Salib Tuhan yang menghidupkan biasanya disebut salib di mana Yesus disalibkan. Menurut legenda Kristian, berkat dia, banyak keajaiban dilakukan, termasuk penyembuhan, kebangkitan dan kemenangan atas orang kafir. Walaupun Salib yang Memberi Kehidupan adalah salah satu peninggalan Kristian yang utama, kisah-kisah asal-usulnya hanya dijelaskan dalam kiamat.
Dalam teks-teks alkitabiah kanonik, Salib Tuhan yang memberi nyawa digambarkan pada awalnya sebagai objek sederhana yang tidak memiliki sifat istimewa dan dibawa ke tempat pelaksanaan Yesus siap pakai. Walaupun begitu, sastera apokrif menggambarkan pelbagai legenda mengenai asal usul peninggalan ini. Cerita yang boleh dipercayai mengenai hal ini tidak diketahui, oleh itu orang Kristian masih memilih dari legenda yang digambarkan yang paling mereka sukai, dan membawanya untuk menjelaskan asal-usul Salib Tuhan yang menghidupkan.
Sebagai peraturan, legenda mengenai kemunculan salah satu peninggalan Kristian yang paling penting tidak dikaitkan dengan yang Baru, tetapi dengan Perjanjian Lama. Sebagai contoh, ada mitos bahawa semasa Air Bah, pohon yang tumbuh di Eden terbawa oleh gelombang yang mengamuk, dan kemudian dijumpai oleh Musa. Dia menanam pohon syurga ini, dan bertahun-tahun kemudian ditebang dan salib dibuat dari papan untuk Yesus.
Ada legenda lain. Dikatakan bahawa pohon di Eden mempunyai tiga batang, salah satunya adalah milik Allah, yang lain untuk Adam, dan yang ketiga untuk Hawa. Mereka semua dibesarkan bersama sehingga kejatuhan orang dan pengusiran mereka dari syurga. Selepas peristiwa ini, hanya satu batang yang masih berdiri, sementara dua batang yang lain terpecah dan terbawa dari surga, seperti yang dikhaskan untuk batang ini. Mereka berakhir di tempat yang berlainan, dan air membawa dua bahagian dari pohon syurga di seluruh dunia hingga saat kematian Juruselamat tiba. Dan kemudian mereka membuat papan dari pokok-pokok ini, meletakkannya dengan salib dan menyalibkan Yesus di atasnya.
Ada penjelasan lain, yang menurutnya Musa menanam sebatang pohon untuk Salib yang Memberi Kehidupan dengan tangannya sendiri. Legenda mengatakan bahawa seorang malaikat, atas perintah Tuhan, muncul kepada Musa dan memberinya cabang cemara, aras dan lidah buaya, memerintahkan mereka untuk menanamnya bersama-sama di tanah. Dia memenuhi perintah itu, dan ketiga pohon itu tumbuh, saling terkait dengan batang dan ranting, dan kemudian mereka ditebang untuk membuat salib untuk penyaliban. Legenda lain mengatakan bahawa salib dan tablet tidak dibuat dari tiga pohon, tetapi dari empat - cedar, zaitun, sawit dan cemara.
