatukan sendiri beberapa negara merdeka yang sepenuhnya berdaulat. Di samping itu, pengalaman sejarah menunjukkan bahawa struktur gabungan tidak hanya salah satu yang paling langka, tetapi juga salah satu formasi negara yang paling tidak stabil.
Semua kesatuan sekerja yang terkenal ketika ini sama ada hancur setelah sekian lama wujud, atau berubah menjadi negeri persekutuan yang lengkap. Ketidakstabilan politik semacam itu dijelaskan terutamanya oleh keanehan kesatuan sekutu itu sendiri, yang pada masa yang sama mempunyai ciri-ciri kedua-dua negara tunggal dan kesatuan undang-undang antarabangsa negara-negara berdaulat. Tanpa mengira ciri sejarah dan budaya pembangunan, semua gabungan mempunyai ciri-ciri universal berikut: 1. Kesatuan sekerja diwujudkan untuk mencapai tujuan bersama tertentu (kerjasama ekonomi, politik atau ketenteraan, pembangunan perdagangan, dll.); 2. Subjek konfederasi mempunyai hak untuk mengakhiri perjanjian persekutuan secara sepihak dan keluar bebas; 3. Kedaulatan dalam konfederasi adalah milik rakyatnya. Tidak satu pun keputusan pihak berkuasa persekutuan mempunyai kekuatan undang-undang tanpa pengesahan (persetujuan) oleh negara-negara anggotanya; 4. Hanya sebilangan masalah yang berada di bawah bidang kuasa pihak berkuasa persekutuan. Biasanya ini adalah masalah perang dan perdamaian, penciptaan sistem komunikasi bersama, pembentukan tentera bersatu dan dasar luar; 5. Sistem organ-organ kekuasaan persekutuan terbatas berbanding dengan sistem negara-negara berdaulat. Secara khusus, hanya mewujudkan pihak berkuasa dan institusi yang diperlukan untuk menyelesaikan masalah tertentu. Sebagai peraturan, tidak ada pihak berkuasa kehakiman; 6. Anggaran gabungan boleh dibuat hanya dengan perbelanjaan sumbangan sukarela dari negara anggota kesatuan. Gabungan tidak mempunyai sistem pungutan cukai dan yuran wajib; 7. Parlimen perundangan dibentuk oleh badan-badan perwakilan dari persekutuan, dan semua perwakilan di dalamnya mengikuti arahan yang diberikan kepada mereka oleh negara-negara berdaulat; 8. Sebilangan besar kesatuan sekerja tidak mempunyai kewarganegaraan yang seragam, dan pada masa ini tidak ada kesatuan sekerja penuh di dunia. Malah Switzerland, yang secara rasmi diberi nama Gabungan Swiss, pada dasarnya adalah sebuah negara persekutuan. Kesatuan Eropah adalah yang paling dekat dengan gabungan dalam strukturnya, tetapi ia tidak diakui secara formal.
