Paul Manafort adalah seorang peguam Amerika, pelobi dan perunding politik yang berpengalaman selama empat puluh tahun. Berkhidmat dengan baik sebagai penasihat semasa kebanyakan kempen presiden. Salah satu pencapaian terbaru Manafort adalah kejayaan Donald Trump. Baru-baru ini, perunding politik menjadi peserta dalam beberapa prosiding berprofil tinggi yang berkaitan dengan aktiviti profesionalnya.
Permulaan cara
Paul Manafort dilahirkan pada tahun 1949 di bandar kecil Amerika di New Britain, Connecticut. Kakeknya dari Itali berhijrah ke Amerika Syarikat pada awal abad yang lalu. Setelah menguasai, dia membuka syarikat pembinaan, anak-anaknya meneruskan perniagaannya. Bapa Paul Sr. berkhidmat dalam pasukan kejuruteraan semasa perang; pada tahun 60-an, rakan senegaranya memilihnya sebagai ketua bandar tiga kali. Paul lulus dari Universiti Georgetown dan menjadi pakar dalam pentadbiran perniagaan. Langkah berikutnya dalam pendidikannya adalah Sekolah Hukum, setelah itu dia memperoleh gelar doktor hukum.
Kemenangan dan kekalahan
Paul Manafort memperoleh pengalaman pertamanya pada tahun 1976 semasa kempen pilihan raya Geralda Ford. Dia mengawasi lapan negeri AS di mana pengundi menyokong calon presiden ini. Saya mesti mengatakan bahawa pada masa itu Ford kalah dari Jimmy Carter, tetapi pengalaman yang diperoleh sebagai ahli strategi politik dan hubungan yang diperoleh menjadi penentu dalam nasib selanjutnya Manafort. Dua tahun kemudian, dia memimpin kempen pilihan raya Ronald Reagan, dan, mesti saya katakan, sangat berjaya. Ganjaran untuk kemenangan itu adalah jawatan Timbalan Ketua Kakitangan Sumber Manusia di Rumah Putih. Sebagai tambahan, ketua yang terpilih mengesyorkan Paul kepada kepemimpinan agensi negeri yang mewakili perniagaan swasta dalam negeri di luar negara.
Beberapa tahun kemudian, dia mengambil jawatan sebagai penasihat kempen presiden George W. Bush. Pada akhir tahun 80-an, untuk pertama kalinya, nama Manafort terdengar dalam kisah skandal mengenai peruntukan anggaran program pembinaan. Setelah melobi kepentingan sekumpulan usahawan, Paul mendapat hadiahnya berjumlah lebih dari 300 ribu dolar. Sebilangan besar peserta dalam kes ini berakhir di belakang penjara, tetapi bukan dia. Pada tahun 1996, ahli strategi politik bekerja di markas Bob Dole, tetapi di sebalik semua usaha, calon itu kalah dari Bill Clinton dalam pilihan raya.
Masa terbaik untuk pelobi terkenal adalah presiden George W. Bush pada awal tahun 2000-an. Selama pemerintahannya, perniagaan Manafort mencapai kejayaan besar, dan peranan Paulus dalam Parti Republik diperkuat dengan ketara. Tetapi pada pilihan raya berikutnya, John McCain secara tidak disangka kalah dari Demokrat Barack Obama.
Pelanggan asing
Pelanggan Manafort bukan hanya orang Amerika. Bersama rakan kongsi, Paul membuat firma undang-undang Davis, Manafort dan Freedman, di mana dia telah berjaya mewakili kepentingan pemimpin asing dalam beberapa kesempatan. Syarikat ini telah bekerjasama dengan banyak rejim yang melanggar hak asasi manusia di Nigeria, Kenya, Republik Dominika dan Guinea Khatulistiwa. Senarai itu termasuk diktator Filipina Ferdinand Marcos, yang menelan belanja $ 900,000 untuk perkhidmatan pelobi. Pemimpin gerila Angola, Jonas Savimbi, membayar 600 ribu dolar.
Pada pertengahan tahun 2000-an, Paul sangat berminat di bahagian timur Eropah. Antara pelanggannya ialah hartawan Ukraine Renat Akhmetov dan ahli perniagaan besar Oleg Deripaska. Sejak tahun 2004, dia telah menjadi perunding kepada Parti Kawasan dan pemimpinnya Viktor Yanukovych. Pejabat Manafort di ibu kota Ukraine wujud selama lebih dari 10 tahun dan ditutup setelah peristiwa terkenal tahun 2014. Setelah peletakan jawatan Yanukovych, dia terus bekerjasama dengan organisasi baru "Blok Pembangkang", yang dibuat dari anggota parti-kawasan. Menurut pelobi itu sendiri, kegiatannya bertujuan mendekatkan Ukraine dengan Eropah.
Di pusat skandal
Baru-baru ini, nama Paul Manafort diucapkan bukan untuk kebaikannya, tetapi kerana banyak skandal yang berkaitan dengan bahagian profesional biografinya. Dua tahun yang lalu, pejabat pendakwa Ukraine memulakan prosiding berkaitan dengan aktiviti pelobi di negara ini. Maklumat muncul mengenai pembayaran haram yang diterima ahli strategi politik dari perbendaharaan Ukraine pada tahun 2009. Jumlah pemindahan rasuah berjumlah puluhan juta wang kerajaan. Dia dituduh menyembunyikan fakta melobi kepentingan Ukraine, yang merupakan pelanggaran undang-undang mengenai maklumat. Paul mempertahankan pendapat bahawa semua masalah kewangan di Ukraine berkaitan secara eksklusif dengan kepentingan perniagaan besar dan sama sekali tidak bersifat politik. Sebagai tambahan, Manafort didakwa menyembunyikan akaun bank asing dan penipuan cukai. Tuduhan tersebut dikenakan di bawah 18 artikel. Sekiranya semuanya terbukti, maka orang Amerika menghadapi hukuman berpuluh tahun penjara. Prosesnya berlanjutan, dan ahli strategi politik terkenal berada dalam tahanan.
Skandal baru adalah penerbitan di akhbar Amerika, yang menceritakan tentang kemungkinan pertemuan rahsia pembantu Manafort dan Trump dengan peguam Rusia Veselnitskaya untuk memudahkan pilihan raya yang akan datang. Penyokong Trump dijanjikan bukti yang memberatkan terhadap pesaingnya, Demokrat Hillary Clinton. Kediaman Paul di Alexandria, Virginia digeledah secara menyeluruh, dan dia sendiri memberi keterangan kepada FBI. Dalam tempoh ini, orang Amerika benar-benar mengunjungi Rusia hampir dua lusin kali, dan kemudian fakta perjumpaan ini disahkan, tetapi tidak ada kaitan dengan konspirasi asing rahsia. Oleh itu, anggapan mengenai campur tangan Kremlin dalam proses pemilihan Amerika dibantah.
Peletakan jawatan Manafort tidak mematahkannya, dia, seperti biasa, tidak tergoyahkan. Sehingga kini, kekayaannya dianggarkan berjumlah $ 18 juta. Dia dianggap terbaik dalam bidangnya, rakan pelobi, tidak kira apa, sangat menghargai kualiti profesionalnya dan bertahun-tahun berkhidmat. Kehidupan peribadi selebriti berada dalam bayangan. Telah diketahui bahawa keluarga Paul adalah seorang isteri dan seorang anak perempuan.
