Jerome David Salinger adalah penulis di sebalik salah satu karya penting sastera Amerika abad ke-20, The Catcher in the Rye. Jalan menuju karya ini, seperti kehidupan setelah penerbitannya, tidak mudah dan menggembirakan.
Kehidupan kanak-kanak dan pelajar
Jerome David Salinger dilahirkan pada tahun 1919 di New York, Amerika Syarikat. Ayahnya memiliki perniagaan daging dan keju dan berharap agar anaknya mengikut jejaknya. Tetapi walaupun pada zaman persekolahannya, Jerome mula terlibat dalam sastera dan menulis kisah pertamanya, dan juga menulis beberapa baris untuk lagu kebangsaan sekolahnya.
Salinger berusaha menemukan dirinya di banyak universiti, menerima pendidikan di Amerika Syarikat, Austria, Poland, dari mana dia diusir kerana "lidah tajam" dan watak yang sangat sukar. Tetapi pada tahun 1939, nasib membawanya ke Columbia, di mana dia mula mendengarkan ceramah mengenai cerpen dari Whit Burnett, seorang penulis Amerika dan pemilik majalah Story. Guru inilah yang dapat disebut tokoh penting dalam karier seorang penulis muda, kerana dia memperhatikan watak salah satu kisah Salinger, Holden Caulfield, sebagai gambar yang layak untuk novel yang terpisah. Inilah dorongan untuk menulis novel pertama dan satu-satunya novel "The Catcher in the Rye", yang menjadi buku terlaris dunia.
Pada tahun 1942, Jerome David Salinger jatuh cinta dengan anak perempuan seorang penulis drama terkenal - Unu O'Neill. Mereka memulakan perselingkuhan, tetapi perang meletus, dan Salinger menuju ke depan sebagai sukarelawan. Semasa perang, teman wanitanya bertemu dengan Charlie Chaplin, yang dia nikahi. Jerome David Salinger masih berkahwin pada tahun 1955 dan mempunyai seorang anak perempuan dan seorang anak lelaki. Tetapi isterinya tidak tahan di belakang pagar tinggi dari seluruh dunia, dan pasangan itu putus.
Semasa perang, Salinger terus menulis. Walaupun dalam situasi ketenteraan yang nampaknya paling tidak sesuai, dia menulis novelnya mengenai Holden Caulfield, seorang remaja yang bermasalah. Bekerja sebagai penulis untuk dia hidup dan terus maju.
Kehidupan selepas perang
Selepas perang, Jerome Salinger diseksa oleh mimpi buruk dan kenangan, dia tidak dapat menulis untuk masa yang lama. Untuk sembuh, dia menjadi tertarik pada Buddhisme Zen dan meditasi, yang menemaninya sepanjang masa depannya. Menjelang tahun 1951, dia telah selesai dan menerbitkan The Catcher in the Rye.
Berjuta-juta pembaca di seluruh dunia mengagumi karya itu, dan Salinger dengan cepat menjadi terkenal. Ramai yang bermimpi bertemu dengannya dan mencari pertemuan dengannya, mereka memburunya di rumah. Salinger tidak bersedia untuk menjalani kehidupan seperti itu, dia tidak menyukai kemasyhurannya dan tidak memberikan wawancara. Sejumlah peminat memaksanya untuk meninggalkan New York pada tahun 1965 dan memulakan kehidupan sebagai peneman. Dia juga berhenti menerbitkan karya-karyanya. Walaupun begitu, dia menulis hingga akhir hayatnya, tetapi hanya untuk dirinya sendiri.
Pada usia 91 tahun, Jerome Davy Salinger meninggal di rumahnya di belakang pagar tinggi. Kematian adalah semula jadi. Berdasarkan hidupnya, filem biografi "The Catcher in the Rye" difilemkan pada tahun 2017.
