Di Mesir kuno, Khnum adalah dewa kesuburan dan tukang tembikar, penguasa dan penjaga jeram Nil yang ribut dan pencipta manusia dan haiwan. Menurut legenda, Khnum membuatnya dari tanah liat menggunakan roda tembikar.
Apa fungsi yang dilakukan oleh Khnum?
Telah diketahui bahawa terjemahan dari Khnum Mesir kuno bermaksud "pencipta". Diyakini bahawa dia menciptakan tuhan, manusia dan haiwan. Di salah satu makam, dalam tulisan hieroglif, diceritakan bagaimana Khnum mengambil tanah liat dan, dengan bantuan roda tembikar, memahat orang pertama.
Sebilangan sarjana melihat sejajar dengan Alkitab, yang mana Adam diciptakan oleh dewa dari tanah liat merah. Walaupun terdapat fungsi kehormatan demi kehormatan, Khnum tidak dihormati secara meluas. Penyebaran pemujaannya terbatas pada kota-kota provinsi Elephantine dan Letopolis, di mana pusat-pusat suci berada.
Elephantine - tempat penyembahan utama Khnum - adalah sebuah kota di kemurungan Aswan, berhampiran jeram pertama Sungai Nil. Bandar ini terletak berhampiran Nubia, dihuni oleh orang kulit hitam. Ini mungkin merupakan asal usul tradisi menggambarkan Tuhan sebagai hitam.
Tuhan adalah sebahagian dari apa yang disebut sebagai dewa Gajah dewa Nil - Khnum, Satis dan Anuket. Khnum digambarkan sebagai seorang lelaki dengan kepala domba dengan tanduk yang berpintal. Huraian lain tentang Khnum dipelihara oleh Plutarch: dewa itu berkulit gelap, humanoid, memiliki tongkat di tangannya, dan bulu kerajaan di kepalanya. Di kemudian hari, Tuhan menjadi suria dan dikenali dengan Amun, Ra dan Osiris.
Bapa Khnum dianggap sebagai dewa purba Nun, melambangkan lautan purba kekacauan, dari mana Ra dan pencipta dunia Atum muncul.
Lagenda Khnum dan Firaun
Pemujaan Khnum dikaitkan dengan pencari nafkah Mesir Purba - Sungai Nil yang hebat. Isterinya Satis dianggap sebagai penguasa jeram sungai Nil, dan puterinya Anuket adalah pelindung banjir Sungai Nil. Nikmat mereka bergantung pada seberapa banyak hasil panen. Legenda berikut dikaitkan dengan nama Khnum, yang diceritakan berulang kali oleh pengarang kuno.
Pada milenium ketiga SM Mesir diperintah oleh Firaun Djoser yang terkenal, yang membina piramid pertama dalam sejarah. Dia mempunyai seorang kenamaan dan arkitek bernama Imhotep. Selama tujuh tahun, kebuluran berlaku di negara ini dan banyak orang mati. Djoser tidak tahu apa yang harus dilakukan dan berpaling kepada Imhotep yang bijak untuk mendapatkan nasihat.
Pembesar itu mundur ke padang pasir untuk bertanya kepada para dewa, dan setelah kembali, dia memberi nasihat kepada Djoser untuk membuat persembahan yang kaya kepada dewa kesuburan Khnum. Firaun mengikuti nasihat itu dan pada malam yang sama Khnum muncul dalam mimpi, berjanji untuk membebaskan perairan Sungai Nil. Pada tahun itu, Sungai Nil meluap di tebingnya dan mengairi dataran, hijau dengan bijirin. Setelah itu, firaun memerintahkan untuk menghormati pemujaan dewa secara meluas dan menetapkan hari-hari pemuliaan khasnya yang berkaitan dengan tempoh banjir delta Nil.
