Tidak diketahui secara pasti ketika teater ini didirikan. Pemburu prasejarah melakonkan kisah eksploitasi mereka, orang Mesir kuno melakukan upacara keagamaan teater, tetapi idea teater sebagai hiburan dan seni muncul kemudian.
Teater antik
Persembahan teater Eropah pertama muncul pada abad ke-6 SM. dari perayaan keagamaan yang dikhaskan untuk dewa anggur dan kesuburan Dionysus. Para pelakon menggunakan topeng untuk menunjukkan emosi watak, dan juga untuk menjelaskan kepada penonton apa jantina dan usia watak di atas pentas. Tradisi milenial yang melarang wanita bermain di atas pentas berasal tepat dari teater Yunani kuno.
Pelakon pertama dianggap sebagai Thesipus Yunani, yang memenangi pertandingan puisi untuk menghormati Dionysus.
Pada abad ke-3 SM. orang-orang Rom, yang diilhamkan oleh teater Yunani, mencipta versi mereka sendiri dari drama Yunani kuno dan mula mementaskannya di panggung improvisasi. Budak bertindak sebagai pelakon dalam persembahan sedemikian. Wanita hanya dibenarkan memainkan peranan sekunder. Oleh kerana teater Romawi harus bersaing untuk mendapatkan perhatian penonton yang terbiasa dengan pertempuran gladiator, eksekusi awam dan perlumbaan kereta, pertunjukan semakin memaparkan humor ganas dan kasar. Dengan penyebaran agama Kristian, gagasan seperti itu berakhir.
Kemunculan teater abad pertengahan
Walaupun persembahan teater dianggap berdosa di Eropah abad pertengahan, tradisi teater berkembang. Minstrel mencipta dan melakukan balada, wayang kulit, akrobat dan pencerita yang dilakukan di pameran. Semasa kebaktian Paskah, para imam melakukan misteri - kisah teater yang membolehkan orang buta huruf memahami makna apa yang berlaku.
Kemudian, misteri-misteri itu mula dimainkan semasa cuti keagamaan yang lain, memaparkan pelbagai kisah alkitabiah.
Teater Renaissance
Semasa Renaissance (abad XIV-XVII), minat timbul dalam kebangkitan semula teater Yunani dan Rom klasik. Di persimpangan tradisi teater kuno dan abad pertengahan, muncul pertunjukan teater sekular, Komedi del Arte muncul - pertunjukan dadakan yang dibuat oleh beberapa pelakon bertopeng. Dalam drama ini, untuk pertama kalinya sejak zaman Rom, wanita dibenarkan kembali ke pentas.
Pada tahun 1576, bangunan teater pertama dibina di London, sebelum itu semua sandiwara dimainkan di hotel, di kawasan pameran atau di tengah-tengah dewan di istana dan rumah-rumah yang mulia. Ratu Inggeris Elizabeth I melindungi seni teater, pada era yang menanggung namanya, penulis drama profesional pertama muncul, yang paling terkenal adalah Shakespeare, pelakon yang hebat, tradisi menggunakan alat peraga dan menukar kostum semasa persembahan. Teater klasik terakhir dibentuk pada pertengahan abad ke-18.
